一
丑時三刻，將軍府的大門被撞開了。不是敲，不是踹，是用撞木——一根粗壯的門槓，四個人抬著，一下，兩下，第三下的時候門閂斷裂，兩扇門板猛地向內彈開，撞在影壁上，發出震耳的巨響。趙遠站在門後，被彈開的門板掃到肩膀，整個人飛了出去，摔在青磚上，後腦勺磕在臺階角上，眼前一黑，什麼都不知道了。
孫義在屋脊上看見了這一切。他沒有動——他在等，等更多的人進來，等他們進入射程。火把的光湧進院子，照亮了十幾張面孔，都是生臉，穿著雜色的衣服，手裡握著刀、槍、棍棒，不像官兵，像山匪。但他們的動作整齊，進退有序，是受過訓練的。
為首的是一個獨眼漢子，左眼戴著眼罩，右眼眯成一條縫，像毒蛇。他站在中院中央，環顧四周，目光掃過正房、灶房、後院。“蕭寒淵不在。女人和孩子，活捉。老的，殺了。”他一揮手，手下的人散開，三個人衝向正房，兩個人衝向灶房，一個人衝向後院，其餘的在院子裡警戒。
孫義扣動了弩機。箭矢破空，正中衝向灶房的那個人的後頸。那個人撲倒在地，刀摔出去老遠，身體抽搐了兩下，不動了。孫義沒有換位置，他蹲在屋脊上，重新上弦，瞄準了衝向正房的三個人。第二箭射中其中一人的大腿，那人慘叫一聲，跪倒在地，被後面的人拖開。第三箭射偏了，擦過另一個人的肩膀，釘在門框上，箭羽嗡嗡地震。
獨眼漢子抬起頭，看見了屋脊上的孫義。“弓弩手！上房！”兩個手下攀著柱子爬上屋頂，孫義扔掉弩，拔出匕首。他的左臂還有傷，力氣不夠，但他不需要力氣——匕首的刃夠利，劃開第一個人的喉嚨像切豆腐。第二個人一腳踢過來，孫義側身躲開，匕首反手捅進他的腹部，拔出來，帶出一股熱腥的血。
但更多的人在往上爬。孫義一個人，擋不住四面。
二
衝向正房的人踢開了門。沈清辭站在床前，手裡握著那把蕭寒淵留下的匕首——不是趙崇送的那把，是蕭鐵山的那把，刀柄上纏著黑布，布上還有乾涸的血跡。她沒有躲，沒有喊，就那麼站著，像一棵長在門口的樹。
為首的人愣了一下。他沒想到一個女人會拿著刀等他。“夫人，放下刀，我們不為難你。”
沈清辭沒有動。她的另一隻手放在小腹上，拇指輕輕畫著圈。“你們已經為難我了。”
那人往前邁了一步。沈清辭把刀尖對準他的胸口。“你再走一步，我就捅進去。你死了，你的同夥不會替你收屍。他們會踩著你的屍體往上衝。你值嗎？”
那人停住了。不是因為怕刀，是怕她說的話——她在告訴他，你只是一條命，不值錢。他的腳步猶豫了一下，就是這一下，蕭明從門後衝了出來。他沒有用針——那根針太細，扎進去要找準位置，他等不及了。他手裡握著的是那把磨了無數遍的柴刀，刀刃在火把的光中閃了一下，砍在那人的小腿上。那人慘叫一聲，跪倒在地，蕭明又是一刀，砍在他握刀的手腕上，刀掉了，人蜷在地上，血從腿和手腕的傷口湧出來，把青磚染成了黑色。
另外兩個人被這一幕嚇住了——一個八歲的孩子，握著柴刀，眼睛亮得像鬼火，嘴角還有不知道什麼時候濺上去的血。他們對視了一眼，同時舉起了刀。
蕭明沒有退。他把柴刀橫在身前，擋在沈清辭前面。“來。”他的聲音在發抖，但刀沒有抖。
三
後院傳來蕭玥的哭聲。不是尖叫，是那種被捂住嘴之後從指縫裡漏出來的、絕望的、細小的哭聲。蕭明的心猛地一縮，他本能地想轉身，但他沒有。他知道自己不能轉身——轉身就是死。他對面的兩個人已經舉起了刀，他沒有退路。
灶房裡，趙遠的聲音從地上傳來——他醒了，後腦勺的血流了半張臉，眼睛看不清東西，但他聽見了蕭玥的哭聲。他撐著地面站起來，手摸索著灶臺，摸到了那把劈柴的斧頭。他舉起斧頭，跌跌撞撞地走到後院門口。一個黑衣人正把蕭玥從柴堆後面拖出來，蕭玥的嘴被捂住了，小手在空中亂抓，鐵頭二從她懷裡掉出來，摔在地上，兔子叫了一聲，跳開了。趙遠舉起斧頭，砍在那人的後背上。斧頭不算利，但夠重，那人的身體猛地前傾，鬆開了蕭玥，撲倒在地上。
蕭玥哭著跑到灶房角落裡，縮成一團，用雙手捂住眼睛。趙遠站在她前面，握著斧頭，擋在灶房門口。他的腿在抖，手也在抖，但他沒有讓開。
四
正房門口，蕭明和那兩個黑衣人還在對峙。柴刀上的血已經幹了，變成了暗褐色。他的手臂酸得抬不起來，但他沒有放下刀。他想起沈清辭教他的話——“打膝蓋，打鎖骨的，打手腕。不需要太大的力氣，就能讓對方暫時動不了。”他瞄準了左邊那個人的膝蓋，猛地劈下去。那人伸手擋住了刀，刀砍在他的小臂上，皮開肉綻，但他沒有鬆手，反而抓住刀刃，把蕭明連人帶刀拽了過來。蕭明被拉了一個趔趄，身體失去平衡，那人另一隻手掐住了他的脖子，把他按在地上。
“小崽子。”那人咬著牙，手上的力道收緊。
蕭明的眼前開始發黑。他聽見沈清辭在喊他的名字，聲音很遠，像隔著一堵牆。他的右手在地上摸，摸到了一根針——那根他磨了無數遍的縫衣針。他用力一紮，扎進了那人的虎口，針尖從手背穿出來，那人慘叫一聲，鬆開了手。蕭明猛地喘了一口氣，翻身爬起來，抓起柴刀，把那人的另一隻手也砍了。
另一個人見勢不妙，轉身就跑。跑了兩步，一支弩箭從屋脊上飛來，正中他的後心。他撲倒在地，臉朝下，一動不動了。孫義站在屋脊上，手裡的弩還在冒煙。他的左臂被劃了一刀，新的傷口疊在舊的傷疤上，血順著手腕往下滴。他低頭看著院子裡的滿地狼藉——躺著的人、流著的血、斷了的刀、碎了的門板。
獨眼漢子站在中院中央，身邊只剩下兩個人了。他看著正房門口站著的女人和孩子，看著灶房門口握著斧頭的老頭，看著屋脊上那個渾身是血的射手。他帶來的十五個人，死了七個，傷了四個，還能動的只有四個。
他咬了咬牙。“撤。”
三個人跟著他，從大門退了出去。腳步聲漸漸遠去，消失在巷口。
五
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六
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）完章三十五第（
