洞外風聲未歇，碎石滾落的輕響斷續傳來。陳平安靠在巖壁上，工刀橫在膝前，刀刃沾著泥，沒擦。他低頭看孫七的臉，藉著微弱星點，能看清對方眼窩發青，嘴唇乾裂，呼吸短促但未中斷。那股血腥味從左臂傷口滲出，混進潮溼空氣裡，壓得人喉頭髮緊。
他知道不能再等。
追蹤者剛才停在碎石帶邊緣，敲了三下鐵杖——那是訊號，不是試探。他們在重新校準氣流方向，很快會察覺這片區域沒有持續的人體熱源擴散。一旦發現痕跡是靜止的，就會意識到有人藏匿。
他伸手探進揹包，指尖觸到一層薄紙包裹的東西。磷粉。上次在廠房排水溝附近收集的殘餘物，原本打算用於標記通道，後來沒用上。現在它成了唯一能偽造活體移動軌跡的材料。
他沒說話，只輕輕拍了拍孫七肩膀。
孫七睜開眼，眼神渾濁了一瞬，隨即明白過來，點了點頭。
陳平安將磷粉倒進掌心，混入一把乾土，搓勻。他爬出凹洞半身，貼著地面匍匐前進五米，到達河床支流邊緣。此處卵石密集，地勢略低，水流雖枯，但地下仍有溼氣上湧，適合製造短暫溫差假象。
他蹲下，用指節在泥地上劃出三條斷續痕跡，每條長約七八米，呈放射狀延伸向不同方向。磷粉與泥土混合後泛出極淡的冷光，在夜色中幾乎不可見，但若用鐵杖感應地表微溫變化，便會誤判為人體經過時留下的短暫熱痕。
做完這些，他退回原位，脫下孫七腳上的舊膠靴。鞋底已磨穿，鞋幫沾滿血泥。他把鞋子反穿，鞋頭朝外，放在其中一條假路盡頭五米處。隨後撿起一根枯枝，輕輕敲擊鞋底內側。
“嗒、嗒、嗒。”
聲音不大，但傳導至下方岩層時會產生輕微震動。這種震動模擬的是人在鬆軟地面行走時足跟落地的節奏，足以騙過依賴地脈波動追蹤的初級感應裝置。
他迅速縮回洞中，屏住呼吸。
兩人蜷在角落，身體緊貼巖壁。陳平安把雙肩包墊在身下，防止金屬拉鍊與岩石摩擦出聲。孫七咬牙忍痛，左手死死按住傷口，不讓血滴落在地上。
時間過去約十分鐘。
遠處，鐵杖敲擊聲再次響起。
這次頻率變了，不再是均勻三響，而是兩長一短，間隔明顯。這是確認訊號——他們發現了異常動向。
緊接著，腳步聲開始移動。
三人組分開行動，一人沿左側假路推進，一人走右側，第三人留守原地監測主氣流。這說明他們尚未完全被迷惑，仍在交叉驗證。
陳平安盯著洞口外的黑暗，手指摳進工刀柄縫。他知道下一步必須更進一步。僅靠偽造痕跡不夠，必須讓他們相信目標正在逃竄，而非潛伏。
他摸出揹包裡的銅錢——就是之前在老槐樹根挖出的那三枚。表面還殘留一絲溫熱，像是剛被人握過很久。他將其中兩枚塞進衣袋，第三枚夾在指間。
然後他拆下雙肩包兩側的金屬扣，一共兩個，方形，帶彈簧卡槽。他把一枚銅錢和一個金屬扣並排捏住，用膠帶纏緊，做成簡易重物。
他探身出去，沿著背風側巖壁爬行七八米，找到一處斷裂的陡坡。坡面傾斜約六十度，上方堆滿鬆動碎石，只要稍有震動就可能引發小規模塌方。他在坡底選了塊凸起岩石，將那枚銅錢與金屬扣嵌進石縫，擺成“品”字形底座。
這不是陣法，只是仿照古墓中見過的“困氣樁”結構。真正的困氣樁能聚陰鎖煞，而這個只能利用夜間寒露凝結的特性，在區域性形成溼冷氣團。鐵杖探測時若掃過此地，會誤以為此處曾有人長時間停留，體溫散盡後留下冷斑。
佈置完後，他在坡面鬆動處用電纜殘段拉了道絆索，離地約三十釐米，表面覆以落葉與浮土。一旦有人攀爬，極易被絆倒。摔倒瞬間的氣息紊亂、心跳加速、體溫驟升，都會被鐵杖捕捉為“驚慌失措”的特徵訊號。
他退回洞中，喘了口氣。
孫七看了他一眼，低聲道：“你讓他們覺得我們在怕。”
“就是要他們這麼想。”陳平安說，“怕的人不會設局，只會跑。他們會追著動靜最大的那個方向去。”
孫七閉上眼，沒再說話。
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