時光在青玄宗雜役峰悄然流轉，距雲徹初入山門已過去月餘。
這期間，他如一塊沉入水底的石頭，低調而堅韌地履行著每日的雜役，同時利用一切空隙修煉、汲取知識。
每月初五的傳功殿授課，他從未缺席，如飢似渴地吸收著關於靈力運轉、基礎術法、靈材辨識乃至低階丹道、符道的常識。
他出眾的記憶力與專注力，讓他在一眾大多資質平平、心思浮躁的外門弟子中並不顯眼，卻能悄然積累下旁人難以企及的認知廣度。
在百草堂處理烈陽草的任務，為他打開了一扇小窗。
管事劉楓對他的“沉穩細心”和“尚可的靈力操控”留下了印象，偶爾有些需要人手、又不想用那些毛手毛腳新人的零碎活計，也會想到他。
雲徹藉此又完成了兩次協助處理火屬性靈草的任務，獲得了百餘貢獻點，並更加熟悉了百草堂部分割槽域的運作。他默默觀察著來往的煉丹師、執事弟子，留意著他們交談中透露的隻言片語，關於丹藥、關於材料、關於宗門內的一些隱晦規則。
這日，雲徹剛完成上午清理廢丹渣的任務，雜役令上多了兩點貢獻值，總數堪堪突破兩百點。距離一萬點，依舊遙不可及。
他正欲返回木屋調息，腰間雜役令卻突然微微發熱，傳來趙管事那尖細的傳音：“雲徹，速來百草堂東院。長老有命。”
長老？雲徹心中一凜。在青玄宗，能被尊稱為長老的，至少是築基期以上，掌握一峰或重要堂口權柄的人物。百草堂長老，那是真正執掌外門靈藥栽培、處理、初煉乃至部分低階丹藥煉製的大人物，平日神龍見首不見尾，怎會點名召見他一個雜役弟子？
他不敢怠慢，立刻整理儀容，壓下心中疑慮，快步趕往百草堂。
東院是百草堂核心區域之一，多為煉丹師處理重要藥材、進行丹藥初煉的靜室。院中靈氣比外圍濃郁數倍，空氣中飄散著數十種靈藥混合的複雜香氣。
雲徹抵達時，院中已站著數人。
除了面色恭敬、垂手侍立的劉楓，還有三名穿著淡青色外門弟子服飾的年輕修士，兩男一女，修為皆在納氣七八層，神色間帶著幾分緊張與期待。
而居中負手而立、背對眾人的，是一位身著墨綠色寬大道袍、頭髮花白、身形清瘦的老者。雖未轉身，但其身上散發出的那股淵深似海、又帶著草木清新與淡淡火灼之意的渾厚氣息，讓雲徹瞬間確認，這必是築基期以上的百草堂長老無疑，或許就是百草堂的墨長老。
“弟子云徹，奉召前來。”雲徹上前，依規矩躬身行禮。
墨綠道袍的老者緩緩轉過身。他面容清癯，皺紋如溝壑，但一雙眼睛卻明亮有神，帶著一種洞察細微的銳利，此刻正平靜地打量著雲徹。
“你便是雲徹？劉楓提及，你處理烈陽草等低階火屬靈草，手法尚可，靈力穩定。”老者聲音平和，卻自帶威嚴，“老夫姓墨，掌百草堂外門諸事。今日煉製一爐‘凝血丹’，需人手處理幾味主輔藥材。你與這三位外門弟子一同參與。若能做好，自有貢獻點賞賜。若是出了紕漏……”墨長老目光掃過四人，雖未言明，但那股無形的壓力讓包括雲徹在內的四人心頭一緊。
“弟子定當盡心竭力。”四人齊聲應道。
“嗯。”墨長老微微頷首，不再多言，轉身走向院中一間門戶緊閉、銘刻著複雜陣紋的石室。
劉楓連忙上前，啟動機關，厚重的石門無聲滑開，一股熾熱而濃郁的藥氣撲面而來。
石室內部頗為寬敞，中央矗立著一尊半人高、三足兩耳、通體暗紅、表面浮雕著火焰雲紋的丹爐，爐底與地火口相連，雖未開爐，已能感到隱隱熱力。四周是數張寬大的玉石臺案，上面擺放著各式玉盒、玉碟、玉刀、玉杵等工具。
墨長老走到主位，對劉楓道：“將藥材取來，分派任務。”
“是。”劉楓立刻從腰間儲物袋中，小心翼翼地取出四個大小不一的玉盒，分別放在四張玉案上。“凝血丹，一品丹藥，但煉製頗為講究，對藥材處理要求甚高。主藥為‘血精草’、‘赤參’，輔以‘寧心花’、‘凝血藤’汁液等。你等四人，各自負責一味藥材的最終處理。”
他指向第一個玉盒，對那名面容嬌俏的女弟子道：“林師妹，寧心花交由你處理，取其花瓣，以陰柔水靈力浸潤，剝離花蕊，需保持花瓣完整，真元內斂鎖藥。”
又指向第二個玉盒，對一名身材高瘦的男弟子：“王師弟，你處理‘凝血藤’，擠壓出汁液，需以溫和木靈力引導，濾去雜質，保留其活性凝血成分。”
第三個玉盒，給另一名面容憨厚的男弟子：“李師弟，‘赤參’交予你。颳去外皮老須，以金靈力化為細絲，小心切割成均勻薄片，不可傷及參體脈絡。”
最後，他走到雲徹面前的玉案，開啟第四個玉盒。裡面是三株形態奇特的草藥，主幹赤紅如血，葉片卻呈暗紫色，脈絡中似有粘稠漿液流動，散發著淡淡的腥甜與草木混合氣息。正是主藥之一——“血精草”。
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