一
子時，孫義帶著一百騎兵從北門悄悄出了城。馬蹄裹了布，踩在地上只有悶悶的噗噗聲。他們沒有舉火把，沿著城牆根繞到東邊，在夜色中摸向北狄人的糧草營。糧草營駐紮在東邊十里外的一個土坡上，周圍只圍了一圈簡易的木柵欄，守軍不到三百人，大部分都在睡覺。孫義蹲在土坡下面，藉著月光數了數營帳的數量。他回頭看了一眼身後的騎兵，壓低聲音：“糧草都堆在中間那幾排帳篷裡。我們衝進去，見人就砍，到處放火。不要戀戰，燒完就撤。”騎兵們點了點頭。
孫義拔出刀，猛地站起來。“衝！”一百騎兵如潮水般湧上土坡，踹開木柵欄，衝進糧草營。北狄守軍從睡夢中驚醒，來不及穿甲冑，光著腳就被砍翻在地。士兵們把火把扔進糧草堆裡，火借風勢，迅速蔓延。糧草營變成了一片火海，濃煙滾滾，火光沖天，映紅了半邊天。北狄主力大營裡的人被驚醒了，阿古拉衝出營帳，看見東邊的火光，臉色鐵青。“糧草營！快去救！”但已經來不及了。孫義帶著騎兵在火海中來回衝殺，把糧草燒了個精光，然後趁著混亂消失在夜色中。
二
阿古拉站在狼頭旗下，看著東邊漸漸熄滅的火光，沉默了很久。他身邊的一個萬夫長小心翼翼地開口：“大汗，糧草燒了大半，剩下的只夠三天了。”阿古拉沒有回頭。“三天能拿下北境城嗎？”“……難。城上的守軍很頑強，指揮的將軍也很厲害。”“那個瘸子？”“嗯。就是他。”阿古拉把彎刀插進土裡。“明天，全軍壓上。我不信一座破城能擋住我三萬大軍。”
天亮以後，北狄人發起了總攻。這一次不是試探，是全力猛攻。三萬大軍傾巢而出，雲梯、攻城車、投石機一齊上陣。城牆上箭如雨下，滾木礌石像瀑布一樣往下砸。北狄士兵踩著同伴的屍體往上爬，一波倒下，另一波又湧上來。周武的左臂中了一箭，他把箭桿折斷，繼續揮刀。韓昭的盾牌被砸爛了，他撿起一把北狄人的彎刀，左右劈砍。孫義的弩箭射光了，他拔出匕首，守在城樓最高處，誰爬上來就捅誰。
三
蕭寒淵站在城樓上，右腿的義肢已經被血浸透了，但他沒有退。他握著刀，看著城下密密麻麻的北狄士兵，喊了一聲：“放！”城牆上的投石機同時發射，巨石砸進北狄人的隊伍裡，血肉橫飛。北狄人計程車氣終於崩潰了。不知是誰先跑的，第一個轉身，第二個跟上，然後是第三個、第一百個、第一千個。阿古拉在後面砍了幾個逃兵，但擋不住潮水般潰退的人潮。他被裹挾著往後退，一直退了五里才穩住陣腳。
清點戰場，北狄人死傷四千餘人，加上前兩天的損失，總傷亡已經超過七千。糧草被燒，士氣低落，阿古拉知道這仗打不下去了。他坐在馬上，看著北境城的方向，沉默了很久。“撤。”他吐出一個字，撥轉馬頭，帶著殘兵敗將向北退去。三萬大軍來，一萬八千回去，沿途丟盔棄甲，慘不忍睹。
四
城牆上爆發出震天的歡呼聲。士兵們把頭盔拋向空中，抱在一起又哭又笑。周武靠著牆垛滑坐到地上，大口大口地喘氣。韓昭把彎刀插在地上，仰頭看著天空，閉上眼睛。孫義從城樓上爬下來，蹲在牆根，把弩放在膝蓋上，手還在抖。劉壯靠著城牆，右臂上的傷口又裂開了，血順著手指往下滴，但他顧不上疼，咧著嘴笑。
蕭寒淵還站在城樓上。他看著北狄人撤退的方向，右手在牆垛上輕輕敲著。孫義走過來。“將軍，贏了。”蕭寒淵沒有回答，過了一會兒才說：“清點傷亡，救治傷兵。派人去追，確保北狄人真的退了。”孫義應了一聲，轉身跑了。
趙遠提著藥箱在城牆上來回跑，給傷兵包紮。他的腿疼得厲害，每跑幾步就要停下來喘口氣，但他沒有歇。蕭明蹲在一個傷兵旁邊，縫了十幾針，手很穩。縫完了，他站起來，腿麻了，踉蹌了一下。趙遠扶住他。“明哥兒，你歇會兒。”蕭明搖了搖頭。“還有傷兵。”他提著藥箱，走向下一個傷兵。
五
蕭玥站在將軍府門口，懷裡抱著鐵頭五。她聽見城牆上的歡呼聲，知道贏了。兔子從她懷裡蹦出來，在院子裡跑了兩圈，又蹦回去。她蹲下來，把臉埋在兔子的毛裡。兔子抖了抖耳朵，沒有跑。
沈清辭在灶房裡熬了最後一鍋藥。她把藥倒進碗裡晾著，聽見外面的歡呼聲，手裡的勺子停了一下。她沒有出去，坐在灶臺邊的矮凳上，閉上眼睛。蕭安從正房跑出來，跑到她腳邊，伸手抓她的褲腿。“娘，爹呢？”“爹在城牆上。”“爹贏了？”“贏了。”蕭安點了點頭，跑到灶房門口，蹲下來，看著院子裡的老槐樹。
六
夜裡，蕭寒淵回到了將軍府。趙遠開門的時候，看見他渾身是血，右腿的褲管被血浸透了，手上的刀還沾著暗紅色的血漬。趙遠的眼眶紅了，側身讓他進來。
沈清辭站在正房門口，手裡端著一碗藥。蕭寒淵在她面前站定，兩個人對視了一瞬。她把藥遞給他，他接過去一飲而盡，把碗還給她。“湯圓呢？”“睡了。”蕭寒淵走進正房，蕭安睡在床上，小手攥著被子，嘴角還掛著一絲口水。他在床沿上坐下，低頭看著蕭安，伸出手，用食指輕輕碰了一下他的臉頰。蕭安沒有醒，把小臉往枕頭裡埋了埋。蕭寒淵低下頭，在他的額頭上親了一下。“爹回來了。”
窗外，月亮很圓。將軍府的屋脊上，依舊有人守著。蕭明坐在灶房門檻上，對著那顆星星說了一句話:“爹，贏了。北狄人退了。”星星閃了一下。
（第一百二十四章 完）
