一
曲志明的人到得比預想的快。那天午後，將軍府的門被叩響了，不重，三下，停一停，又三下。趙遠開門，門外站著一個文士，青布棉袍，手裡提著一隻舊書箱，面目溫和，嘴角帶笑。他身後半步站著一個黑臉漢子，穿短褐，不說話，目光從趙遠肩頭越過，在門內掃了一圈。
文士拱手：“在下兵部主事陳文遠，奉部命核查北境駐軍糧餉。”他從袖中取出文書，雙手遞上，“請將軍過目。”
趙遠接過文書，側身讓開：“將軍在正房。”
蕭寒淵正坐在正房圈椅上，蕭安趴在他膝蓋上，口水糊了一袖子。沈清辭想把蕭安抱走，蕭安不肯，扭著身子把臉埋在蕭寒淵胸口。蕭寒淵沒有把他推開，只對趙遠說：“讓他們進來。”
陳文遠走進正房，目光掃過屋內陳設，在床頭的櫃子上停了一瞬，又移開。他拱手行禮：“將軍，下官兵部主事陳文遠，奉命核查北境軍務。”他身後的黑臉漢子沒有開口，只站在門口，目光落在蕭寒淵左臂上。
蕭寒淵沒有接那份文書。“我不識字。你說，查什麼。”
陳文遠從書箱裡取出一本賬冊：“將軍，北境駐軍去年冬天的糧草發放，賬冊數目與實際數目對不上。”
“對不上多少？”
“兩千石。”
蕭寒淵看著他：“賬冊是死的，人是活的。三年前的賬，你找三年前的經手人來問。”
陳文遠笑了笑，沒有反駁，把賬冊收好：“下官可否看看庫房和灶房？”
“請便。”
蕭寒淵把蕭安遞給沈清辭，拄著木棍站起來。蕭安朝他的方向夠著手哇哇叫，沈清辭把一顆蜜餞塞進他嘴裡，他立刻不哭了，專心啃蜜餞。
二
庫房很小，一眼就能看完。幾袋米、幾捆布、幾隻空木箱。陳文遠開啟每一隻箱子，翻了每一袋米，連牆角的老鼠洞都用棍子捅了捅。劉武站在門口，不說話，目光把庫房的每一個角落都收進眼裡。陳文遠又要求看灶房。趙遠站在灶房門口，臉色不太好看，但沒有攔。陳文遠進去翻了米缸、麵缸、油罐、鹽罐，連灶膛裡的灰都撥了撥。鐵頭二蹲在草窩裡，豎起耳朵瞪著他，他不自在地站起來，在衣襟上拍了拍手上的灰：“叨擾了。”
他走到門口，忽然停下來，轉身看著蕭寒淵：“將軍，下官有一事不明。”
“說。”
“將軍的左臂，據說已經廢了。但下官方才看將軍走路時，左臂似乎能擺動。”
蕭寒淵低頭看了看自己的左臂，抬起來，晃了兩下，又垂下去：“廢了。不能用力，但能晃。”
陳文遠點了點頭，沒有再問。他拱了拱手，帶著劉武走出了院子。劉武走到門口時回頭看了蕭寒淵一眼，那一眼很短，不是打量，是評估。蕭寒淵沒有躲，迎著他的目光看了回去。劉武率先移開了眼睛。
三
孫義從屋脊上翻下來，落在院子裡：“將軍，那兩個人不是兵部的。”
“怎麼說？”
“兵部的行文是真的，但人是假的。末將讓周武去查了，兵部沒有叫陳文遠的主事。”孫義壓低聲音，“那個劉武，末將以前在京城見過。他是曲志明的人，禁軍出身。”
蕭寒淵的右手在桌上敲了一下：“曲志明的人。”
“末將去盯著他們？”
“不用。他們看完了，該看的都看了，會走的。”
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