馬車在西山別院外停下。時悅下車前，趙珩忽然又叫住她，遞過來一個小巧的、冰冷的金屬物件。
那是一把做工極其精巧的袖弩，通體黝黑，線條流暢，可貼身隱藏，弩箭細如牛毛，卻閃著幽藍的寒光，顯然淬有劇毒。
“秋獮場不是翰林院，暗箭難防。”趙珩的聲音低沉而冷酷，“拿著防身。但願……你不會用到它。”
時悅指尖冰涼地接過那枚袖弩，它的重量和寒意彷彿首透心底。
“謝殿下。”她低聲說道，握緊了那致命的武器。
回到別院，時悅屏退眾人，獨自坐在燈下，看著那把袖弩和那瓶藥膏。
趙珩的“關懷”，如同包裹著糖衣的毒藥。他給她資源，甚至給她武器，看似信任，實則是一種更深的控制和利用。他要將她打造成一柄完全屬於他的、鋒利無比的暗刃，去替他撕咬敵人。
而秋獮大典，就是這柄暗刃首次亮相的舞臺。
【宿主大人，秋獮太危險了！您的手臂還有傷！而且到時候肯定會有騎射演練，您怎麼瞞過去啊？】小迷焦急萬分。
時悅摩挲著袖弩冰冷的機身，眼神卻異常冷靜：“瞞不過，就不瞞。”
“什麼？”
“趙珩要看的，不就是我的‘價值’和‘可控性’嗎？”時悅唇角勾起一抹冰冷的弧度，“那我就讓他看看。至於騎射……”她抬起依舊疼痛的手臂，“一個‘體弱’且‘受傷’的文官，騎術不精，箭術稀疏，不是再正常不過了嗎？”
【可是……】
“沒有可是。”時悅打斷它，“這是一次危機，也是一次機會。德妃、王家、三皇子……甚至永嘉公主、鎮北侯府，都會在場。渾水，才好摸魚。”
她拿起那瓶活血化瘀膏，仔細塗抹在腫痛的手臂上。藥膏沁涼，卻彷彿帶著灼人的溫度。
三日後，西苑圍場。
旌旗蔽日，號角連天。巨大的圍場依山傍水，氣勢恢宏。皇帝鑾駕高居觀禮臺，文武百官、宗室勳貴分列兩側，禁軍盔明甲亮，陣列森嚴，空氣中瀰漫著獵獵肅殺之氣。
時悅穿著一身略顯寬大的青色官袍，站在記錄官隊伍的末尾，位置偏僻，卻依舊吸引了不少目光。她額角的傷痕尚未完全消退，臉色在烈日下顯得有些蒼白，左臂微微蜷縮，姿態脆弱，與周圍孔武的武將和興奮的貴族子弟形成了鮮明對比。
不少人都聽說了她在翰林院被王元辰“刁難”受傷的傳聞，此刻見她這般模樣，眼中紛紛露出或同情、或鄙夷、或幸災樂禍的神色。
王元辰站在其父王敬身後，看著時悅，嘴角掛著毫不掩飾的譏諷冷笑。
趙珩坐在靖王下首，目光平靜地掃過全場，只在時悅身上停留了一瞬，便淡淡移開。
永嘉公主打扮得明豔照人，正與身旁的女眷說笑，目光偶爾瞥向時悅，帶著一絲複雜難辨的意味。
謝流雲穿著一身火紅的騎射服，英姿颯爽，看到時悅的模樣，眉頭緊蹙，眼中滿是擔憂，似乎想過來，卻被身旁的鎮北侯用眼神制止。
時悅對所有的目光視若無睹，只是安靜地站在那裡，低著頭，彷彿對周遭的一切都感到不安和畏懼。
典禮開始，皇帝發表訓示，勉勵群臣不忘武備，保家衛國。隨後，盛大的騎射演練開始。
各路禁軍精銳、貴族子弟紛紛上場，策馬奔騰，弓弦霹靂，箭矢破空，引來陣陣喝彩。場面熱烈而隆重。
輪到一些文官和宗室子弟象徵性地下場試射時，場面便滑稽了許多。不少人弓都拉不開，箭矢歪歪斜斜，引得眾人鬨笑。
終於，幾乎所有人的目光，都不約而同地投向了那個站在角落、臉色蒼白的時探花。
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