劉協抬起頭，看著伏皇后，臉上帶著一種複雜的表情，“皇后，鄴城丟了。曹操水淹鄴城，袁軍大敗，袁尚和袁熙逃往幽州。河北……河北歸曹操了。”
伏皇后臉色一變：“曹操佔了河北？那——那他的勢力不是更大了？”
“是。”劉協把軍報放下，靠在椅背上，閉上眼睛，“曹操本來就佔了兗州、豫州、司隸，現在又佔了冀州。青州被陳功佔了，但陳功名義上還是曹操的屬下。”
伏皇后走到他身邊，握住他的手：“陛下，您別太擔心。陳功不是佔了青州嗎？他年輕有為，又對陛下忠心——也許，他就是陛下要找的人。”
劉協睜開眼睛，看著伏皇后，苦笑了一下。
“皇后，你說得對。但問題是——陳功什麼時候才會動手？朕等了一個多月了，他還在徐州按兵不動。”
伏皇后沉默。
劉協站起身，走到窗前，望著外面的天空。
“皇后，你說——陳功是不是在敷衍朕？他收了朕的密詔，卻按兵不動。他是不是跟曹操一樣，只想利用朕？”
“陛下，臣妾覺得不會。”伏皇后走到他身邊，輕聲道，“陳功如果只是想利用陛下，他大可以把密詔交給曹操，換取榮華富貴。但他沒有。他把密詔收下了，還留住了路招。這說明，他心裡是有陛下的。”
劉協沉默了片刻，緩緩點頭。
“皇后說得對。朕太著急了。陳功說得對——現在不是時候。他需要時間消化青州，需要時間鞏固徐州，需要時間等待時機。朕應該給他時間。”
他轉過身，看著伏皇后，眼中閃過一絲堅定。
“整好，曹賊讓我命令任命陳功為青州牧，假節，都督青州諸軍事。另外，我在助他一臂之力，賞給陳功金一百斤。”
伏皇后愣了一下：“陛下，只給陳功這麼點錢財？”
“錢財多不多不重要，給多了曹操也不會同意。”劉協搖頭，“重要的是，朕要讓陳功知道，朕在看著他，朕在等著他。”
伏皇后點了點頭：“臣妾明白了。”
徐州，州牧府。
陳功坐在書房中，面前攤著諸葛瑾留下的那份商貿合約。合約上籤著諸葛瑾的名字，蓋著江東的印章，墨跡已經幹了。
“主公。”闞澤從外面走進來，手裡拿著一份文書，“許昌來訊息了。”
陳功抬起頭，接過文書，展開細看。
“曹操表奏主公為青州牧，假節，都督青州諸軍事。天子加封在賞給主公金百斤。但是以後出兵只能聽從於朝廷。”他念出聲來，眉頭微微皺起，“曹操這是什麼意思？”
闞澤在一旁道：“主公，這是曹操的以退為進之計。他給主公名分，是為了穩住主公，等他自己消化了河北，再回頭收拾主公。”
陳功放下文書，靠在椅背上，冷笑一聲：“他倒是打得一手好算盤。給我青州牧，但青州各郡的駐軍歸朝廷直接調遣——這不就是架空我嗎？”
闞澤點頭：“正是。曹操雖然給了主公名分，但留了一手。主公要調動青州的軍隊，必須經過朝廷批准。朝廷在曹操手裡，批不批，還不是他一句話的事？”
陳功站起身，揹著手在書房中踱步。
“德潤先生，你說——這個青州牧，我接不接？”
