利城校場，寒風依舊凜冽，但五千新兵與原本的老卒列成方陣，黑壓壓站滿了整片場地。高順站在點將臺上，鐵塔般的身軀紋絲不動，掃過臺下每一張面孔。
“主公。”徐盛裹著厚裘站在陳功身側，臉色還是比較蒼白，“這五千人，良莠不齊。車胄把老弱病殘都塞過來了。”
陳功點頭：“看出來了。但哪怕是老弱，也是五千張嘴，五千雙手。”
他向前一步，朗聲道：“諸位！”
校場安靜下來。
“我知道你們當中，有人是郯城守軍，有人是刺史府護衛，有人甚至是從屯田營臨時抽調。”陳功的聲音在寒風中傳開，“來到利城，你們可能覺得是被髮配，是倒黴。”
臺下傳來輕微的騷動。
“但我告訴你們——”陳功提高音量，“來到利城，是你們這輩子最大的機遇！”
他走下點將臺，走進方陣中。士兵們下意識地挺直脊背。
“在郯城，你們就是守城的卒子，按月領餉，混吃等死。在刺史府，你們是看門的護衛，見到哪個世家子弟都要低頭。”陳功停在一名年約四旬的老兵面前，“老哥，當了幾年兵了？”
那老兵一愣，忙抱拳：“回、回司馬，十二年。”
“十二年，殺過幾個賊？立過什麼功？”
老兵臉漲紅了：“……沒、沒殺過。”
“正常。”陳功拍拍他肩膀，又走向另一個年輕士兵，“你呢？為什麼當兵？”
年輕人挺胸：“家裡沒地，吃不上飯！”
“實話！”陳功環視眾人，“咱們當兵的，要麼是為了口飯，要麼是為了活命。但現在——”
他猛地轉身，指向北方：“北邊有臧霸！他死了兄弟，折了兵馬，早晚會再來！到時候，你們是願意像在郯城那樣守城牆，還是願意跟著我，在這亂世中換取功名與富貴？”
聲浪漸起。這些被車胄當作累贅甩出來計程車兵，眼中第一次有了光。
陳功抬手壓下聲浪：“但要殺出去，得有本事！從今天起，高忠將軍會操練你們。我保證——練得好，餉銀加倍！殺敵立功，土地、錢財、官職，應有盡有！”
“可要是有人偷奸耍滑——”他語氣一冷，“軍法無情！”
高順適時上前，聲音如鐵石相撞：“今日起，卯時出操，酉時收隊。先練佇列，再練刀槍。十日一考，不合格者，餉銀減半。連續三次不合格，滾去屯田營挖溝！”
臺下響起一片吸氣聲。
“現在，”高順喝道，“按原編制，百人一隊，列陣！”
五千人開始挪動，混亂不堪。
陳功退回點將臺，對徐盛低聲道：“文向，騎兵補充到五百，你自己挑人。馬匹不夠，先問陶應，他管著錢糧，算日子張士平也快到了。”
“末將明白！”
正說著，廖化匆匆趕來，臉色凝重：“主公，斥候回報，陽都確實在重整兵馬，但臧霸本人已回開陽。另外——”他壓低聲音，“郯城方向，車胄又調了兩千人來，說是協防，但駐紮在二十里外的武原，不進城。”
陳功眯起眼：“這是防著我們呢。”
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