陳三更的指尖還壓在打火機滾輪上，那道新劃痕硌著拇指根。他剛把通訊器收進衛衣口袋，會議室門就被撞開了。
“南郊便利店，”進來的人喘得像破風箱，“報警人昏過去了，救護車到的時候，店裡所有監控都燒了，只剩下一堆灰。”
沒人問細節。守燭已經調出城市地下管網圖，投影在牆上。雷痕盯著螢幕，手指無意識地敲著桌面，節奏和心跳一樣。
陳三更沒動。他低頭看了眼腕上的紅繩，七圈，結打得緊。然後他站起身，走到牆邊，拿起記號筆，在地圖上標了三個點：東區冷庫、廢棄廠房、居民樓。又從旁邊撕下一張便籤，寫下：“靜塵鹽檢測升級，所有人進出總部必須過篩。”
他把紙條拍在公告欄上，說：“B組暫緩行動。”
“什麼？”後排有人站起來，“我們名單都發出去了。”
“現在出發就是送。”陳三更聲音不高，但屋裡一下安靜了，“你們以為魄奪者不知道我們在布控？他們就在等我們動。剛才那通報警，太準時了，準得像是掐著表來的。”
守燭點頭：“同意。先穩住防線。”
雷痕沒說話，但也沒反對。他只是把戰術平板翻了個面，鎖屏。
陳三更回到桌邊，開啟自己的筆記本，快速補上一條：**暫停B組行動，A組加密節點提前啟用**。寫完，他合上本子，抬頭看了眼鍾：07:13。
外面天色還是灰的，雲壓得低，像是要下雨，但一滴都沒落下來。
通訊器震動。是南郊現場傳回的第一批照片。他點開，畫面裡是便利店內部，貨架倒了一半，地上有血跡，但不多，呈放射狀噴濺。最奇怪的是，收銀臺前那具昏迷者的姿勢——跪著，雙手交疊放在頭頂，像在祈禱。
“不是普通人。”陳三更低聲說。
“什麼意思？”守燭走過來。
“他在等。”陳三更把照片放大，“等襲擊，等被控制，等變成工具。這動作是儀式性的，不是慌亂中摔倒的。”
守燭皺眉：“你是說，他自己配合？”
“不一定是自願。”陳三更關掉螢幕，“但至少，他不抵抗。”
話音未落，警報響了。
不是總部的內警，是全城應急廣播。尖銳的蜂鳴持續三秒，然後切換成機械女聲：“警告，中心廣場發現不明爆炸物，請附近居民立即撤離。”
屋裡所有人都站了起來。
陳三更已經衝向門口，手插進兜帽陰影下的臉看不出表情，只有嘴唇動了一下：“來得真快。”
他們趕到廣場時，火已經燒起來了。
不是普通的火，是那種帶著青灰色邊緣的陰符火，貼著地面爬，碰到水泥就腐蝕出坑。廣場中央原本有個噴泉，現在只剩下一個焦黑的大洞，邊緣裂開，露出下面的排水口蓋板——被人從裡面掀開了。
“不止一個入口。”守燭蹲下，用羅盤測氣流，“底下連著主幹道。”
“他們在出來。”陳三更盯著那個洞，打火機已經在手裡，拇指反覆摩挲滾輪，火焰沒點著，但金屬外殼開始發燙。
第一波魄奪者是從東側排水口冒出來的。穿著普通市民的衣服，男的穿夾克，女的穿羽絨服，臉上蒙著口罩，可眼睛是灰的，沒有瞳孔，像蒙了層霧。他們走路很慢，但每一步都踩在同一個節拍上，像是被什麼東西同步著。
“別讓他們靠近人群！”陳三更吼了一聲，掏出雷符甩出去。
符紙在空中炸開，藍光一閃，最近的三個魄奪者被震退兩步，身上冒出黑煙，可沒倒。其中一個抬手，掌心射出一道暗紅色的線，纏住雷符殘片，猛地一扯——符紙碎成灰。
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