榮慶堂的花廳裡張燈結綵，正中的圓桌上鋪著水紅色的桌布，擺著十八道菜——冷盤六道、熱菜十二道、湯兩道、羹一道、甜點一道。
雖然比宮裡賜宴的規格簡樸，但勝在都是府裡廚師自己做的，熱熱騰騰地端上來，滿屋子都是飯菜的香氣。
主桌上坐著賈母、賈赦、賈政、邢夫人、王夫人，下首坐著賈珠、賈璉、賈元春。
幾個孩子今日都換了新衣裳，賈珠穿一件月白色的錦袍，腰束青帶，面容清秀端正；
賈璉穿一件大紅色的箭袖袍子，眉眼間帶著一股子機靈勁兒；
元春穿一件鵝黃色的繡花小襖，頭髮梳成雙丫髻，扎著兩朵絨花，安安靜靜地坐在王夫人旁邊。
偏廳裡坐著賈赦和賈政的妾室。
周姨娘和錢姨娘肚子已經很大了，坐在椅子上腰後墊了引枕，面前的菜比主桌清淡些。
雲容剛懷上不久，胃口還不算太好，只喝著半碗湯。
蘇錦坐在她旁邊，偶爾給她布一筷子菜，兩個人低聲說著話，倒也和氣。
賈母端著酒杯站了起來，環顧了一圈在座的人，聲音裡帶著一種難得的欣慰。
今年是國公爺走後，咱們賈家最好的一年。老二掙了爵位，府裡添了人丁，珠兒璉兒都長進了，元春也懂事了不少。老身活了這把年紀，能看著賈家重新起來，也算是沒有辜負列祖列宗。
她說完，把杯中的酒飲了半口。
眾人也都起身舉杯，把酒喝了。
賈政夾了一筷子紅燒肉放進嘴裡，慢慢地嚼著。
窗外遠遠地傳來零星的爆竹聲，隔著一道院牆，斷斷續續的，像是什麼人在試放今年的新炮仗。
王夫人坐在他旁邊，偶爾給他佈菜，偶爾轉頭跟元春說兩句話，偶爾跟邢夫人碰一杯酒。
她的臉上始終帶著笑意，不濃不淡的，剛剛好。
晚宴吃到戌時三刻才撤了席。
丫鬟們端了熱茶上來，眾人又坐著說了一會兒話，賈母先乏了，被丫鬟攙著回了榮慶堂。
賈赦也喝得有些上頭，被小廝扶著往東院走了。
邢夫人和尤氏各自告退，花廳裡漸漸安靜下來。
賈政帶著王夫人回了正房。
洗漱後上了床，燈熄了。
窗戶外面斷斷續續的爆竹聲比方才密集了些，大約是鄰家的小孩等不及到子時就開始放了。
院子裡偶爾有一兩聲狗叫，又被爆竹聲蓋了過去。
