收穫木柴的喜悅，很快被那三個神秘人影帶來的不安所沖淡。窩棚裡，氣氛再次變得有些凝重。
“陳哥，你說那幾個人是幹嘛的？會不會是衝著我們來的？”李狗兒一邊幫著整理木柴，一邊憂心忡忡地問道。
其他幾個兵卒也豎起了耳朵，臉上帶著懼色。在這亂世，任何一點風吹草動都足以讓他們這些底層小兵心驚膽戰。
陳功還沒有回答，靠在草堆上的裴元紹先冷哼了一聲，他傷勢好轉，中氣也足了些：“怕個鳥！三個藏頭露尾的鼠輩而已！若是官軍探馬，必然不會如此鬼祟；若是流寇山匪，跑到大軍營地附近轉悠，也是找死！”
他分析得頗有道理，讓眾人稍微安心了些。但陳功的眉頭卻沒有舒展。裴元紹說得沒錯，那三人的行為很反常。
“不管他們是什麼人，我們都要有所防備。”陳功沉聲道，“從明天起，去西丘伐木，必須加倍小心。裴大，你傷勢未愈，但眼力好，負責警戒。李狗兒，挑選兩個機靈點的，跟著裴大學著點，注意四周動靜。”
“是，陳什長！”李狗兒連忙應下。
裴元紹也對陳功的安排沒有異議，只是嘟囔了一句：“某家曉得了。”
陳功走到那堆木柴前，估算了一下數量。除了自己取暖所用，確實還能剩下不少。他心中有了一個計劃。
“這些多餘的木柴，我們留下足夠三天用的，其他的，我打算拿去跟別的隊換點東西。”陳功對眾人說道。
“換東西？”眾人都看了過來，眼神里充滿好奇。他們平日裡除了幹活就是等死，幾乎沒有交易這個概念。
“對，換任何我們急需的物件。”陳功解釋道，“營地裡肯定有其他隊也缺柴火，但他們可能有點富餘的糧食或者別的。我們各取所需。”
這個想法讓窩棚裡的人都興奮起來。如果真能換來糧食，那他們就不用天天餓得前胸貼後背了！
“可是……陳哥，誰會跟我們換啊？咱們人微言輕……”一個年紀稍大的兵卒提出了疑慮。
“所以我們不能自己去。”陳功看向王疤臉營帳的方向，“得讓王屯長出面。”
“啊？找他？”李狗兒縮了縮脖子，“屯長他……能答應嗎？”
“他會答應的。”陳功嘴角微揚，“因為換來的東西，少不了他那一份。”
果然，當陳功找到王疤臉，提出用富餘木柴與其他隊交易，並表示所得“孝敬”屯長三成時，王疤臉的眼睛頓時亮了。他盤剝手下是常態，但這種“額外收入”還是第一次聽說。
“你小子，腦子是真活絡！”王疤臉拍著陳功的肩膀，語氣親熱了不少，“行！這事兒包在老子身上！我去找其他幾個屯長說道說道，他們隊裡那些崽子們，這個天凍得跟鵪鶉似的，肯定願意拿點東西換柴火！”
有了王疤臉這個地頭蛇出面，交易進行得出乎意料的順利。陳功他們辛苦砍伐的木柴，在這個寒冷的冬天成了硬通貨。第二天下午，王疤臉就得意洋洋地帶來了第一批“戰利品”——小半袋摻雜了麩皮的豆子，還有一小塊粗鹽！
當這些東西被搬進窩棚時，所有人都沸騰了！豆子雖然粗糙，但卻是實實在在的糧食！那塊粗鹽更是珍貴，有了鹽，身體才有力氣！
“陳什長好厲害！”不知是誰先喊了一句，其他人也跟著低呼起來，看向陳功的眼神充滿了感激和崇拜。是陳功，帶領他們找到了生路！
陳功心中也鬆了口氣。這一步走對了，不僅緩解了糧食危機，更重要的是，將王疤臉的利益和他們捆綁得更緊，他們這個小小的團體，暫時更安全了。
他親自將答應王疤臉的三成豆子送了過去，王疤臉滿意得直咧嘴，看陳功越發順眼，甚至暗示以後這種好事可以多搞點。
日子似乎一天天好了起來。窩棚環境改善，眾人的臉上漸漸有了點血色，不再是一副隨時會倒斃的悽慘模樣。陳功的威望也與日俱增，他這個什長當得名副其實。
裴元紹的傷勢在陳功的照料和草藥的幫助下，恢復得很快。這傢伙身體素質極佳，不到十天，已經能自如活動，只是劇烈運動還會牽動傷口。
他對陳功的態度，也從最初的戒備、利用，變成了真正的信服。系統面板上，他的忠誠度已經悄然提升到了75點。
這天傍晚，眾人圍著篝火，喝著加了豆子和少許鹽的糊糊，雖然依舊清湯寡水，但比起之前的清水粥，已是天壤之別。
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