一
北狄退兵後的第三天，戰場清理完畢。周武站在城牆上，手裡拿著一份長長的陣亡名單，手指微微發抖。他把名單遞給蕭寒淵。“將軍，戰死三百七十二人，重傷一百零五人，輕傷不計。”蕭寒淵接過名單，看了一遍——他不識字，但他知道那些名字代表什麼。他把名單摺好，塞進袖子裡。“撫卹金從軍餉裡出，不夠的從將軍府賬上補。”周武抬起頭。“將軍，府裡的賬……”“夠。”蕭寒淵打斷了他。“不夠就去借。人死了，不能讓家裡人寒心。”
周武沉默了片刻，拱了拱手，轉身走了。
韓昭從城樓下走上來，手裡端著一碗麵。他蹲在牆垛邊，幾口把面吃完，把碗放在地上。“將軍，北狄人退到邊境線以外了。孫義帶人盯著，他們不會再來。”蕭寒淵點了點頭。“糧草呢？”“燒了大半，剩下的不夠他們撐回老家。阿古拉這次是元氣大傷，至少三年緩不過來。”蕭寒淵的右手在牆垛上敲了一下。“三年。夠了。”
二
方太醫在第五天趕來。他騎驢來的，驢背上馱著兩隻木箱，身後還跟著兩個太醫院的小童，揹著大包小包的藥材。他走進院子，沒有先去看菜地，直接走上城牆。他給傷兵檢查傷口、換藥、開方子，忙了整整一天。傍晚，他才走進正房，給沈清辭診了脈。“夫人身體很好。”他把脈枕收起來，從藥箱裡拿出一包蜜餞遞給蕭玥。
方太醫走到蕭寒淵身邊，壓低聲音。“將軍，皇上聽說北狄退了，龍顏大悅。已經下旨嘉獎北境所有將士，將軍的賞賜隨後就到。”蕭寒淵的右手在桌上敲了一下。“皇上還說什麼？”“皇上說，將軍鎮守北境多年，勞苦功高，特加封太子太保，仍領鎮北侯。”蕭寒淵沉默了片刻。“太子太保？我一個瘸子，當什麼太子太保。”方太醫笑了笑。“皇上抬舉將軍，將軍接著就是了。”
方太醫頓了一下。“將軍，還有一件事。朝中有人遞了摺子，說將軍在北境擁兵自重，這次擊退北狄是僥倖，不值封賞。皇上把摺子留中了。”蕭寒淵的右手在桌上重重地敲了一下。“誰？”“御史王仲和。他是張懷遠的同鄉，一直想替張懷遠翻案。”蕭寒淵沉默了很久。“知道了。”
三
周武從後院走出來，站在蕭寒淵旁邊。“將軍，王仲和？末將去查查他的底。”“不用。查了反而打草驚蛇。”韓昭從灶房出來，手裡端著一碗麵，蹲在臺階上吃。“將軍，王仲和這個人末將聽說過。他是牆頭草，哪邊風大往哪邊倒。北狄退了，將軍有功，他遞摺子彈劾，這是找死。”蕭寒淵看著他。“他是找死。但他為什麼要找死？”“因為他背後有人。”韓昭把碗裡的面幾口吃完，把碗放在地上。“有人在給他撐腰。那個人不怕皇上查。”
蕭寒淵的右手在桌上敲了一下。“會是誰？”“不知道。但末將會查清楚。”
四
孫義從邊境回來了，從圍牆上翻下來，落在院子裡。他的左臂上又添了一道新傷，但已經不流血了。他走進正房，在蕭寒淵面前站定。“將軍，北狄人已經退過邊境線了。阿古拉帶著殘兵回了王庭，沿途丟了不少兵器甲冑，末將讓人撿回來了，能用的不少。”蕭寒淵點了點頭。“辛苦了。去灶房喝碗湯。”
孫義走進灶房，趙遠端了一碗熱湯給他，他接過去一飲而盡。他坐在灶臺邊的矮凳上，看著灶膛裡的火。趙遠在他旁邊坐下，兩個人都沒有說話。過了一會兒，孫義開口了。“趙伯，你說朝中那些人怎麼想的？我們在前面拼命，他們在後面捅刀子。”趙遠沒有看他。“有些人，心裡只有自己。沒有朝廷，沒有北境，沒有百姓。”孫義把空碗放在灶臺上，站起來。“將軍說得對，不管朝中誰在，北境不能亂。”
五
蕭明蹲在灶房門口，手裡握著那根針。他把針在磨刀石上蹭了幾下，別回袖口上。蕭玥抱著鐵頭二走過來，蹲在他旁邊。兔子又胖了，縮在她懷裡一動不動，眼睛半睜半閉。
“哥哥，戰爭打完了嗎？”“暫時打完了。”“壞人還會來嗎？”“也許。但不會很快。”蕭玥把臉埋在兔子的毛裡，悶悶地說了一句。“那將軍可以歇歇了。”“嗯。”蕭明把手放在她的頭頂上。“但朝中的壞人還在。”
蕭安從正房跑出來，跑到蕭明腳邊，伸手抓他的褲腿。“哥哥，爹呢？”“爹在正房。”蕭安跑進正房，跑到蕭寒淵面前，張開雙手。“爹，抱。”蕭寒淵彎腰把他抱起來，放在膝蓋上。蕭安伸手抓他的鬍子，抓了兩下，忽然停下來，看著他的眼睛。“爹，你打贏了。”蕭寒淵的嘴角翹了一下。“嗯。打贏了。”蕭安把臉埋在他的胸口，小手攥著他的衣領。
六
夜裡，沈清辭躺在床上，蕭安睡在她旁邊，小手攥著她的衣領。蕭寒淵睡在她另一邊。蕭安在睡夢中動了一下小手，從被子裡伸出來，拳頭攥得緊緊的。蕭寒淵伸出手，用食指輕輕碰了一下他的手指，蕭安的手握住了他的食指，握得很緊。
“北狄退了。”沈清辭說。“嗯。”“朝中還有人彈劾你。”“嗯。”沈清辭把手放在他的手背上，他的手很涼。“你打算怎麼辦？”“等。等王仲和露出破綻。”沈清辭把手翻過來握住他的手。“如果他不露破綻呢？”“每個人都會露破綻。他只是還沒到時候。”沈清辭沉默了片刻。“你總是等。”“等是最好的辦法。”
窗外，月亮很圓。將軍府的屋脊上，孫義蹲在鴟吻旁邊，手裡握著弩。劉壯蹲在另一側的屋脊上，兩個人背對背。灶房裡的火已經滅了，餘燼還亮著，像一隻紅色的眼睛。蕭明坐在灶房門檻上，手裡沒有握針。他把那根針從袖口上取下來，舉到眼前對著月光看了看，針尖很細。他把針別回袖口上，仰頭看著天空。星星很多，有一顆特別亮。他對著那顆星星說了一句話:“爹，北狄退了。朝中還有壞人。將軍說等他們露出破綻。”星星閃了一下。
（第一百二十五章 完）
