徐州城中，陳功與張士平初步議定合作細節。
“陳先生，第一批精鹽什麼時候能出來？”張士平問。
“三日後黃昏我會帶著成品來這裡找你。”
“明白。”張士平點頭，又忍不住問，“那位……陶公子，他如今……”
陳功抬手打斷：“張掌櫃，有些事情，不知道比知道安全。你只需記得，合作共贏，其他的，莫問，莫打聽。”
張士平一凜，連忙道：“是是是，張某明白！張某告退！”
離開張氏雜貨鋪，陳功心中稍定。有了這合作渠道，鹽業計劃算是邁出了第一步。
他帶著陶應和兩名老卒，牽馬走在返回營地的街道上，心中盤算著下一步。然而，剛走到城門附近，就見一名留守營地的老卒氣喘吁吁、神色驚慌地迎面跑來！
“軍……軍侯！不好了！裴隊率他們在西坡，跟王屯長的人打起來了！王屯長帶了好多人過去，說要拿人！徐隊率讓我趕緊來找您！”
陳功臉色驟變，真是怕什麼來什麼！
“軍侯小心！王疤臉恐怕會借題發揮！”陶應擔憂道。
“我知道。”陳功眼神冰冷，“駕！”
陳功一行快馬加鞭，塵土飛揚地趕回西坡糧田。遠遠便看見田埂上黑壓壓圍了一大群人，喧譁聲中夾雜著王疤臉的怒罵和裴元紹不服氣的低吼。
“讓開！”陳功沉聲喝道，策馬分開人群。
只見空地上，裴元紹和二十名老卒被數十名王疤臉的手下持械圍在中間，雖然刀已歸鞘，但個個怒目圓睜，緊握刀柄。裴元紹更是梗著脖子，臉上有一道新鮮的鞭痕，正與站在外圍、臉色鐵青的王疤臉怒目對視。
“陳功！你來得正好！”王疤臉一見陳功，立刻調轉矛頭，指著他鼻子罵道，“看看你帶的什麼兵！不服調配，還敢持械對抗！按軍法，該當何罪？！”
陳功翻身下馬，面色平靜地走到王疤臉面前，先看了一眼裴元紹臉上的傷，眼神微冷，隨即轉向王疤臉，拱手道：“王屯長息怒。不知我部士卒犯了何錯，竟勞動屯長如此大動干戈？”
“何錯？”王疤臉氣極反笑，一指旁邊畏畏縮縮的胡三，“你的人，趙鐵柱，糟蹋軍糧，將上好粟穗丟入水溝！胡什長依規略施懲戒，你這裴隊率竟敢奪鞭毀械，聚眾持刀對抗！這還不是大罪？！”
陳功看向趙鐵柱：“鐵柱，怎麼回事？”
趙鐵柱委屈道：“軍侯，俺不是故意的！田埂草裡有石頭，絆了一下，穗子才掉溝裡的！而且就掉了幾捆，大部分都撈上來了！可胡什長不問青紅皂白，上來就是一鞭子！”說著轉過身，露出背上那道滲血的鞭痕。
陳功又看向胡三：“胡什長，可是如此？”
胡三在王疤臉身後，有些心虛，但仗著人多，嘴硬道：“糟……糟蹋糧食就是不對！某家略施薄懲，有何不可？你們竟敢持刀……”
“略施薄懲？”陳功打斷他，聲音轉冷，“我部士卒前來協助秋收，乃為公事。偶有失手，情有可原。你身為什長，不恤士卒，動輒鞭打，此乃其一。”
他上前一步，逼視胡三：“其二，我部裴隊率，乃夏侯惇將軍親口嘉獎、擢升之隊率，官階在你之上！你一個什長，以下犯上，辱及上官，該當何罪？！”
胡三被陳功的氣勢所懾，臉色發白，下意識後退一步，看向王疤臉。
王疤臉怒道：“陳功！你休要轉移話題！以下犯上？分明是你的人先持刀對抗！”
“持刀？”陳功環視周圍那些手持兵器的王疤臉手下，冷笑一聲，“王屯長，我部士卒刀已歸鞘，何來持刀對抗之說？倒是屯長你，帶了這許多人，手持利刃，圍困我部官兵，意欲何為？莫非是想以多欺少，屈打成招？”
他聲音陡然提高，目光銳利如刀：“還是說，屯長覺得，我第十六屯田營新建可欺，想拿我們立威，好向張軍侯表功？！”
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