天盛京城的天空，被一層厚重的陰雲死死籠罩，鉛灰色的雲層壓得極低，彷彿下一刻便要傾塌下來，將整座城池裹入風雨之中。
這樣陰沉的清晨，本是街巷緊閉、行人稀少的時刻，可京城南門外的官道上，卻有十道身影翻身上馬，馬蹄輕叩青石板，發出整齊而低沉的聲響。
正是陳大牛率領的營救小隊。
十個人，皆是從背嵬軍中精挑細選而出的死士，個個身手矯健，心性堅毅，此刻全都換上了最尋常的行商裝束，粗布長衫，頭戴氈帽，腰間不掛任何兵器，只在衣襟內側藏著一柄寸許長的精鋼短刀——長兵器在大康京城太過扎眼，稍有不慎便會引來巡城衛的盤查，唯有這種隱蔽的短刀，既能防身，又不易暴露。
每個人的馬鞍旁都掛著一個小小的布囊，裡面裝著僅夠支撐半月的乾糧與清水，除此之外，再無多餘物件。此行深入敵國都城，劫獄救人，本就是九死一生的險事，任何多餘的累贅，都可能成為送命的根源。
隊伍整裝待發之際，一道明黃色的身影緩緩走來。
秦陽一身素色常服，未帶儀仗，未領侍衛，孤身一人站在晨風中，面容尚帶青澀，可眼神卻沉穩得不像一個少年天子。
陳大牛見狀，立刻翻身下馬，單膝跪地，厚重的身軀砸在地面上，發出一聲悶響。他雙手抱拳，聲音洪亮如鍾，帶著赴死的決絕：“陛下放心！末將就算拼上這條性命，也必定將周小公子平安帶回，絕不負陛下所託！”
秦陽伸手，輕輕扶起眼前這個魁梧的漢子。
指尖觸碰到陳大牛的手掌，滿是粗糙的老繭與堅硬的厚皮，那是常年握刀、征戰留下的痕跡。這個曾經身陷死牢、等待問斬的囚徒，是他一手提拔，一手賦予新生，從背嵬軍的普通先鋒，一步步成長到如今能獨當一面的小隊統領。
秦陽望著他黝黑的臉龐，沉默了片刻，沒有說豪言壯語，只吐出四個字，輕卻千鈞：“活著回來。”
短短四字，卻比千軍萬馬的囑託更重，砸在陳大牛的心口，讓這個流血不流淚的鐵漢眼眶微微發熱。
他咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，語氣憨直卻堅定：“陛下，俺這條命是您從閻王爺手裡搶回來的，閻王爺不敢收，俺一定帶著小公子，平平安安站在您面前！”
秦陽也笑了，抬手輕輕拍了拍他寬厚的肩膀，沒有再多言，只揮了揮手：“去吧。”
“駕！”
陳大牛翻身上馬，韁繩一揚，十匹快馬同時揚蹄，馬蹄踏起漫天煙塵，如同十條離弦之箭，順著官道一路向北，很快便化作遠方的小黑點，徹底消失在視野盡頭。
郭嘉不知何時站到了秦陽身側，一身青色道袍被晨風吹得微微拂動，他望著煙塵消散的方向，輕聲開口：“陛下，陳大牛忠勇可嘉，心性純粹，此人可用，堪當大任。”
秦陽微微頷首，目光依舊望著北方，眼神深邃。
他自然知道陳大牛可用。
從死牢裡的階下囚，到浴血沙場的背嵬軍先鋒，再到如今敢獨闖大康龍潭虎穴的營救隊長，這個漢子的成長，肉眼可見。他沒有過人的智謀，卻有一顆赤子之心，陛下待他一分恩，他便願以十分命相報。
“奉孝，”秦陽忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的凝重，“你說，他此行，能成功嗎？”
郭嘉沉默了片刻，目光遠眺，彷彿穿透了千里山川，看到了那座戒備森嚴的大康京城，緩緩吐出兩個字：“五成。”
“只有五成？”秦陽眉頭微蹙，語氣中帶著一絲意外。
郭嘉輕嘆一聲，語氣平靜卻字字真切：“陛下，大康京城乃是天下雄城，城牆高聳，衛戍森嚴，比我天盛京城還要穩固數倍，堪稱人間龍潭虎穴。他們只有十個人，無援軍，無內應，要潛入守衛滴水不漏的皇家天牢，救出重犯，還要帶著人質全身而退，難度堪比登天。”
“十死無生的局，能有五成勝算，已是陳大牛的勇毅，與陛下安排的後手，勉強撐起的生機。”
秦陽聞言，不再多言，沉默地望著北方。
郭嘉卻又話鋒一轉，嘴角勾起一抹淡笑：“不過，陛下也不必太過憂心。陳大牛此人，看似粗莽，實則膽大心細，遇事沉穩不慌。更重要的是，他有不得不成功的理由。”
“什麼理由？”秦陽轉頭看向他。
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。牛蝸如慢前面牛大陳在，度速的他可
。小隻一著拎同如，地原回拎他將，領的他了住攥死死便，抓一手牛大陳
”。應答你讓法辦有我，過不“，靜平氣語，頭點點牛大陳”。罪的頭殺是實確“
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”！死送們你著跟不絕我，法辦想己自們你，候時的來出，層三第進帶們你把責負只我，頭前在說話醜把我但！去進們你帶我！你應答我！好“：絕決一過閃中眼，腳跺牙咬於終虎趙，間時的香炷一足足了扎掙烈激心，定不幻變，加白青臉
”。“：牙白口一出，笑一咧牛大陳
……
。夜深，後日三
。嚴森衛守，明通火燈，帶一牢天家皇有唯，睡沉陷都神個整，天滿星繁，寂俱籟萬
