“呃……”雲徹徹底愣住了。
他早有預料，胡青牛的第二個條件或許刁鑽古怪，或許難以完成，卻萬萬沒有想到，這第二個條件，竟然是託孤——將他視若珍寶的女兒胡淺淺，託付給自己照看。
這責任，太重了。重到讓他一時之間竟不知該如何回應，連呼吸都頓了半拍。
雲徹久久緘默。望著胡青牛蒼老憔悴的面容，望著那雙寫滿期盼的眼睛，心中百感交集。
他無比清楚自己的處境 —— 他自身尚且前途未卜，身負原主的血海深仇，與黃家乃至其背後的未來宗已然結下死仇，有大師境長老對自己窮追不捨，未來註定是腥風血雨，顛沛流離，朝不保夕。
他自己都像是怒海中的一葉扁舟，隨時可能被風浪傾覆，又怎能輕易承諾，去照顧另一個同樣身世飄零的少女？
若是貿然應下，非但護不住胡淺淺，反倒會把她拖進自己的泥潭，萬劫不復。
更何況，男女有別，他一介孤男，若長期照拂一位未出閣的少女，於她的名節亦有妨礙，這絕非他所願，更不是對胡淺淺負責的態度。
“前輩……此事，可否……換一個條件？”雲徹斟酌著詞句，聲音沙啞，儘量委婉地表達自己的難處，眼中滿是坦誠的無奈，“前輩一番苦心，晚輩心中明白。淺淺姑娘也曾救過晚輩，這份恩情，我永世銘記。只是……”
他露出一抹苦澀的笑意，坦蕩直言：“並非晚輩推諉，實是晚輩能力有限，恐難擔此重任。”
“嗯？”胡青牛的臉色，在聽到雲徹婉拒的瞬間，驟然沉了下來，方才那抹罕見的懇切與柔和瞬間褪去，眼神重新變得冰冷，周身那若有若無的殺氣，也再次隱隱浮動，連空氣都彷彿又變得凝滯起來。
一旁的胡淺淺，在聽到父親要將自己託付給雲徹時，先是渾身一震，震驚地睜大了淚眼，淚珠還掛在臉頰上，未及滑落，隨即俏臉“騰”地一下紅透，連耳根都染上了淡淡的霞色，羞得慌忙低下頭，雙手緊緊攥著衣角，不敢看人。
可緊接著，聽到雲徹竟然婉拒了父親的託付，她臉上的紅暈瞬間褪去，轉為一種失落的蒼白，貝齒輕輕咬住了下唇，垂下的眼睫劇烈地顫動著，掩去了眸中那複雜難言的情緒——有失落，有委屈，還有一絲連她自己都未曾察覺的酸澀。
屋內的氣氛，瞬間再次降至冰點，那股剛剛緩和不久的暖意，彷彿被一盆冰水徹底澆滅，只剩下沉甸甸的壓迫感，讓人喘不過氣。
見此情景，雲徹心中一緊，知道自己的話引起了胡青牛的誤會，連忙強提一口氣，解釋道：“胡前輩切勿動怒，晚輩絕非推諉不願，實是有難言之隱，不敢輕易應下這承諾，怕誤了淺淺姑娘。”
他緩了緩氣息，平復了一下胸腹間的悶痛，繼續坦誠道：“晚輩的情況，前輩或許不知。晚輩自身……亦是仇怨纏身，身負血海深仇，與未來宗早已勢同水火，未來註定風波不斷，難有寧日。晚輩自己尚且如浮萍飄絮，生死難料，朝不保夕，實不敢輕易承諾照顧他人，以免……反而連累了淺淺姑娘，讓她陷入更大的危險之中。這定然不是前輩想要的結果。”
“我不願許下一份根本無力兌現的諾言，寧可如實相告，也不願辜負前輩的託付。”
“況且，淺淺姑娘乃是清白之身，天真單純，晚輩一介男子，若長期跟隨照拂，於她的名聲亦有妨礙，這絕非晚輩所願。”雲徹的語氣無比誠懇，目光坦蕩。
“當然，前輩對晚輩有活命、救治之恩，淺淺姑娘更是晚輩的救命恩人，這份恩情，晚輩沒齒難忘。他日若淺淺姑娘真有需要，而晚輩又恰有能力相助之時，晚輩定當義不容辭，竭盡全力，絕無半分推諉。”
聽完雲徹的解釋，胡青牛緊繃的臉色稍稍緩和了些，眼中的冷意也消散了大半。他定定地看了看雲徹坦誠中帶著無奈的眼神，又瞥了一眼身旁女兒那失落中又隱隱升起一絲希冀的神情，心中暗自嘆息一聲，眼底閃過一絲釋然，也有一絲難以掩飾的遺憾。
“也罷。”
他緩緩揮了揮手，彷彿瞬間蒼老了好幾歲，語氣中帶著深深的疲憊與一絲釋然，“強扭的瓜不甜，老夫也不願強人所難。你能在力所能及時，照拂淺淺一二，也算有心了。至於以後……那是你們年輕人的緣法，老夫這半截身子入土的老頭子，也看不到了，管不了了……”
他不再糾纏於此，彷彿了卻了一樁壓在心頭許久的最大心事，整個人的精氣神都似乎萎靡了一瞬，但隨即又強打精神，壓下喉間的癢意，對雲徹道：“雲小子，閒話少敘。既然你應了第一個條件，老夫自當履行承諾，為你治傷。來，把手伸出來，讓老夫先為你診脈，看看你體內的具體情形，也好對症下藥。”
“前輩見諒，晚輩……現在只有口舌尚能勉強活動，周身筋骨盡斷，經脈多處受損，已經動彈不得。”雲徹苦笑著，如實說道，語氣中帶著幾分自嘲，也有幾分無奈。
“哦？傷得如此之重？”胡青牛眉頭微微一挑，眼中掠過一絲訝異，卻不再多言，直接在床邊的矮凳上坐定。
他伸出那隻枯瘦但異常穩定的左手，三根手指如同鐵鉗一般，精準地搭在了雲徹裸露在繃帶外的手腕“寸關尺”三處穴位之上。
他的手指冰涼，甫一搭上雲徹的手腕，便不再動彈，連呼吸都似乎放輕了許多。
他微微闔上雙目，凝神靜氣，全部心神都沉浸在了指尖傳來的、那微弱到近乎虛無的脈搏跳動之中，眉宇間漸漸染上了凝重之色。
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