利城縣衙後堂，氣氛比屋外深秋的寒意更凝滯幾分。
吳縣令乾瘦的手指摩挲著粗糙陶碗的邊沿，眼神躲閃，不敢直視坐在對面的陳功。徐盛按刀立於陳功身後，陶應則坐在下首，面前攤開一卷空白竹簡。
“吳縣令，”陳功開口，聲音平穩，聽不出情緒，“昨日初到，軍務繁忙，未及詳談。今日拜訪，是想與縣令聊聊這利城現狀，日後駐防安民，還需縣令多多支援。”
吳庸扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容：“陳司馬客氣了，下官……下官定當竭力。只是這利城……唉，司馬也看到了，經年戰亂，去歲又遭水患，民生凋敝，府庫空空。下官能力有限，愧對朝廷，愧對百姓啊。”
陳功點點頭：“民生艱難，陳某知曉。正因如此，我軍駐此，首要便是助地方恢復秩序，安定人心。不知城中現存戶籍幾何可戰亂前幾成？流民聚集何處？糧倉存粟，確切還有多少石？”
一連串具體的問題讓吳庸額頭冒汗，他支吾道：“戶籍……戰亂離散，實難統計。流民嘛，城外破廟、廢窯，皆有聚集。糧倉……糧倉……”他看向一旁的縣丞。
縣丞是個中年文士，稍鎮定些，起身拱手：“回司馬，縣中糧倉現存粟米約一百二十石，豆菽雜糧約五十石。此乃縣衙存糧，僅供胥吏及原有戍卒日常。若要供應大軍……”
“一百七十石。”陳功打斷他，心中快速計算，按五百人最低口糧，只夠不到二十天，這還沒算可能招募的流民。“城中孫、王兩家，存糧想必豐厚吧？”
吳庸和縣丞臉色微變。吳庸勉強道：“孫、王二家乃本地良善，確有些積蓄，但戰亂年景，各家也需自保。此前郡中徵糧，已繳納不少……”
“我不是來強徵的。”陳功擺擺手，“夏侯將軍有令，駐軍糧草由郡中撥付為主，地方協籌為輔。協籌，可以錢帛購買，也可以……以工代賑，或別的方式。”他目光轉向陶應。
陶應會意，接話道：“吳縣令，我家司馬之意，是欲與地方士紳共度時艱。我軍可組織流民，修復城牆、道路、溝渠，墾殖荒田。所需口糧，可否請孫、王等大戶，先行借墊部分？或以平價售予縣衙、我軍？待秋後屯田有所出，或郡中糧至，再行償還。此外，清剿周邊匪患，繳獲亦可部分折價或抵糧。”
“此事……下官需與孫公、王公商議。”吳庸不敢一口答應。
“理應如此。”陳功起身，“那就有勞吳縣令安排，陳某明日午後，於營中設便宴，請孫、王二位家主，及縣令、縣尉一同過來，共商利城安民大計。如何？”
“這……下官遵命。”吳庸只能應下。
離開縣衙，走在冷清的街道上，陶應低聲道：“主公，這吳庸滑頭，孫、王兩家態度不明。明日之宴，恐怕不易。”
陳功看著街道兩旁緊閉的門戶和偶爾探出又縮回的警惕目光，淡淡道：“不易也得談。我們沒有時間慢慢感化。徐盛，城內巡防佈置如何了？”
徐盛答道：“四門已換防，哨位已定。李曲侯正在帶人加固城牆薄弱處。裴隊率派出的斥候已回來兩批，初步摸清了城西和城南二十里內的情況，發現兩處小股潰兵聚集的窩點，約三四十人，裝備雜亂。”
“先不動。”陳功道，“等明日宴後，看清形勢。剿匪要打，就要打出震懾，也要有繳獲。那兩處窩點，讓斥候盯緊，別讓他們跑了就行。”
“是。”
三人正說著，路過一條較為僻靜的巷口。忽然，巷子陰影裡傳來一個刻意壓低、卻因緊張而微微發顫的女子聲音：
“陳……陳功？”
陳功腳步一頓，徐盛和陶應立即側身擋在他前面，手按刀柄。陳功望向巷內，只見一個穿著粗布衣裙、頭上包著塊舊頭巾的女子站在那裡，低著頭，看不清面容，但身形……
“何人？”徐盛冷聲問。
聽到聲音，陳功瞬間認了出來！
呂玲綺！
她怎麼在這裡？還這副打扮？
陳功心中劇震，臉上卻竭力保持平靜，甚至抬手止住了徐盛和陶應拔刀的動作。他不能讓徐盛他們在這裡動手，也不能暴露認識她。
“姑娘有事？”陳功語氣平常，彷彿面對一個普通民女。
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