鐵鏈牽動著另一端的水桶，那水桶每一次被拽起來、每一次落下去，都發出沉悶的聲響。
隨著水桶一次次升起又落下，井水真的從地下被提了上來，順著傾斜的溝槽嘩嘩地流進旁邊預備好的水槽裡，在春日的陽光下泛著銀白色的亮光。
熙和帝站在三丈之外，看著那根橫樑上下襬動，看著水槽裡越來越滿的井水，沉默了很久。
那臺機器粗糙、簡陋、噪音巨大，鐵鏈碰撞銅管的尖銳聲響在屋子裡迴盪著，滿地都是水漬和炭灰。
但熙和帝的目光沒有離開那根橫樑。
他看了整整一炷香的功夫，直到賈政示意工匠停了火，橫樑才緩緩停住。
存周。熙和帝轉過身來，看著賈政，你以後還有什麼打算？
賈政躬身答道：臣看到水壺燒開水能把蓋子頂開，就知道蒸汽裡面蘊含著能量。這次的驗證機，證明了思路可行。只是現在效率太低，臣會不斷修正改進。如果效率提高五倍，就可以帶動紡織機——一臺機器相當於二十多個紡織工人。如果把機器做大一點，可能就可以替代上百個人口。
他頓了頓，把聲音放平了些：臣查閱過工部的礦冶舊檔，如今礦山裡的軌道車都是用牛拉的。如果把機器裝到軌道車上，軌道鋪遍全國，只要有煤和水，這個車就可以十二個時辰不間斷地跑。裝到船上，海船就可以不靠風帆，以更快的速度開往更遠的地方。
熙和帝聽完這番話，站在原地，負著手看著那臺已經停下來的蒸汽機，久久沒有開口。
賈政也不著急，就安靜地站在旁邊等著。
過了好一會兒，熙和帝才轉過頭來，聲音比方才低了些：存周，改進這個機器有什麼困難，你直接跟工部提。時間能不能快點？
賈政搖了搖頭：前路都是未知的。臣現在看來，短則兩三年，長則恐怕八九年。
熙和帝沉默了一會兒，然後點了點頭。
他沒有追問，也沒有催促，只說了一句：你慢慢研究。一應支出，去工部領取。
他走到那臺已經冷卻下來的蒸汽機旁邊，伸手摸了摸那根木製汽缸的粗糙外壁，掌心貼著的銅皮還帶著餘溫，然後轉過身來，目光從賈政的臉上緩緩掃過，似乎在看什麼很久遠的東西。
存周，他開口了，聲音不高，你那個爵位，朕提一級。二等伯爵。賞銀兩萬兩，回頭旨意送到府上。
賈政跪了下去：臣謝陛下隆恩。
熙和帝擺了擺手，鑾駕沿著甬道緩緩駛出榮國府。
賈政聽著鑾駕的車輪聲漸行漸遠，才站起身來，拍了拍膝蓋上的土，轉身走回工坊裡面。
那臺紐科門機安靜地立在牆邊，鍋爐裡的餘燼還在發著暗紅色的光。
賈政走到機器旁邊，伸手摸了摸那根橫樑——木頭表面被蒸汽燻得微微發燙，帶著一股焦油和銅鏽的氣味。
賈珠、賈璉、賈珍也走了進來。
三個人站在機器旁邊，賈璉蹲下來摸了摸鐵鏈，賈珠站在橫樑下面仰頭看了看那道鐵鏈牽動的軌跡，賈珍則走到鍋爐旁邊，彎腰看了看底部的爐灰。
賈政站在他們中間，心裡算了一筆賬。
三等伯爵升二等伯爵，只差一級就是一等伯爵了。
兩萬兩白銀進賬，庫房裡的現銀又厚了一層。
那臺粗糙的蒸汽機立在牆邊，看著破舊寒酸，但它只要在這裡一天，熙和帝就會惦記著榮國府一天。
。坊工了出轉，兒會一了站他
。斑的碎細片一開鋪上磚地在，來下灑間梢樹從的日春
