陳功接過竹簡，快速掃過，眉頭皺起。
“怎麼了？”闞澤問。
“李狗兒說，打聽到太史慈的下落，但他不好接觸。”陳功將竹簡遞給闞澤。
闞澤看完，沉吟道：“母親病重……或許是託詞，或許是實情。使君，此人若真如傳聞中那般忠勇，必是至孝之人。母親病重，他確實不會離家。”
“那就去見他母親。”陳功當機立斷，“備車，我親自去東萊。”
“使君不可！”陶應急道，“青州現在是袁譚的地盤，太危險了！”
“微服去。”陳功道，“只帶十名親衛跟李通，扮作商隊。德潤，徐州政務暫由你與陳登主持。臧舜那邊，讓玲綺多盯著。”
“使君何時動身？”
“明日一早。”
當夜，刺史府書房。
陳功正在檢視青州地圖，門外傳來輕叩聲。
“進。”
“聽說你要去青州？”
“嗯。”陳功接過湯，“去找個人。臧舜那邊……”
“那小子還行，肯吃苦。”呂玲綺在對面坐下，“你真要親自去？袁譚的人若發現……”
“所以得快。”陳功喝了口湯，“玲綺，我不在這段時間，需要你幫忙看住臧舜。”
呂玲綺點頭：“明白。”
頓了頓，她忽然問：“那個太史慈……很重要？”
“很重要。”陳功認真道，“徐州臨海，卻沒有水軍。將來無論是對江東，還是剿海盜，都需要懂水戰的人。太史慈是東萊人，熟悉海事，又驍勇善戰……得他一人，可抵千軍。”
呂玲綺沉默片刻：“小心些。你死了，大家就散了。”
陳功笑了：“放心，我惜命得很。”
燭火下，兩人對坐無言。窗外秋風蕭瑟，捲起落葉。
五天後，北上的馬車搖搖晃晃，車廂裡，陳功掀開布簾，望向官道兩側荒蕪的田野。李通一身商賈短打扮，坐在對面擦拭短刀。
“主公，前面就是泰山郡界了。”李通低聲道，“再往北，就是袁譚的青州地界。”
陳功點點頭。他此刻化名陳顯，自稱徐州商賈，要去東萊收皮貨。十名親衛也扮作夥計、護衛，趕著幾輛載滿布匹、鹽巴的大車。
“李狗兒那邊有新訊息嗎？”陳功問。
“今早驛站傳信，說他已到了黃縣，在城南羊溝營村一帶打聽。”李通頓了頓，“不過那孝義郎行蹤不定，有時在山中，有時駕船出海，十天半月不露面。”
“羊溝營村……”陳功記下這個地名。
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