吳縣令低著頭，不敢看孫、王二人。
王貫先開了口，笑容可掬：“陳司馬心繫百姓，王某敬佩。只是……唉，不瞞司馬，去歲戰亂加水患，收成本就不好。城中雖有些存糧，但一大家子人要吃，夥計、佃戶也要活命。此前郡裡徵調，已是出了一大筆。如今這倉裡……實在是捉襟見肘啊。”他話說得客氣，意思很明白：沒有。
孫茂捋了捋鬍鬚，語氣更淡，甚至帶著一絲不易察覺的倨傲：“陳司馬，孫某家中確有些許存糧，但皆為族中祭祀、度荒備用，動不得。況且，孫某聽聞，琅琊臧相處，或許糧草更為寬裕？司馬何不向上官請示，從郡中或臧相處調撥？我等於地方小民，實不敢擅動祖宗基業，更恐日後無以應對變故。”
這話綿裡藏針，不僅一口回絕，還點出了臧霸，隱隱有抬出靠山、暗示陳功別在本地硬來的意味。
李通眉頭一皺，就要開口。陳功抬手止住他，臉上依舊帶著平靜的笑意：“孫公所言，亦有道理。糧乃命脈，謹慎些是應該的。不過，陳某說的借，並非強徵。可等價錢帛交換，或……”他頓了頓，“以工代償，互利互惠。”
王貫眨眨眼：“哦？何為以工代償？”
陶應適時接話：“王公，孫公。我軍可組織流民青壯，修復城牆、官道、水利，亦可協助各家清理田畝、修繕莊園。所耗人力口糧，可由貴府先行墊付，計入工價。待工程完畢，或屯田收成，再行結算。如此，流民得食，工程得成，貴府也得勞力修繕產業，豈不三全其美？”
孫茂卻冷笑一聲：“流民？烏合之眾，能成何事？只怕耗費糧食，反生事端。修繕莊園？孫家莊牆高池深，自有家丁護院，不勞軍爺費心。”
這話就有些嗆人了。徐盛臉色沉了下來。吳縣令額頭見汗。
陳功笑容不變，手指輕輕敲擊案几：“孫家莊牆高池深，自是好。只是，陳某近日派斥候巡查四方，發現利城周邊，潰兵山賊，為數不少。利城周邊，聚著幾夥，約幾百人，頗為悍勇。昨日，他們還劫了一隊往琅琊去的行商。”
他目光掃過孫茂和王貫：“商隊嘛，總有漏網之魚。據生還者說，那夥賊人得了不少絹帛錢糧，還揚言……近日糧盡，要尋個大莊子借糧過冬。不知，這附近牆最高、池最深的莊子，是哪一家？”
孫茂臉色微變，但強自鎮定：“些許毛賊，何足掛齒！孫某莊中子弟，亦非擺設！”
“孫公家學淵源，子弟勇武，陳某早有耳聞。”陳功語氣依舊平和，“只是，明槍易躲，暗箭難防。賊人若熟知地形，夜間突襲，或勾結內應……再高的牆，也怕蟻穴啊。”
王貫的笑容有些僵了，他看向孫茂：“孫公，這……陳司馬所言，也不無道理。如今這世道，確是亂了點。”
陳功趁熱打鐵：“剿匪安民，本就是我軍職責。然我軍新至，地形不熟，若得本地熟知地理、人事者相助，必能事半功倍，早日廓清匪患，使商路暢通，四鄉安寧。屆時，屯田可興，商貿可復，利城重現生機，於各位，豈非長遠之利？”
他看向王貫：“王公行商南北，當知通路之要。商路不通，貨殖何來？”
又看向孫茂：“孫公族居此地，當思鄉土之安。匪患不除，晝夜難寧。”
最後看向吳縣令：“吳縣令牧守一方，當慮百姓之苦。饑民遍地，易生變亂啊。”
一番話，軟硬兼施，利害分明。
王貫顯然更吃這套，他沉吟道：“陳司馬……所言甚是。只是這借糧數額、償還方式、以及剿匪之事……”
“具體細則，可由陶文書與二位及吳縣令詳細擬定。”陳功道，“我可承諾，所借糧秣，皆用於安頓流民、修築公器、或軍卒口糧，賬目公開，隨時可查。剿匪之事，我軍主力出擊，但需熟悉本地情況的嚮導，並請各家派出部分熟悉鄉里的莊丁協助外圍警戒、辨認匪蹤，不為過吧？”
這要求不算過分，甚至給了本地豪強參與和監督的機會。
王貫看向孫茂，等他表態。吳縣令也眼巴巴望著。
孫茂面色變幻，顯然內心掙扎。陳功提到老鴉嶺賊人，確實戳中了他的隱憂。孫家莊雖大，但樹大招風。
更關鍵是，陳功話裡話外，點明瞭剿匪是正事，配合者有利，不配合者……若賊人真來，曹軍救援不及，或者剿匪時誤傷，誰說得清？
他家族與琅琊孫觀有親，但孫觀如今在臧霸手下，臧霸對曹操態度曖昧，未必會為了這點事直接與這支曹軍衝突。遠水解不了近渴。
良久，孫茂終於緩緩開口，語氣軟化了些，但依舊帶著矜持：“陳司馬既如此說，孫某……也不是不通情理之人。只是，借糧數目，需斟酌。且孫某須派族中得力之人，參與錢糧支用監督，並協同剿匪事宜。”
這就是答應了，雖然附加了條件。
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