就在林塵和凌清雪掙脫第一、二層幻境時，李雲飛已經陷入了第三層幻境。
他站在一座破敗的山門前。山門已經看不出原來的模樣，石柱斷裂，橫七豎八地倒在臺階上。門楣上的牌匾斜掛著，搖搖欲墜，上面的字跡已經被風雨侵蝕得模糊不清。但他認得——那是他生活了十年的地方，是他師父教他識字、教他練劍、教他做人的地方。山門上的每一個石階他都走過千百遍，院子裡的每一棵樹他都爬過，大殿裡的每一尊雕像他都能說出名字。
雨水混著血水從臺階上流下。雨很大，大到連路都看不清。雨水從天上一盆一盆地往下倒，砸在石階上，砸在斷裂的石柱上，砸在那些倒在血泊中的屍體上。血水被雨水沖淡，變成了粉紅色，順著臺階一級一級地往下流，流進了山門前的泥地裡。空氣中瀰漫著濃重的血腥味，混合著雨水和泥土的氣息，令人作嘔。
山門牌匾上的字已經模糊，但他認得——“青雲劍派”。不是那個名震天下的青雲劍宗，而是一個只有幾十人的小門派，藏在東域的深山裡，默默無聞，與世無爭。師父曾經說過，青雲劍派雖然小，但傳承了七代，從未斷過。師父說這句話的時候，眼中有一種驕傲。那種驕傲不是因為強大，而是因為堅持。
師父倒在血泊中。老人的身體仰面躺在石階上，胸口插著一把斷劍。劍刃從他的胸口穿出，釘進了身後的石階裡，將他整個人固定在那裡。鮮血從他的身下蔓延開來，染紅了周圍的石階，又被雨水沖淡。他的眼睛還睜著，望著灰濛濛的天空。眼中沒有恐懼，只有一種說不清道不明的東西——像是遺憾，像是釋然，像是在說“終於還是來了”。
同門師兄弟的屍體橫七豎八地躺在院子裡。有的倒在練劍場上，手裡還握著劍；有的倒在藏經閣前，像是想要保護裡面的東西；有的倒在膳堂門口，手裡還端著一個碗。雨水沖刷著他們的臉龐，一張張蒼白如紙，嘴唇發紫，眼睛半睜著，像是在看著什麼不存在的東西。那些臉，李雲飛都認識。有和他一起喝酒的師兄，有幫他縫補衣服的師姐，有叫他“李師兄”的小師弟。
李雲飛跪在地上，渾身顫抖。那一天，妖獸潮襲擊山門，他因為外出歷練而逃過一劫。他在外面待了三天，三天裡他什麼都不知道——不知道山門被攻破，不知道師父戰死，不知道師兄弟們一個個倒下。等他回來的時候，只看到滿地的屍體。那是他一生最大的遺憾。不是“如果我在”的假設，而是“我不在”的事實。他不在。師父死的時候他不在，師兄弟們死的時候他不在，山門覆滅的時候他不在。他活著，而他們都死了。
從那以後，他變成了散修，四處漂泊。不加入任何宗門，不在一處停留太久，不讓自己和任何人產生太深的羈絆。不是因為不想，而是因為不敢。他害怕——害怕有一天醒來，發現身邊的人又死了，而他又不在。害怕那種無力感，那種什麼都做不了、只能眼睜睜看著的感覺。
“你救不了他們。”一個聲音在幻境中迴盪。那聲音不是從某一個方向傳來的，而是從四面八方湧來，從天空中壓下來，從地底下鑽出來。“你太弱了。你誰都保護不了。”
李雲飛握緊長劍，指節發白。他的指甲嵌進了劍柄的紋路里，關節發出咯咯的聲響。他想起這些年來的經歷——一次次探險，一次次生死邊緣。他變強了，比當年強了不知道多少倍。元嬰初期的修為，游龍劍訣大成，破禁術精通，身法靈動。他不再是當年那個連金丹期妖獸都打不過的小修士。但那種無力感從未消失。他變強了，但他救不了的人已經死了。他再也救不了他們。
“游龍劍訣……”他喃喃道。師父生前教他的劍法。師父說，這套劍法不是用來殺人的，而是用來守護的。游龍騰空，不是為了逞兇，而是為了保護身後的雲雨。那時他不理解。他以為劍就是劍，殺就是殺。游龍劍訣的精妙在於它的靈動和變化，在於它能在千軍萬馬中取敵將首級。但此刻，在幻境中，他忽然明白了。
師父說的“守護”，不是一種空洞的理念，而是一種選擇。不是因為你強大所以你能守護，而是因為你選擇守護所以你強大。力量本身沒有意義，有意義的是你用它來做什麼。如果你用它來殺戮，它就是殺戮的力量；如果你用它來守護，它就是守護的力量。
李雲飛緩緩站起身。雨水從他的臉上流下，分不清是雨水還是淚水。他的眼中還殘留著淚痕，但目光比以往任何時候都要堅定。手中的長劍發出低沉的嗡鳴，一道青色的劍意從劍身上湧出——那青色不是他以前練劍時的那種淡青色，而是一種深邃的、如同翡翠般的青。那不是靈力的顏色，而是劍意的顏色，是守護之心的顏色。
青色劍氣化作一條栩栩如生的游龍。龍鱗閃爍，每一片鱗片都清晰可見，在黑暗中反射著青色的光芒。龍眼如炬，金色的瞳孔在黑暗中燃燒，像兩顆小太陽。龍鬚飄動，龍角崢嶸，龍爪鋒利如鉤。龍吟震天，低沉悠長，帶著一種古老而威嚴的力量，不是劍鳴，不是風聲，而是真正的龍吟。游龍騰空而起，張牙舞爪，將幻境撕碎。那些破碎的山門、那些倒在血泊中的屍體、那些被血水染紅的石階——在游龍的衝擊下全部碎裂。幻境像一面鏡子，從中心開始碎裂，裂紋向四周蔓延。
李雲飛從幻境中醒來。他睜開眼睛，發現自己還站在原地。手中的長劍上，隱隱有一層青色的光芒流轉。那是劍意，是他剛剛領悟的游龍劍意。雖然只是雛形，還不完整，還不穩定，但它是真的。它像一顆種子，種在了他的劍心中。
他抹去眼角的淚痕，長劍上的青光在黑暗中劃出一道弧線。他看向林塵和凌清雪，又看向仍在幻境中的同伴，嘴角揚起一抹熟悉的笑容：“下一個。”
