回村的路比去時難走。
不是因為路程變長了，還是那一百二十里。是因為腳底下知道離家近了一步，步子反而更沉。沈青禾走過望嶽山的山腳拱形巖，巖下有人曬過牛糞餅，幹了之後的氣味衝進鼻子裡，比來時濃了三分。
她此時走在望嶽山腳的那條山澗路上。左側是峭壁右側是深澗，路寬三尺。澗底傳來的水流聲悶悶的，上頭山洪的季節已過，下游的七里河水落了半槽，露出河裡磨得發青的鵝卵石。澗坡上的野黃荊開花了，密密麻麻的小紫色花朵望不到頭，花香被山風吹散了，淡淡地掛在路邊。
過望嶽山的時候她已經換了第二雙鞋。魯掌櫃送的套靴底厚，走了三十里地，鞋底還踩不彎。舊鞋包在包袱裡，和她換下的襪子一起放在最頂層。襪子底磨出了兩個窟窿，腳底的大拇指和腳後跟已經起過水泡，水泡破了之後磨出紅色的嫩肉。她在山澗裡找塊平坦的石頭坐下，捧冷水沖洗腳底的泥土和碎皮，咬緊牙把爛肉和老繭翻了一遍，再套上新鞋上路。
過七里河的時候天色暗了。水位淺到只淹到膝蓋。她捲起褲腿往前走，河水冰涼刺骨。河底是圓石頭，踩上去滑得站不穩。走到河中心的時候左腳下絆了一下，膝蓋磕在水底的石頭上，磕破一層皮，血絲被流水衝散了，散成幾縷微弱的紅色往後漂。她站起來繼續淌。上岸之後褲管溼到大腿根，走一步水就從褲管下滴答落下，在土路上印出深黑色的水滴印子。
第二天中午走到了雙柏渡。渡口的老船伕坐在船頭上抽旱菸。煙鍋裡塞的菸葉是自種的，燒出來的煙霧顏色發藍。老船伕看她的溼褲腿，遞過來半截烤紅薯，皮烤焦了裡面還是生的，她把燒焦的外皮啃了，生心子還給老船伕。老船伕倒也不嫌，拿過去三口咬完，把菸灰磕在船幫上。
過了雙柏渡再走半天，遠遠就望見青石村的槐樹尖。這時是第二天傍晚。西邊天際一片橘紅色，槐樹的枝葉被夕陽烤成暗褐色的碎影。空氣裡有東西變了，是豆汁的酸酵味，淡淡的，從豆腐坊那個方向飄過來。這個味道她閉著眼睛都能找到家。
村口的水渠又幹了。
渠底曬出了烏龜背似的裂紋。裂紋縫裡卡著一尾二指長的小鯽魚，魚已經乾透，眼睛變成了兩個黑洞，鱗片的邊翹起來。水渠上游十五丈處的閘口被人用石頭和泥巴堵死了，不是新堵的，泥巴上壓了塊三十斤的青石，青石上長了半寸長的苔蘚。至少堵了七天。
趙里正還是站在老槐樹底下。他披著羊皮襖，肩頭磨光的那塊又擴大了兩分。他看見沈青禾從村道上走過來，先看了一眼她的鞋，新鞋。再看一眼她臉上的神色，平靜的。然後他的肩膀鬆下來，像是卸掉了二十斤東西。
回來了。
成了？
趙里正沒有接著追問。他偏過頭咳嗽起來，這回的咳嗽比五天前更重。咳了十幾聲停不下來，他扶住槐樹樹幹才站穩。樹幹上留下三個溼指印。
你走這五天，孫記的人來了兩次。趙里正咳完喘著氣說，第一次是第三天夜裡，在豆腐坊門口摸了半柱香的功夫，沒進去。青山舉著燈在門後頭站了一夜。第二次是昨晚來的，就站在村口這裡。帶頭的叫孫有財，孫家莊孫老六的大兒子。說話很客氣。放下了一句話。
什麼話？
斷你三天。原話是：三天之內沈家送糧過來，五村解封。過三天不來，你開多少錢他拒買多少。
沈青禾把水囊掛回腰上，喝了最後一口——裡面其實已經沒有水了，羊皮囊底的渣子都舔乾淨了，她只是想蓋住咬緊牙關的力度。
孫有財長什麼樣？
比胡坤矮半頭，但壯。穿青布短襖，新襖，沒補丁。袖口滾了黑布邊。草鞋是孫家莊打的，三道細麻繩做底。說話不兇，但笑。笑的時候嘴角只翹一邊，另一邊不動。手裡拿著一根鐵釘，不知道做什麼用的。走的時候把鐵釘插在村口的槐樹幹上，插了兩寸深。我拔不出來。
她走到槐樹邊看了看。樹幹上果然有一根鐵釘，釘頭是方形的，釘杆鏽了三分之一。釘杆周圍的樹皮被撐開了一圈裂縫，裂縫裡滲出了樹汁，淺綠色的汁液在月光下像細絲線。鐵釘插了兩寸深。她的手握住釘頭用力拔——拔不動。再用力，手掌擦掉了一層皮，釘頭還是不動。
青山呢？
趙里正指了指豆腐坊。豆坊煙囪裡的煙還在往外飄，薄薄的青白色煙氣在晚霞裡往上爬，爬到槐樹的枝丫處被風吹散。風裡有豆渣煎熟的焦香味。青山還在磨豆子。
豆腐坊的門板往裡開著。門檻上坐了個人，柳氏，懷裡靠著打盹的青苗。柳氏手裡拿著一根納鞋的粗針，針紮在一塊沒納完的鞋底上。針扎進去歪了半寸，顯然是看見她走過來時手抖了一下。青苗在她懷裡睡著，口水淌了柳氏一袍角。袍子是灰藍色的，浸溼的那塊變成了深藍色。
柳氏站起來。站起來的過程用了三下，第一下手撐門檻，第二下膝蓋伸直，第三下把鞋底放下。鍋裡有熱粥。你去灶房坐著，我給你盛。她的眼圈發紅，三四天沒睡好的那種紅。不問她去了哪裡。只看她腳上的新鞋。新鞋襯布是藍的，和舊鞋色號不一樣。
等等。沈青禾把包袱解下來放在門檻上，彎下腰，在青苗的頭髮上親了一口。青苗動了動又睡死過去。她沒叫醒她。
坐在灶房裡喝粥的時候，柳氏端來了一大碗熱豆汁，豆汁是剛磨出來剛煮過的，上面浮著一層淡黃色的衣子，她用粗瓷調羹颳了一條邊，一口豆漿下肚，從喉嚨口一直燙到胃裡，她有五天沒喝過熱東西，腸胃差點被燙翻了。
不用等三天。她說，調羹在碗底颳了三下，明天就走，去府城。
柳氏切醃菜的手停在半空。醃菜是芥菜疙瘩切絲，手抖了一下，菜刀下的鹹菜絲段歪了一截。
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