夜深人靜。
荀衍靠在床榻內側，單衣鬆垮。郭嘉側躺在外，手臂環過荀衍的腰，指腹貼著溫熱的皮膚。
荀衍翻了個身，面對郭嘉：“袁氏兩兄弟佔著北方南方偌大地盤，不拆散了，日後總是麻煩。”
郭嘉來了興致，撐著半抬起身：“昭若有何想法？”
“請陛下下旨。”荀衍抬眼，燭火落在他眼底，“斥責袁氏管教無方，出了袁公路這等逆賊，還是袁氏族長。明發詔書質問袁本初及袁氏上下，是否認同偽帝。責令袁本初重選族長並將袁公路逐出宗譜。”
郭嘉低聲笑起來。
這招妙極。袁紹若是不從，便是與偽帝同流合汙，朝廷大義便可直接壓下。袁紹若是從了，將袁術逐出族譜，袁氏內部必生嫌隙。
“袁本初剛接了大將軍印，封了鄴侯，都督四州軍事，正是春風得意之時。他這個庶子壓了袁公路這個嫡子半輩子，若認可袁公路的仲氏皇帝，就等於是向他俯首稱臣，下半輩子及子女都要屈居於其下。按照袁本初的性子，絕不可能認同這帝位。”
荀衍不甘心地道：“若非袁本初與袁公路地盤不接壤，高低要逼他出兵。”
“倒也不是不行。”郭嘉輕笑，“主公即將出兵揚州，若不牽制住袁本初，日後必生後患。我們可以請陛下下旨，令袁本初出兵討逆，但只派兵，不派將領。兵權交由朝廷統一指揮。以此來檢驗他的忠誠。”
荀衍眼底浮現笑意，“朝廷裡那幫公卿，平日裡連兵權的邊都摸不到。這等好事，他們定會極力促成。”
兩人湊在一處，把詔書措辭、兵力部署、各路聯絡的細節一一捋順，燭火燃到燈座底部時，才和衣躺下歇了半個時辰。
次日，司空府。
曹操看著案几上兩人遞交的文書。他看了看左邊的荀衍，又看了看右邊的郭嘉，郭嘉只覺得主公看他的眼神中帶著淡淡的嫌棄。
“你們倆……大半夜不睡覺，就琢磨出這麼個損招？幸好你們是自家的。要是落在別人手裡，我睡覺都得睜著一隻眼。”
戲志才聞言接話，“主公這話錯了，他倆坑自己人也狠。”
眾人商議已定，曹操當即下令點兵。
討伐偽帝，乃是名正言順的大義。曹操親自掛帥，率領大軍出征。
“夏侯、于禁聽令。”曹操抽出令箭。
兩員大將跨步而出，“末將在。”
“命你二人為先鋒，率軍正面進攻袁術守將橋蕤。樂進、李典率軍從側翼協同作戰。務必首戰告捷。”
“領命。”
曹操轉頭看向荀。
“傳令徐州，命陳登、黃忠、徐晃從東面夾擊壽春。再派使者前往荊州，傳朝廷旨意，令荊州牧劉表即刻出兵討逆。”
劉表本就與袁術不睦，接到詔書，當即點了兩萬兵馬集結待發。
劉備這時候剛帶著殘部進入襄陽，聽說劉表要討袁術，立刻求見，主動請命當先鋒，要靠戰功洗刷汙名。
劉表本來就擔心劉備留在荊州會拉攏本地世家，乾脆順水推舟，把那兩萬荊州兵交給劉備統領，命他即刻出發。
江東方向，孫策接到詔書，當天就點了兩萬江東兵馬出發，攻城拔寨衝在最前面，比曹軍的推進速度還快。
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