一
天還沒亮，將軍府的院子裡已經忙開了。趙遠把灶房裡的菜刀磨了三遍，磨到刀刃在晨光中泛著白線，又找出一把生鏽的柴刀，在磨刀石上嚯嚯地磨，磨得火星四濺。他不打仗，但他知道刀快不快，關係到能不能砍進去。孫義從巷口扛回幾捆竹竿，用鋸子鋸成一截一截，削尖了頭，埋在院牆根下。尖刺朝外，用枯草遮住，從外面看不出來。
蕭明蹲在灶房門口，手裡握著那根縫衣針，在磨刀石上一下一下地磨。針已經很尖了，尖到在光線下幾乎看不見針尖，但他還在磨。他把針舉到眼前，用拇指試了試，扎破了一層皮，血珠滲出來，他把血擦掉，把針別在袖口上。
蕭玥從後院跑出來，懷裡抱著鐵頭二。她看見院子裡的人都在忙著磨刀、鋸竹竿、搬石頭，沒有人說話，表情都很嚴肅。她蹲在蕭明旁邊，把兔子放在膝蓋上。“哥哥，我們要搬家嗎？”
“不搬。”
“那他們在做什麼？”
“在準備。”蕭明沒有抬頭，“準備打壞人。”
蕭玥把兔子抱緊了，沒有再問。她看著趙遠磨刀，看著孫義埋竹尖，看著沈清辭從正房走出來，手裡拿著一卷圖紙，在院子中央展開。圖上畫的是將軍府的平面圖，正房、灶房、後院、圍牆，每一處都標了尺寸。沈清辭蹲在圖紙旁邊，用手指沿著圍牆畫了一圈。“這裡，這裡，還有這裡，是防守最薄弱的地方。”她指著圖紙上的三個位置，“孫義，你帶人守這三個點。”
孫義走過來，蹲在她旁邊，看了一眼圖紙。“末將一個人守不住三個點。”
“你不是一個人。周武的人今天下午就到。”沈清辭的手指移到正房門口，“這裡，我守。”
孫義抬起頭看了她一眼。“夫人，你——”
“我會用刀。”沈清辭打斷他，聲音平靜，“蕭寒淵教過我。雖然不精，但能撐一陣。”
孫義的嘴唇動了一下，沒有說出反駁的話。他低下頭，繼續看圖紙。
二
午時，周武的人到了。十個，全是生面孔，穿著雜色的衣裳，有的像農夫，有的像貨郎，有的像屠戶。但他們走進院子的時候，腳步整齊，目光銳利，腰間的刀藏在衣袍下襬裡，不仔細看看不出來。為首的是一個三十來歲的漢子，姓劉，單名一個“壯”字。他的臉很方，下巴很寬，手掌大得像蒲扇，握著一把沒有鞘的刀，刀身用布纏著，只露出刀刃。
“嫂子。”他叫沈清辭嫂子，不是夫人，“周哥讓俺們來的。二十個人，路上被攔了十個，只剩這十個。但俺們十個能頂二十個用。”
沈清辭看了他一眼。這個人的眼睛裡有一種她見過的東西——蕭寒淵的眼睛裡有，孫義的眼睛裡也有。那是見過血之後、還能站著的人的眼睛。
“孫義，你安排。”她轉身走回正房。
孫義走到劉壯麵前，把圖紙遞給他。“你帶三個人守後院圍牆。我帶三個人守前院。剩下的三個，機動。”劉壯接過圖紙，看了一眼，疊好塞進懷裡。“後院交給我。一隻蒼蠅都飛不進來。”
孫義沒有說話。他把弩從背上取下來，檢查弩弦。弦已經鬆了，射程會打折扣。他從懷裡掏出一根備用弦，換上，用拇指試了試張力。
三
蕭明站在灶房門口，看著這些人走進院子、分配任務、檢查武器。他把針從袖口上取下來，扎進門檻的木縫裡，又拔出來。他不知道自己該做什麼——他太小了，上不了牆，擋不了門，連刀都握不太穩。但他不想躲。沈清辭走到他面前，蹲下來，和他平視。
“蕭明，你有一個任務。”
他抬起頭。“什麼任務？”
“保護玥兒。”沈清辭說，“如果壞人進來了，你帶著玥兒躲進夾層。不管外面發生什麼事，都不要出來。”
蕭明的嘴唇抿緊了。“你呢？”
“我在外面。”
“將軍讓你保護好自己。”蕭明的聲音有些硬，“你不守信用。”
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