趙遠端著一盞油燈跑過來，手抖得燈影亂晃。他看見地上的血，看見蕭寒淵左臂上的刀傷——傷口很長，皮肉翻開著，露出裡面的白骨。老人的嘴張了好幾下，沒有發出聲音，轉身跑回灶房，翻出了沈清辭準備的急救包。
沈清辭被聲音驚醒了。她睜開眼，發現蕭寒淵不在床上。她坐起來，聽見院子裡有動靜——金屬碰撞聲，急促的腳步聲，還有趙遠的喊聲。她披上外衫，走出正房，看見了地上的血和傷者，看見了蕭寒淵靠在牆上、左臂垂在身側、鮮血順著手腕往下滴的樣子。
她沒有尖叫，沒有暈倒。她走到蕭寒淵面前，握住他的左手，檢查傷口。“刀傷。長三寸，深半寸，沒有傷到大血管和神經。”她抬起頭看著他的臉，“能走嗎？”
“能。”蕭寒淵的聲音很平靜，但臉色蒼白得可怕。
沈清辭扶著他走進正房，讓他坐在床沿上。趙遠已經把急救包送來了，白酒、棉布、針線、藥膏，一樣不少。沈清辭用白酒清洗傷口，動作穩得像在做一臺最常規的手術。蕭寒淵咬著牙，一聲沒吭。
蕭明站在門口，手裡還握著那根針。他看著沈清辭縫合蕭寒淵的左臂，每一針都均勻、平整、緊密，和他縫的那些豬皮、羊腸一模一樣。他的手在抖，但他把每一個步驟都記在了心裡。
五
孫義把三個刺客的屍體和活口拖到了柴房裡。活的那個被綁在柱子上，嘴裡塞了布條，血還在從右肩的傷口往外滲。孫義沒有處理他的傷口，讓他疼著——疼的時候，腦子就不那麼清醒，審問的時候更容易開口。
他走進正房，單膝跪下。“將軍，末將來遲。”
蕭寒淵看了他一眼。“不遲。剛好。”
孫義看了一眼他左臂上的傷，喉結滾動了一下。“刺客是趙崇的人。死的那兩個，末將在北狄見過——他們是趙崇養的私兵，不是朝廷的人。活的那個，末將會審。”
“審完殺了。”蕭寒淵說，“不留活口。”
孫義點了點頭，轉身出去了。
沈清辭把最後一針縫好，打了一個結，用棉布包好傷口。她的手指上沾滿了血，在燈下是暗紅色的。她低下頭，看著自己的手，看了很久。
“你的左臂，”她說，“能動了。”
蕭寒淵低頭看著自己的左手。手指在微微顫抖，但確實在動。那條他以為永遠廢了的胳膊，在最關鍵的時刻抬了起來，替他擋下了一刀。
“能動了。”他重複了一遍。
沈清辭用白酒洗掉手上的血。她的動作很慢，像是在給自己消毒。
“你一直在瞞我。”她說。
蕭寒淵沉默了一瞬。“我需要一張底牌。”
沈清辭把白酒瓶放在桌上，轉過身看著他。她的眼睛裡沒有憤怒，沒有委屈，只有一種他讀不懂的東西。
“這張底牌，”她說，“今天用過了。下次再用，你的左臂就真的廢了。”
蕭寒淵沒有回答。
窗外，天快亮了。靈堂裡的蠟燭終於燃到了最後一滴，燭火跳了幾下，熄滅了。青煙在晨光中嫋嫋升起，像一根看不見的線。
灶房的柴房裡，那個活著的刺客在黑暗中睜著眼睛。他的右肩還在疼，疼得他冷汗直流。他不知道孫義會怎麼審他，但他知道，自己可能活不過今天了。
他後悔了。
不是後悔來刺殺蕭寒淵，是後悔跟了趙崇。
但後悔已經晚了。
）完章八十四第（
