望江樓一夜，時悅的“前朝遺孤”身份如同一顆投入深潭的巨石，在趙珩心中激起了滔天巨浪，卻也詭異地暫時平息了他最深的疑慮。一個身負血仇、能力卓絕、且與他目標高度一致的“盟友”，其價值遠超一顆難以掌控的、充滿謎團的棋子。他看她的眼神，少了些審視與探究，多了幾分沉沉的、帶著一絲近乎“同病相憐”的複雜認同，以及……更強烈的掌控欲。
時悅完美地扮演著一個驟然被揭開傷疤、驚魂未定卻又不得不抓住最後一根救命稻草的復仇者。她變得更加沉默，眼神中時常帶著一種揮之不去的憂鬱與隱忍，對趙珩的態度也從之前的疏離客氣，轉變為一種帶著敬畏、依賴與一絲不易察覺的疏離的複雜姿態。她不再輕易發表見解，只在趙珩詢問時，才會謹慎地提出一些切中要害的建議，每每令趙珩眼中精光閃爍。
這種轉變，無疑取悅了趙珩，也讓他更加確信自己的判斷。他將更多的“信任”投注在她身上，開始讓她接觸一些更核心的資訊，甚至將部分針對王家和德妃的暗中調查交給她“整理分析”。時悅來者不拒，處理得滴水不漏，總能從紛繁的線索中提煉出最關鍵的資訊，其效率和分析能力，讓趙珩都暗自心驚，愈發覺得這枚“棋子”潛力無窮。
然而，表面的平靜之下，暗流愈發洶湧。
德妃在景福宮受挫後，並未罷手，反而更加隱晦狠辣。宮中關於時悅“恃才傲物”、“以色侍人”、“與多位皇子公主過往甚密”的流言悄然擴散，雖未指名道姓，但指向性極其明確。同時，翰林院內針對時悅的排擠和刁難也驟然升級，她經手的文書屢屢被雞蛋裡挑骨頭，分配到的任務不是繁瑣無用就是極易出錯，同僚間的孤立愈發明顯。
時悅對此心知肚明，卻不動聲色。她依舊每日準時點卯，默默完成所有工作，對一切刁難視若無睹，彷彿一尊沒有情緒的石像。這種隱忍，在旁人看來是懦弱可欺，在趙珩眼中，卻成了“忍辱負重”的佐證，反而更添幾分憐惜（或者說，對工具完好性的滿意）。
這日，時悅奉命將一批整理好的前朝漕運檔案送入翰林院書庫深處歸檔。書庫幽深，書架林立，光線昏暗，空氣中瀰漫著陳年紙張和灰塵的味道。
她獨自推著沉重的檔案車，在狹窄的過道中穿行。就在她行至一處拐角，前後皆被高聳的書架遮擋時，斜刺裡忽然伸出一隻腳，精準地絆在了車輪上！
“哐當！”一聲悶響，檔案車猛地一顛，車上堆疊的卷宗嘩啦一下傾倒下來，眼看就要將她埋在其中！
電光火石間，時悅瞳孔一縮，身體的本能幾乎要讓她瞬間側滑避開！但她硬生生壓下了這股衝動，只是“驚慌”地低呼一聲，腳下“恰好”被散落的卷宗絆住，整個人“狼狽”地向前撲倒，手臂重重撞在旁邊的書架上，發出一聲令人牙酸的悶響！
“唔！”她痛哼一聲，摔倒在地，瞬間被散落的卷宗埋了半身，額角甚至被紙張鋒利的邊緣劃出一道血痕。
“哎呀！時編修！你沒事吧？！”一個帶著誇張驚慌的聲音響起。只見王元辰從書架後轉了出來，臉上帶著毫不掩飾的假笑，身後還跟著幾個平日裡與他交好、也對時悅多有刁難的翰林庶吉士。
“怎麼這麼不小心啊？”王元辰假惺惺地上前，卻沒有立刻扶她，只是居高臨下地看著她狼狽的模樣，眼中滿是惡意和快意，“這要是摔壞了這些珍貴檔案，你可擔待得起嗎？”
時悅掙扎著從卷宗裡爬起來，手臂傳來陣陣劇痛，應該是扭傷了。她臉色蒼白，額角的血痕緩緩滲出血珠，看上去脆弱又可憐。她低著頭，聲音微弱：“是……是下官不慎，驚擾了王大人。”
“不慎？”王元辰嗤笑一聲，“時編修，不是本官說你，你這身子骨也太弱了些，連個車子都推不穩，怎麼在翰林院當差？不如早點回家休養，也省得……礙人眼，不是嗎？”言語間的威脅，毫不掩飾。
周圍幾個庶吉士也發出低低的、充滿惡意的鬨笑。
時悅垂著眼睫，掩去眸底一閃而過的冰冷殺意，只是緊緊抿著唇，肩膀微微顫抖，彷彿在極力壓抑屈辱和恐懼。
“怎麼回事？”一個低沉威嚴的聲音忽然從過道另一端傳來。
眾人一驚，回頭望去，只見周掌院學士正沉著臉站在那裡，顯然是被剛才的動靜引來的。
王元辰臉色微變，立刻換上一副恭敬的表情：“周大人，沒什麼，只是時編修不小心摔倒了，碰倒了檔案車，驚擾了大人。”
周學士目光掃過滿地狼藉和時悅額角的血跡、狼狽的模樣，眉頭緊鎖，又看向王元辰等人，眼中閃過一絲不悅：“書庫重地，喧譁什麼？還不快幫忙收拾！”
“是，是。”王元辰等人悻悻然應道，不情不願地開始收拾散落的卷宗。
周學士走到時悅面前，看了看她的傷勢，嘆了口氣：“時編修，傷得可重？先去太醫署看看吧。”
“謝大人關心，下官無礙。”時悅低聲道，聲音帶著一絲哽咽，更顯可憐。
周學士搖搖頭，沒再多說，轉身走了。但時悅知道，這一幕，定然會傳入某些人耳中。
她默默整理好衣袍，忍著手臂的疼痛，繼續將剩餘的檔案歸位。王元辰等人收拾完便迅速溜走了，彷彿生怕沾上晦氣。
傍晚散衙時，時悅的手臂己腫痛難忍。她剛走出翰林院大門，一輛熟悉的玄黑馬車便悄無聲息地停在了她面前。
車窗掀開，露出趙珩冷峻的側臉。他的目光落在她額角的傷痕和明顯不自然垂著的左臂上，眼神瞬間沉了下去。
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