一
蕭寒淵走完第三個整圈的那天下午，周武又來了。
這一次他沒有走後門。他穿著鎧甲，騎著馬，帶著十幾個士兵，從正門堂堂正正地進來。馬蹄聲踏碎了巷子裡的積雪，刀鞘碰撞的聲音整齊劃一，像擂鼓。
趙遠開門的時候，手在發抖。但他挺直了腰板，沒有後退。
“周將軍。”老人行了一個禮。
周武翻身下馬，把韁繩扔給身後計程車兵，大步走進院子。他的臉色比上次更凝重，眉宇間帶著一股壓不住的焦躁。
蕭寒淵正站在正房門口。他沒有拄柺杖——右手握著那根細木棍，左臂垂在身側，右腿的義肢穩穩地踩在地上。他的站姿還有些不自然，重心微微偏向左側，但比起一個月前那個只能躺在床上的廢人，已經是天地之別。
周武在他面前站定，目光落在義肢上，停了一瞬。
“將軍。”
“進來。”蕭寒淵轉身走進正房。
這一次他沒有坐在床沿上。他坐在椅子上——正房裡那張老舊的圈椅，椅背上的漆已經剝落了大半。他用右手撐著扶手，慢慢坐下，義肢的膝關節彎曲時發出輕微的“咔”聲。
周武站在他面前，單膝跪下。
“將軍，末將有要事稟報。”
二
“趙崇動了。”周武的聲音壓得很低，但每一個字都像石頭砸在地上，“他向太后遞了第二道密摺。這次不是說將軍勾結北狄，是說將軍私藏武器、蓄養死士、圖謀不軌。”
蕭寒淵的表情沒有變化。“證據呢？”
“他偽造了一份武器清單，說是在將軍府的地下挖出來的。還找了幾個‘人證’，說是在將軍府當過差的僕人。”周武的拳頭攥緊了，指節發白，“末將查過了，那幾個僕人早在半年前就被趙崇的人收買了。”
沈清辭站在門外，手裡端著一碗藥。她沒有進去，靠在門框上，聽著裡面的對話。
“太后信了嗎？”蕭寒淵問。
“太后沒有表態。”周武說，“但朝中已經有人在附和了。禮部侍郎王大人上了摺子，說要徹查將軍府。刑部也派了人，這幾日就到。”
刑部。
蕭寒淵的右手食指在扶手上輕輕敲了兩下。
“來的是誰？”
“刑部侍郎，姓嚴，叫嚴世安。”周武說，“這個人是趙崇的門生，出了名的酷吏。落到他手裡，不死也要脫層皮。”
蕭寒淵沉默了片刻。
“他什麼時候到？”
“最快三天，最慢五天。”
蕭寒淵轉頭看向門口。沈清辭站在那裡，帷帽沒有戴，陽光落在她的側臉上，把她的輪廓照得很清晰。
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四
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