翌日清晨，賈政起床的時候，天已經大亮了。
王夫人還沉沉地睡著，昨夜裡折騰到後半夜，她是真的累壞了。
賈政沒有吵醒她，自己穿了衣裳，在外間用了早飯，然後讓管家備了轎，往工部衙門去了。
工部衙門還是那座灰磚灰瓦的建築，門楣上兩個金字依然端端正正地懸著。
但賈政走進去的時候，一路上遇到的書吏和屬官都比從前恭敬了許多；
遠遠地就躬身讓到路邊，等他過去了才直起身來。
值房換了一間。
正三品侍郎的值房在衙門的第二進，朝南，三間敞亮的屋子，窗紙是新糊的，日光透進來把整個房間照得亮堂堂。
黃花梨的案桌比原來那張大了將近一倍，桌面上鋪著一方新端硯，筆架上掛著幾支湖筆，書架靠牆擺著，上面整整齊齊地碼著工部各司的卷宗和典籍。
角落裡還放著一隻銅炭盆，雖然是初春了，但京城的天還冷，炭火燒得正旺，屋子裡暖融融的。
賈政在案桌後面坐了一會兒，沒有動桌上的卷宗。
那些東西自然有底下的人處理，他一個三品侍郎若真的去批那些細務，反倒讓下面的人無所適從。
他坐了一盞茶的功夫，站起身來，出了值房，往工部尚書的辦公房走去。
尚書的辦公房在第三進正中間，比侍郎的值房又寬敞幾分。
門口的書吏見是賈政來了，連忙起身通報。
不多時，裡面傳了話出來：請賈大人進來。
賈政整了整衣冠，推門進去。
工部尚書姓趙，年近六旬，清瘦，蓄著一把山羊鬍，穿著一身半舊的紫袍，正坐在案桌後面翻看一份河工的摺子。
他見賈政進來，放下摺子，臉上浮起一層客氣的笑意，伸手示意賈政坐下。
存周來了。坐。
賈政在旁邊的椅子上坐下，腰背挺直，雙手放在膝上。
他沒有繞彎子，開門見山地把來意說了。
趙大人，學生今日來，有一事相商。
趙尚書端起茶盞抿了一口，點了點頭：你說。
賈政把話說得平實，語氣不卑不亢：學生這個人，長處在於格物。腦子裡裝的是火候、配比、構造這些東西，不擅長行政事務。工部的日常庶務，學生就不插手了。各司的差事，還是由趙大人和各司主官料理，學生只負責技術上的事情。水泥、玻璃、紡織機、鍊鋼，若有技術上的難題，學生願意去現場指導、幫助解決。日常的生產、排程、人事、賬目，學生一概不過問。
趙尚書端著茶盞的手微微頓了一下。
他看了賈政一眼，目光裡有一種重新審視的意味，像是在確認這番話是真的還是在做姿態。
賈政又補了一句：另外，學生想跟趙大人說一聲——早朝，學生就不參加了。格物這個東西，有時候靈感來了，幾天幾夜睡不著覺，腦子裡一直在演算。若是每日四更天就起床去上朝，那點靈感就散了。學生想專心在家研究格物，有了成果再報到工部來。
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