宴後，吳縣令和王貫先告辭。孫茂落在最後，走到門口，忽然回頭，對陳功道：“陳司馬，剿匪之事，宜早不宜遲。利城賊人，狡詐狠辣，熟知地理。司馬若需嚮導，孫某可薦一人，乃我莊中老獵戶，對西邊山嶺瞭如指掌。”
陳功拱手：“如此，多謝孫公！剿匪細節，明日再與孫公派來的人詳談。”
孫茂點點頭，目光似無意地掃過陳功身後陰影中的高順（高忠），沒說什麼，轉身走了。
送走客人，議事堂內只剩下自己人。
李通舒了口氣：“這孫老兒，真難說話！差點就談崩了。”
徐盛道：“他有所依仗，自然倨傲。不過主公以匪患相脅，以利益相誘，總算讓他鬆口了。”
陶應整理著剛才記錄的要點：“孫家答應借糧一百石，王家八十石，皆按市價記賬，秋後以糧或錢帛償還。他們派員監督支用，並出嚮導和部分莊丁協助剿匪。條件還算公道。只是這一百八十石，加上府庫一百七十石，也只夠我們現有人員兩三月用度，若招募流民……”
“先解燃眉之急。”陳功道，“剿匪若能有所獲，也能補充一些。屯田之事，必須立刻著手。文向，流民招募情況如何？”
徐盛答道：“安民告示已貼出半日，已有數十青壯報名，多為飢困所迫。已讓李狗兒先挑出身強力壯、背景清白的百人，編為輔兵營，明日便開始整修城牆，以工代賑。”
“好。”陳功點頭，“裴元紹那邊有訊息嗎？”
“裴隊率親自帶人去摸附近賊寇的底了，最晚明早回報。”
陳功沉吟片刻，看向高順：“高忠，你以為這孫茂，今日是真心配合，還是權宜之計？”
高順抬起頭，目光沉靜：“回司馬，此人眼神閃爍，言語多有保留，絕非真心。答應借糧和協助剿匪，一來是被匪患所脅，二來也是想借我軍之手，清除對他可能有威脅的賊人，並趁機安插人手，瞭解我軍虛實。尤其最後推薦嚮導，更顯此意。”
陳功笑了：“和我想的一樣。不過無妨，互相利用而已。他派嚮導，我們就用，但核心行動，不能讓嚮導知曉。他安插人手監督糧草，就讓陶兄把賬目做得清清楚楚，順便……看看能不能從這些人口中，反向套出些孫家、乃至琅琊那邊的訊息。”
他看向陶應，陶應點頭：“屬下明白。”
陳功又看向門邊一直沉默的呂玲綺：“呂……表妹，今日你也聽了。你覺得，這利城局面，該如何破？”
呂玲綺沒想到陳功會突然問她，愣了一下，隨即別過臉，硬邦邦道：“我……我不懂這些。你們商量就是。”但停頓一下，她又低聲道，“不過……那個孫家主，看起來不是好人。他看人的眼神……像在掂量貨物。”
陳功微微一怔，隨即笑道：“表妹觀察入微。確實，在他眼裡，我們和那些賊人，或許都是需要權衡的貨物。所以，我們更要儘快拿出實力，讓他知道，合作比對抗划算。”
他站起身，走到窗前，望著開始忙碌起來的營地：“糧食有了初步著落，下一步，就是剿匪立威，同時快速度過這個冬天，把屯田的架子搭起來。高忠。”
“在。”
“輔兵營的編練，不能只幹粗活。從明日起，你暗中挑選其中機靈忠厚者，以護糧隊、巡田隊的名義，開始進行最基礎的佇列、號令、防身訓練。就用保莊護院的名義，具體由你來定。”
高順（高忠）眼中閃過一絲光芒，這是陳功正式給他放權，也是開始積蓄隱蔽力量的訊號。“屬下領命！”
“文向，李曲侯。”陳功轉向徐盛和李通，“主力戰兵的操練不能停，尤其要加強山地、林地作戰演練。剿匪在即，我要一支拉出去就能打的隊伍。”
“是！”徐盛、李通齊聲應道。
“陶兄，與孫、王兩家對接，以及流民安置、物資調配，就辛苦你了。賬目一定要清晰，讓人挑不出毛病。同時，設法從招募的流民中，尋找是否有懂得農事、工匠、醫卜的能手，我們有重用。”
“主公放心。”
安排妥當，眾人散去。陳功獨自留在議事堂，揉了揉眉心。開局還算順利，但壓力絲毫未減。孫家不是省油的燈，匪患要剿，屯田要搞，還要時刻提防北面臧霸的動向。
而呂玲綺和高順，是兩顆不定時炸彈，也是潛力巨大的助力。如何用好他們，平衡各方，每一步都需謹慎。
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