一
張世安回京後的第五天，方太醫在傍晚時分急匆匆地趕到了將軍府。他騎驢來的，驢背上馱著一隻木箱，帽簷歪了，衣襟上沾著泥點，顯然是一路疾行。趙遠開門的時候，方太醫幾乎是跌進來的，扶著門框喘了好一會兒。
“方太醫，出什麼事了？”趙遠趕緊扶住他。方太醫擺了擺手，喘勻了氣，快步走進正房。
蕭寒淵正坐在圈椅裡，蕭安趴在他膝蓋上睡著了。方太醫在門口站定，聲音壓得很低，但掩不住激動。“將軍，劉安國倒了。”
蕭寒淵的右手在扶手上敲了一下。“怎麼倒的？”
“張世安把證據呈給皇上，皇上大怒，連夜下旨抄家。劉安國在兵部的公房裡被當場拿下，他的府邸被抄出大量與北狄來往的書信、一批來歷不明的金銀，還有私自鑄造的兵器甲冑。人贓並獲，他無話可說。”方太醫從袖子裡掏出一份抄件，遞給蕭寒淵。“這是皇上的聖旨抄本，將軍請看。”
蕭寒淵沒有接。“念。”
方太醫展開抄件，念道：“兵部侍郎劉安國，勾結北狄，圖謀不軌，著即削職為民，押入天牢，嚴審定罪。其黨羽王仲和等人，一併下獄，按律處置。欽此。”
蕭寒淵沉默了片刻。“王仲和也抓了？”
“抓了。他是劉安國的走狗，彈劾將軍的摺子都是劉安國授意的。皇上順藤摸瓜，把他那一窩全端了。”方太醫把抄件摺好，塞回袖子裡。“將軍，劉安國這次是栽了，再無翻身之日。”
二
蕭安被說話聲吵醒了，揉著眼睛從蕭寒淵膝蓋上滑下來，跑到沈清辭身邊，把臉埋在她腿上。沈清辭把他抱起來，在他額頭上親了一下，他安靜了，小手攥著她的衣領。
周武從後院走進來，站在門口。“將軍，劉安國倒了？”他的聲音有些發顫，不是害怕，是激動。蕭寒淵點了點頭。“倒了。”周武的拳頭攥了一下，鬆開。“末將去告訴韓昭。”他轉身走了，腳步比平時快了許多。
韓昭正在灶房吃麵，聽見周武的話，筷子停在半空中。他把碗放在灶臺上，站起來，走到院子裡，仰頭看著天空。天快黑了，西邊的雲被夕陽染成了暗紅色。他沒有說話，站了一會兒，轉身走回灶房，把剩下的面幾口吃完。鐵頭二蹦到他腳邊，他用筷子蘸了麵湯餵它。鐵頭二舔了兩下，豎起耳朵，又蹦開了。
三
孫義從屋脊上翻下來，落在院子裡。他的左臂上還纏著紗布，但動作依然利落。他走進正房，在蕭寒淵面前站定。“將軍，劉安國倒了，他在北境的眼線怎麼辦？”“拔了。一個不留。但不要聲張，悄悄抓，悄悄審。”孫義點了點頭。“末將這就去辦。”他轉身走了，走到門口又停下來。“將軍，末將有一句話，不知當講不當講。”“講。”“劉安國雖然倒了，但朝中還有沒有他的同黨，末將不知道。將軍還是要小心。”蕭寒淵看著他。“我知道。去吧。”
孫義翻上屋脊，消失在暮色中。
方太醫從藥箱裡拿出一包蜜餞，遞給蕭玥。蕭玥接過去，開啟紙包，拿出一顆塞進嘴裡，又拿出一顆塞進蕭明嘴裡。蕭明含著蜜餞，沒有說話。他把那根針從袖口上取下來，在磨刀石上蹭了幾下，又別回去。
四
趙遠在灶房裡熬了一鍋紅豆湯。天涼了，喝紅豆湯暖身子。他盛了一碗，端到正房放在蕭寒淵手邊。“將軍，喝碗湯。”蕭寒淵端起來喝了一口，燙得嘶了一聲，但沒有放下，一口一口地喝完了。他把空碗還給趙遠。“趙伯，你的腿還疼嗎？”“不疼了。”“騙人。”趙遠笑了笑，沒有接話，拿著空碗走回灶房。
蕭明蹲在灶房門口，看著趙遠佝僂的背影。趙遠的腿越來越不好了，走路的時候右腿拖在地上，發出沙沙的聲響。蕭明站起來，走到趙遠身邊，從他手裡接過碗。“趙伯，我來。”趙遠愣了一下，把碗遞給他。蕭明把碗洗乾淨，摞好，轉身的時候看見趙遠靠在門框上，用手捶著膝蓋。
“趙伯，明天我幫你劈柴。”“不用。你練你的針。”“劈柴不耽誤練針。”趙遠看著他的背影，嘴角動了一下。“明哥兒，你長大了。”蕭明沒有回頭，把抹布搭在灶臺上。
五
夜裡，沈清辭躺在床上，蕭安睡在她旁邊，小手攥著她的衣領。蕭寒淵睡在她另一邊。蕭安在睡夢中動了一下小手，從被子裡伸出來，拳頭攥得緊緊的。蕭寒淵伸出手，用食指輕輕碰了一下他的手指，蕭安的手握住了他的食指，握得很緊。
“劉安國倒了。”沈清辭說。“嗯。”“朝中終於清靜了。”“暫時清靜了。”沈清辭把手放在他的手背上，他的手很涼。“還會有下一個嗎？”“也許會。也許不會。但只要我還在北境，守著這道防線，皇上就需要我。需要我，就不會讓人動我。”沈清辭把手翻過來握住他的手。“你是一堵牆。”“嗯。牆不能倒。”
蕭安在睡夢中翻了一個身，含混地叫了一聲“爹”。蕭寒淵低下頭，在他的額頭上親了一下。“湯圓，爹在。”
六
天快亮的時候，孫義回來了。他從圍牆上翻下來，落在院子裡，渾身是露水。他走進正房，蕭寒淵已經起來了，坐在床沿上裝義肢。“將軍，北境的眼線清理乾淨了。一共七個，都抓了，關在周武的軍營裡。末將審了兩個，他們都是劉安國的人，對勾結北狄的事不知情，只負責蒐集將軍的情報。”蕭寒淵把義肢的綁帶繫緊。“殺了？”“留著。等張世安來提人。”孫義點了點頭，轉身走出去。
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