伊達航看著汐諾明顯開朗許多、眼中帶著自信光芒的樣子，再對比起半年前杯戶事件時她雖然勇敢但眉宇間仍有的沈鬱，心中感慨萬千。他關切地問：“小諾，在並盛這半年，過得怎麼樣？有沒有不長眼的傢伙欺負你？”
汐諾心裡暖暖的，伊達哥哥還是那麼直接又護短。她搖搖頭，笑容明媚而坦然：“我過得很好！奈奈阿姨像媽媽一樣疼我。”她忍俊不禁，“我還遇到了一個非常真誠溫暖的朋友。還有京子、小花她們……大家都很好。娜塔莉老師更是特別特別照顧我。”她特意看向娜塔莉，眼中滿是感激，“真的沒人欺負我，伊達哥哥放心！我現在……”她頓了頓，語氣輕快而肯定，“在這裡很開心，也很快樂！”
聽著櫻井汐諾的話，伊達航和娜塔莉都感到由衷地欣慰。伊達航想起了更早的時光，那個需要他們笨拙守護的小女孩——
冰冷的醫院走廊，燈光慘白。依然還在讀警校的伊達航和松田陣平、萩原研二、降谷零、諸伏景光，五個剛從警校高強度訓練中抽身，還帶著青澀與莽撞的少年，沉默地圍在病房門口。透過門上的玻璃窗，能看到病床上蜷縮成一團的小小身影，蒼白得像個易碎的瓷娃娃，手腕和額角纏著刺眼的紗布。那是從湍急河流中被降谷零和諸伏景光拼死救回的櫻井汐諾。
她拒絕說話，拒絕進食，空洞的眼神望著天花板，只有在深夜被噩夢驚醒時，才會發出小獸般壓抑絕望的嗚咽。巨大的創傷將她徹底封閉。
“這樣下去，絕對不可以！”伊達航皺著眉，聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的決心。他是五人中最年長也最沈穩的一個。
“廢話！我當然知道，但是她……根本不讓別人靠近！”松田陣平煩躁地抓了抓捲髮，墨鏡後的眼神滿是擔憂和無處發洩的怒火，“早知道這樣，這個警校……”
萩原研二打斷了松田陣平，他紫羅蘭色的眸子黯淡：“好了，陣平。”
“總之，肯定要做些什麼啊！”降谷零看向四人，金髮下的目光銳利而專注。
“不管有沒有用，先試試再說！”伊達航沒有多說，轉身離開了醫院。再回來時，他手裡提著一個不起眼的保溫桶。
接下來的日子，成了五個警校生與一個小女孩無聲的拉鋸戰。松田陣平會臭著臉，卻動作極其輕柔地給她換藥；萩原研二用他能融化冰雪的聲音，不厭其煩地講著外面無關緊要的趣事，哪怕得不到一絲回應；降谷零和諸伏景光默默地守在病房外，確保她的安全，驅趕任何可能打擾她的探視者。
而伊達航，他做得很簡單，卻很堅持。每天傍晚，他都會準時出現，默默地將保溫桶放在病床邊的櫃子上，然後一言不發地坐在不遠處的椅子上，拿出警校的課本安靜地看。保溫桶裡有時是溫熱的牛奶，有時是熬得軟爛的米粥，有時是一個簡單的、捏得歪歪扭扭卻透著暖意的飯糰。
起初，保溫桶原封不動。幾天後，裡面的食物會少一點點。再後來，汐諾會在他離開後，慢慢地、小口地吃掉。她依舊不說話，不看他們，但緊繃的身體在他們的陪伴下，會不自覺地放鬆一點點。
有一次，她半夜被雷聲驚醒，恐懼地尖叫。是睡在隔壁陪護床的伊達航第一個衝進來，沒有開刺眼的燈，只是用厚實溫暖的手掌，笨拙卻堅定地、一下下輕拍著她顫抖的脊背，模仿著記憶中母親哄弟弟的樣子，嘴裡低低哼著不成調的曲子。黑暗中，他沈穩的心跳和體溫，像一座沉默而可靠的山，隔絕了窗外的電閃雷鳴。那一次，汐諾沒有像以往那樣哭到脫力，而是在他笨拙的安撫下，奇蹟般地再次沈沈睡去，眼角還掛著未乾的淚痕。
是他，用這種沉默卻如山般的陪伴和溫熱簡單的食物，一點點鑿開了她冰封世界的第一道縫隙，讓她感受到了一絲“安全”的可能性。雖然她依舊害怕表達，害怕成為麻煩，但至少，她開始允許他們存在於她的空間裡。
伊達航看著眼前的汐諾，笑容明亮，眼神堅定，站在畢業的陽光下，和記憶中那個蜷縮在病床上的蒼白身影形成了最動人的對比。他心中湧動著難以言喻的暖流，他再次揉了揉汐諾的頭髮，聲音帶著感慨：“好！松田和萩原上次還跟我說來著，你在這裡遇到了一個多麼多麼好的老師，哈哈哈，沒想到就是娜塔莉啊！”
提到松田陣平和萩原研二，汐諾的笑容更甜了：“嗯！”
她目光狡黠地在伊達航和娜塔莉之間轉了轉，帶著親暱和一絲小調皮，甜甜地喊了一聲：“那麼，娜塔莉嫂嫂在米花町一定要開開心心的哇！”
這一聲清脆的“嫂嫂”，喊得娜塔莉瞬間面如紅霞，輕輕拍了汐諾一下：“汐諾！”語氣裡卻沒有半分責怪，只有甜蜜的羞澀。伊達航則是開懷大笑，笑聲洪亮：“哈哈哈！”
離別的氛圍被這溫馨的重逢和充滿生活氣息的玩笑徹底沖淡。伊達航力氣大，輕鬆地將紙箱搬上車。臨上車前，娜塔莉再次擁抱了汐諾，在她耳邊輕聲說：“要一直這麼快樂下去，小諾。我們的約定，永遠有效。”她指了指汐諾手中那顆橙色的糖果。
“嗯！娜塔莉嫂嫂再見！伊達哥哥開車注意安全！”汐諾用力揮手，笑容燦爛得彷彿能驅散一切陰霾。
黑色的轎車緩緩啟動，匯入車流。汐諾站在原地，目送著車子遠去，直到它變成一個移動的小點。夕陽的金輝溫柔地包裹著她，她低頭看了看手心裡那顆橙色的糖果，小心地放進口袋，彷彿珍藏起一份溫暖的聯結。嘴角的笑意，久久不曾散去。
回程的車上，氣氛溫馨而寧靜。娜塔莉看著窗外飛速倒退的風景，輕聲感嘆：“真沒想到……汐諾，就是你們當年守護的那個小女孩。”
伊達航握著方向盤，目光深邃，點了點頭：“是啊。誰能想到，當年那個在醫院裡，連哭都不敢大聲的小不點，會這麼巧到並盛，還成了我最愛的人最得意的學生。”他的語氣充滿了不可思議和命運交織的奇妙感。“看到她今天的樣子，”他側頭看向娜塔莉，眼中是深深的感激和愛意，“娜塔莉，謝謝你。謝謝你在我們無法陪伴她的地方，給了她這麼好的引導和溫暖。她現在能這樣笑著，真的……太好了。”
娜塔莉將手輕輕覆在伊達航的手背上，十指相扣，溫柔而堅定：“她很堅強，航。是你們當初在她心裡種下了溫暖的種子。而並盛，奈奈阿姨，綱吉君，朋友們，還有……一點點運氣，”她想起那盒糖果，“讓這顆種子發芽開花了。她會一直這樣好下去的。”
夕陽的餘暉透過車窗，將兩人依偎的身影染成溫暖的橙色，也照亮了通往米花町的路。
另一邊，汐諾回到沢田家，剛推開院門，就看到綱吉像只找不到方向的陀螺在院子裡焦急地轉圈。
“啊啊啊！汐諾！你終於回來了！”綱吉看到她，立刻衝了過來，臉上寫滿了懊惱和沮喪，“完了完了！雲雀學長留我整理檔案到現在！娜塔莉老師……娜塔莉老師是不是已經走了？我都沒能去跟她好好說聲再見……怎麼辦啊……汐諾！”他越說越難過，腦袋耷拉著，像只淋了雨的小動物。
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