料子，殘頁，父親的卷宗，舊案。只差一行。
登記冊上，舊案編號旁邊，有一行新寫的字。新墨，本月，字跡端正，公文老手。那一行只落著一個外字，衙門空著，人名空著。
寫字的，應是另一個也在查這批舊案的人。
太乾淨，太陌生。不像抹痕的手那樣熟。她不知道是誰，也不知道是敵是友。
查這批舊案的，不止她一個。至少，這麼想著，好像呼吸可以輕鬆點。
她起身去打水，路過院子。翠兒在井臺邊，老遠就瞧見她，身子沒躲。要在前幾日，這孩子看她一眼，轉頭就跑。這一回，只把臉側了側，眼睛還從眼角往這邊落著。
蘇念也當沒看見，彎下腰去，把水桶放下去。
翠兒絞著衣角，憋了半天，憋出一句：「姑、姑娘，水缸的水，是乾淨的。」
「嗯。」蘇念應了一聲，提上水桶走了。走出幾步，聽見翠兒在身後小聲補了一句：「今、今早剛換的。」
那聲阿伯是誰遞的，彼此心裡有數。這句話，她沒回頭，也答了：「知道了。」
窗紙亮起來，外頭有腳步聲，是往各屋去的。搜屋的人又動了。她聽著那腳步從何伯的屋挪到隔壁，挪到更遠，他們還沒搜著。
午後，她沒等到劉管事開口，先等來了自己身體的一筆賬。白髮比看何伯那回又添了幾根，起身快些眼前就發黑，連夜裡盜汗也重了。
不多時，劉管事領了個背藥箱的醫官進來，說是冷宮的病，司禮監請了醫。
醫官隔著一道簾子診脈，指尖搭在她腕上，按了半晌，問：「姑娘今年多大？」
「十六。」
醫官又按了按，收了手，說：「姑娘把手腕再遞過來些。」簾子底下伸出一截手腕，他捏著腕骨，順著指節一節一節摸過去，摸到指根，停了。
半晌沒說話。末了才道：「脈象虧成這樣，不像十六歲的身子。骨頭做不得假，這骨相，怕是有十八九了。」
蘇念把手縮回袖子裡，道了謝。醫官沒再多話，收拾藥箱走了。簾子外頭，劉管事的腳步聲也跟著遠了。
她把三回賬並排擺開：頭一回半用，第二回用全，第三回看何伯，淺的。三回，深淺不同，她一首以為折得也不同。
醫官說的是十八九。她十六。多出來的，正好落在那三回上。
三回動瞳，三年骨齡。不管深淺，一回一年。
呵。
這雙眼睛，是她的底牌，也是她的破綻。每用一回，折一回壽，還把人往亮處露一分。
頭一回用，當著人。看何伯那回，差點叫人撞見。
本錢攥在手裡，是把刀。刀沒刃朝外，先割的是自己。
她得有別的路。活人的證詞，冷宮沒人敢說。文書的漏洞，檔案她夠不著。舊宮的門，罪婦出不去。三條路，沒一條走得通。
這雙眼睛之外，還有沒有別的辦法。
傍晚，劉管事打她門前過，停了半步。
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