親衛們掀開車上油布。年輕將領下馬，隨手翻了翻鹽袋，又走到陳功乘坐的馬車前，忽然伸手——
“這裡面是什麼？”
布簾被掀開。
車內，陳功一身錦袍，端坐如鐘，手裡捧著一卷《孔北海集》，正看得入神。見簾子被掀，他抬了抬眼，神色平靜：“將軍有事？”
年輕將領愣了愣。他本以為車內是貨物或是女眷，沒想到是個讀書人。
“你是？”
“在下陳顯，徐州下邳人。”陳功合上書卷，語氣不卑不亢，“家父做些南北貨的買賣，此番命我北上歷練。將軍若需檢查，請便。”
年輕將領盯著他看了片刻，忽然笑了：“讀書人做生意，倒是少見。你讀的什麼書？”
“孔融的《孔北海集》。”陳功將書遞出，“將軍可要看看？”
“不必了。”年輕將領擺手，眼中倨傲稍減，“既是讀書人，某不為難。不過青州地界不太平，最近一帶常有盜賊襲擾，你們小心些。”
“謝將軍提醒。”
年輕將領翻身上馬，臨走前又回頭看了陳功一眼：“若在後面設卡遇到麻煩，可報我袁熙之名。”
說罷率隊離去。
車隊重新上路。李通擦擦額頭的汗：“好險……剛才那就是袁譚的弟弟袁熙？”
“應該是。”陳功放下書卷，神色凝重，“此人不像尋常紈絝，眼神里有東西。傳令下去，加快速度，儘早趕到黃縣。”
“諾！”
同一時間，東萊郡黃縣，羊溝營村外。
海邊巖壁下，幾間簡陋的木屋依山而建。屋前空地上，一個三十出頭的漢子正在劈柴。
他身高近八尺，猿臂蜂腰，古銅色的皮膚在秋陽下泛著光澤。一把短鬚修剪整齊，更添幾分英武。雖是粗布短褐，但舉手投足間自有一股不凡氣度。
這就是太史慈。
“子義！”屋裡傳來蒼老的呼喚。
太史慈放下斧頭，快步進屋：“娘，您醒了？”
榻上，一位白髮老婦半靠著，臉色蠟黃，不時輕咳。她望向窗外的大海，眼中滿是思鄉的愁緒。
“又夢見老家的棗樹了……”老婦喃喃，“算算日子，咱們離開遼東，回來也快一年了。”
太史慈在榻邊坐下，握住母親的手：“娘，等您身子好些，兒子帶您回老家看看。”
“回不去了。”老婦苦笑，“青州刺史那邊，還記恨著你當年毀他奏章的事。咱們能在這海邊隱居，已是萬幸。”
太史慈沉默。
是啊，當年他二十一歲，為郡守毀掉青州刺史的奏章，雖保全了郡守，卻得罪了上官。不得已避禍遼東，一去數年。去年母親思鄉成疾，他才冒險帶著母親返回東萊，隱居在這偏僻海邊。
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