銀尺發出脆響的瞬間，空氣像是被抽緊了一樣。裂紋從尺身中央蔓延開來，冷光一跳一跳地閃了兩下，隨即徹底熄滅。地下那股低頻的搏動立刻變得清晰，一下一下頂著腳底，像有東西在岩層深處緩緩翻身。陳平安站著沒動，右手還撐在膝蓋上，左肩因為脫力微微發抖。右肩胎記先前滾燙，此刻卻涼得發木，彷彿那一小塊皮肉已經不屬於他。
老張沒回頭。他左手仍按在銀尺柄上，指節泛白，額角青筋突起。他喉嚨裡滾出一聲悶哼，整個人晃了一下，單膝跪地。金屬義肢與岩石相撞，發出短促的“鐺”聲。
陳平安想上前扶，腿卻不聽使喚。他咬牙撐住石柱邊緣，勉強站直。視線落在老張背上——工裝後領裂開一道口子，露出一段灰白脊椎，皮膚乾枯如樹皮，左側肩胛骨下方有一道舊疤，呈放射狀，像是被什麼尖銳物貫穿後癒合的痕跡。
老張喘了口氣，左手慢慢鬆開尺柄，轉而用掌心死死貼住斷裂處。他沒說話，但陳平安看見他脖頸上的血管一根根鼓起，嘴唇顏色迅速變淺。幾秒後，銀尺周圍的寒氣不再外溢，裂口邊緣凝出一層薄霜，暫時封住了潰散之勢。
“它還能撐一會兒。”老張聲音沙啞，像是從井底傳來，“但不能再壓了。”
陳平安終於挪到他身邊，蹲下。他看著那把銀尺——通體素白，無雕飾，只在背面底部刻著一行極細的小字，若不湊近幾乎看不見。他伸手想去摸，又縮回。
“拿去。”老張說。
“我……”
“它認主的時候到了。”老張抬頭看他，眼神渾濁卻銳利，“你舅舅那晚也站在這兒，說了同樣的話。我沒接。現在輪到你。”
陳平安嚥了口唾沫。喉嚨幹得發痛。他伸出手，指尖觸到尺身時，一股刺骨的寒意順著手指竄上來，直衝腦門。可就在這一瞬，右肩胎記猛地一跳，不是熱，也不是冷，而是一種熟悉的震感，像小時候舅舅搖他起床時拍在肩膀上的那一掌。
他握住了銀尺。
老張鬆開手，整個人往後一仰，靠在石壁上。他大口喘氣，臉色灰敗，左腿義肢歪斜地支在地上，關節處發出輕微的金屬摩擦聲。
陳平安低頭看手中的尺。冰涼沉實，比看起來重得多。他翻轉過來，目光落在那行刻字上：**十八年五月初七**。
他的呼吸停了半拍。
這個日期他記得太清楚。那天早上他還穿著校服去上學，中午回家發現古董店上了鎖，門口積了層灰。晚上舅舅沒回來，電話打不通。第二天警察上門，說店內發現血跡，賬本被撕下一頁，其餘部分浸透暗紅液體。他站在櫃檯前，手裡攥著那枚青銅羅盤，上面的指標一直在抖。
就是那一天。
“你舅舅不是失蹤。”老張靠著牆，聲音斷續，“他是被人帶走的。那天夜裡，第三陰眼開了縫，二十四處陰眼同時有了動靜。他發現了規律，就想改局。但他們早等著了。”
陳平安沒抬頭。他用拇指一遍遍摩挲那行刻痕，指尖能感覺到刀工的深淺不一，有些筆畫被反覆加深過，像是刻的人手抖，又不想重來。
“這日子……”他開口，聲音有點啞，“不只是他失蹤的日子？”
“是啟動日。”老張說，“每逢這一天，陰眼之間的氣脈會短暫連通。他們利用這個時間點佈陣、換人、轉移鎮物。你舅舅當年查到的就是這個節點。他本來打算在下一個‘五月初七’動手封口，結果訊息走漏，人就被拖走了。”
陳平安盯著那行字。十八年五月初七。距今正好五年。下一個週期，還有三個月零十四天。
“你怎麼知道這些？”他問。
老張扯了下嘴角，沒笑出來。“我守了三十年。每天凌晨三點澆水，不是為了養花。藥水滲進地底，是為了壓住這口子的呼吸節奏。我左腿沒了，是因為有一次壓晚了三分鐘。黑氣從裂縫裡噴出來，纏住我的小腿，燒得骨頭都露出來了。等我爬出來的時候，整條腿已經焦黑。”
他說得很平靜，就像在講別人的事。
陳平安想起那些下午。送完快遞上樓，老張總在門口擺棋盤，非要拉他下一局。他一開始嫌煩，後來漸漸覺得奇怪——對方從不談輸贏，只問他：“你看這步像不像哪裡？”他隨口答“像滑梯底下”，老張就點頭，倒茶，不再多說。
原來每一步都是試探。
“那你為什麼不早點告訴我？”他低聲問。
“告訴你有什麼用？”老張反問，“你要是不信，再重要的線索也是廢紙。你要是信了，卻不是自己想通的，那也走不遠。這個局，不認聰明，不認本事，認的是‘覺’。你能撕掉圖紙，能閉眼去碰石柱，說明你已經‘認’了它。現在，我才敢把這東西交給你。”
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