最後一道點心核桃酥收尾的時候，全場菜己經上齊。蘇晚站在後廚的視窗，隔著一道門簾看著滿宴會廳賓客們食指大動的樣子，靠在臺沿上長長地吐了一口氣。
周明遠從備料區走過來，把手裡的溼毛巾搭在她肩上，聲音裡帶著笑意：“成了。”
“成了。”蘇晚笑了一下，肩頭的疲憊在這一聲“成了”裡散了大半。
宴會散場後，外辦的孫處長親自跑到後廚來道謝，握著蘇晚的手晃了好幾下：“蘇師傅！這次的國宴展示非常成功，使節們反響極好，好幾個國家的代表都在問能不能請你去他們國家做交流！市領導也很滿意，說以後外事活動的餐飲都要請你來做！”
蘇晚笑著應付了幾句，送走孫處長之後終於撐不住，坐在廚房角落的小馬紮上閉了一會兒眼。周明遠蹲在她面前，手裡端著一杯溫熱的蜂蜜水遞過去：“先喝點，別歇著歇著睡著了。”
蘇晚睜開一隻眼看他：“你比我還能撐？你一首在跑前跑後的。”
“我習慣了。”周明遠把杯子塞進她手裡，“你今晚出了十八道菜，手都抖了。”
蘇晚低頭看了看自己的手，指尖確實在微微發顫。她接過蜂蜜水小口小口喝著，溫熱的甜意從喉嚨蔓延到胃裡，暖得她整個人都松泛下來。
“周明遠。”
“嗯？”
“你打算什麼時候跟你爸提咱們的事？”
周明遠蹲在她面前，仰著頭看她。廚房裡的燈管發出嗡嗡的電流聲，暖黃的光照在他臉上，把他的眉眼籠了一層毛茸茸的邊。他沉默了幾秒，然後說：“下個月吧。等他把部委那邊的事情理順了，我再跟他認真談一次。”
蘇晚點了點頭，沒再追問。她放下空杯子，站起來拍了拍身上的麵粉屑，轉身去看灶臺有沒有需要收拾的。走到灶臺邊上的時候她忽然停住腳步，回頭看了一眼還蹲在原地的周明遠，說了一句：“周明遠，你蹲著的樣子像只大貓。”
周明遠耳尖紅了，慢慢站起來，假裝什麼也沒聽見地開始收拾案板。
蘇晚彎著嘴角轉回身，把用過的鐵鍋端到水槽裡開始刷洗。水流嘩嘩地衝在鍋沿上，她背對著周明遠，看不見他臉上的表情，但她知道他的耳尖一定紅透了。那個跟她從紅星村一路走到京城的人，到了今天還是會為了一句“大貓”就紅耳朵。
她低頭刷著鍋，嘴角的笑意從宴會散場到現在就沒落下去過。
國宴展示之後的半個月，柳記樓的門檻差點被踏破。預約席排到了來年開春，各種採訪邀約、合作請求、外事活動的邀請函雪片一樣飛過來。蘇晚把大部分都婉拒了，只留了幾個她覺得真正有價值的方向慢慢談。
其中有一封來自外交部的正式公函，說是某友好國家的總統夫人明年春天訪華，點名要在行程中安排一場“中式古法菜的私人品鑑”，希望由蘇晚主理。
蘇晚拿著那份公函看了好一會兒，然後小心地摺好收進抽屜裡。總統夫人的私人品鑑，這個分量比國宴展示又重了一層。她知道這個機會不能錯過，但也沒急著回覆——先把手頭的事理順了再說。
十一月的一個週末，周明遠跟她約好去棉花衚衕的柳家舊宅看看。那間宅子她從蘇州回來之後就沒怎麼打理過，地窖裡的箱子也一首沒動。這次周明遠說“幫你清點清點，看哪些能搬回柳記樓用”，她就同意了。
兩人騎了腳踏車穿過京城的大街小巷，拐進棉花衚衕的時候蘇晚掏出鑰匙開了門。院子裡比上次來更荒了些，雜草長了半人高。周明遠二話不說挽起袖子開始拔草，蘇晚去開了正房的門通風透氣，又下了一趟地窖把幾隻樟木箱子搬了上來。
箱子裡除了一開始她看過的那些菜譜和餐具，底下還壓著幾本舊相簿。蘇晚翻開來看，從第一頁開始全是泛黃的黑白照片——柳鳴鶴穿著長袍馬褂站在蘇州柳園的假山前，奶奶柳氏穿著旗袍坐在水榭的欄杆上，還有幾張是民國時期的柳園宴客圖，照片上賓朋滿座、杯盞交錯，能看出當年的繁華。
蘇晚翻到最後一頁，愣住了。
照片上是兩個年輕男人並肩站在一座石橋上，左邊那個她一眼就認出來了——是年輕時的周秉坤，眉眼清雋、意氣風發。右邊那個比周秉坤矮了半個頭，穿著學生裝戴著圓框眼鏡，長相溫和清秀。
照片背面寫著一行字：“1937年春，秉坤與明遠（？）攝於蘇州柳園。”
蘇晚看著那個“明遠”兩個字，腦子裡“嗡”了一聲。她回頭去看院子裡正蹲著拔草的周明遠，又看了看照片上那兩個年輕人的臉，忽然明白了什麼。
周明遠的名字，原來是這麼來的。
