草棚十分簡陋，只有幾張粗糙的木凳。王疤臉大馬金刀地坐在主位，身後站著兩名親兵，見陳功進來，皮笑肉不笑地道：“陳軍侯，恭喜恭喜啊，新營立起來了，動作挺快嘛。”
“王屯長大駕光臨，有失遠迎。”陳功拱手，不卑不亢，“不知屯長有何指教？”
“指教不敢當。”王疤臉翹起二郎腿，“張軍侯關心新建營頭，特意讓我來看看，有什麼困難需要幫助。另外嘛，秋收在即，各隊人手緊張，軍侯這裡新招了這麼多人，是不是……也該出出力，幫其他兄弟隊分擔分擔？”
果然是為這事。陳功心中冷笑，面上卻露出為難之色：“王屯長，非是屬下推諉。只是我營新立，士卒未經操練，散漫無序，此時派出去，怕是不僅幫不上忙，反而添亂。再者，夏侯將軍令我儘快成軍，以備調遣，若耽擱了操練，恐將軍怪罪。”
“哦？夏侯將軍的命令自然要緊。”王疤臉話鋒一轉，“不過，張軍侯統管屯田營一切事務，這秋收乃當前頭等大事，若因你部不肯出力而延誤，影響了前線糧草供應，這個責任……陳軍侯，你擔得起嗎？”
陶應在旁適時開口，語氣恭敬：“王屯長息怒。陳軍侯絕無推諉之意。只是我營新卒確需整訓，不如這樣，我們抽調二十名經歷過戰陣的老卒，由裴隊率帶領，去協助秋收。其餘人留下，由徐隊率加緊操練。如此，既不誤農時，也能兼顧成軍，兩全其美，您看如何？”
王疤臉眯起眼睛。他本想將陳功的新兵打散，拖延其成軍。但陳功只派老卒，還是由那個悍勇的裴元紹帶領，這分明是敷衍！可陶應的話又堵得他不好發作——人家確實派人幫忙了，還是最能幹的老卒。
“二十人……怕是杯水車薪吧？”王疤臉不甘心。
陳功介面道：“王屯長，我營滿打滿算，能戰之卒不過七十餘，一下抽調二十，已是極限。若再抽，營地防務、日常操練都將難以為繼。想必張軍侯也不願看到新建營頭因抽調過多而癱瘓吧？再者，裴隊率帶去的都是好手，一個能頂兩個用。”
王疤臉盯著陳功，見他眼神平靜，態度堅決，知道今日難以如願。他哼了一聲：“既如此，那就二十人吧。明日辰時，到西坡糧田報到！若敢延誤，我就彙報張軍侯，軍法處置！”
“知道了！”
王疤臉拂袖而去。待他走遠，裴元紹從旁邊轉出來，啐了一口：“呸！什麼玩意！想讓咱們的人去給他白乾活？做夢！”
陳功擺擺手：“不必動氣。他越是刁難，我們越要穩住。裴大哥，明日你帶二十個兄弟去，做做樣子即可，儲存體力，提防他們耍花樣。我會讓狗兒暗中跟著，負責聯絡。”
“明白！”裴元紹摩拳擦掌，“某家倒要看看，他們能玩出什麼花來！”
徐盛沉吟道：“隊率，王屯長此舉，意在拖延消耗。我們需加快自給自足的步伐。我觀營地旁小河水質尚可，下游有片荒地，或許可以開挖，引水灌溉，搶種一季越冬菜蔬。雖不能解決根本，但可稍補糧草缺口。”
陳功眼睛一亮：“文向還懂農事？”
徐盛道：“家中薄有田產，少時也曾下地。略知時節水土。”
“好！此事就交由文向負責，需要多少人手，直接從新兵中調撥。這也是鍛鍊他們協作和耐性的好機會。”陳功當即拍板，“陶兄，你協助文向，規劃地塊，清點我們還有多少菜種。”
“是！”徐盛和陶應齊聲應道。
夜幕降臨，營地中央的篝火旁，圍坐著營中所有軍官和十餘名老兵代表。火上架著一口大鍋，裡面煮著混了野菜和少許肉乾的粟米粥，雖然清湯寡水，但熱氣騰騰，香氣四溢。
陳功端著一碗粥，站起身，目光掃過每一張被火光映亮的臉。
“弟兄們，”他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“今天，是我們第十六屯田營正式立營的第一天。我們有了自己的營地，有了新的弟兄！”
眾人安靜地聽著，火光在他們眼中跳動。
“張軍侯、王屯長不給我們糧，不給我們甲，還想把我們的人拉去當苦力。”陳功頓了頓，聲音提高，“他們為什麼這麼做？因為他們怕！怕我們這支從底層拼殺出來的隊伍，真的成了氣候，搶了他們的風頭，動了他們的利益！”
“他們越怕，我們越要爭這口氣！”陳功將手中的粥碗重重一頓，“糧不夠，我們自己種！甲不足，我們戰場上搶！人不夠，我們用心練！他們想看我們笑話，我們就偏要練出一支精兵，立下戰功，讓所有人看看，屯田兵，一樣能打仗，一樣能立功！”
裴元紹猛地站起來，滿臉通紅：“陳軍侯說得對！咱們兄弟什麼苦沒吃過？什麼仗沒打過？能被這點難處嚇倒？幹他孃的！”
徐盛也緩緩起身，沉聲道：“盛初來乍到，但觀隊率行事，察眾兄弟氣概，已知此營非同尋常。盛不才，願與諸位同心協力，練強兵，御外侮，在這亂世之中，闖出一片天地！”
陶應、李狗兒等人紛紛站起，新兵中的趙大牛等人也受氣氛感染，激動地握緊了拳頭。
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