九月初七，辰時。
老槐樹下站著一群人。人是三村來的。李老根帶了五個，趙家村的藍布婦人帶了四個，陳家村的七戶來了六個代表。加在一起十六個人。十六雙眼睛看著她。看她的嘴，等她說。
沈青禾站在青石板上。石板上的光斑從樹葉縫裡漏下來，漏在她的肩上。肩上扛著十六個人的時間。時間不能浪費。浪費了就是坑人。
今日只講選種。她說。聲不高。鹽水選種。把種子倒進鹽水裡，癟粒浮起來，飽粒沉下去。浮起來的倒掉。沉下去的種。就這麼簡單。但做和不做的結果，你們看了。王全叔的田，沒選，一百一。我的田，選了，一百八十二。
李老根從人群裡擠出來兩步。什麼鹽？粗鹽？細鹽？
粗鹽。沈青禾說。粗鹽便宜。三文錢一斤。一畝地的種子，半斤鹽就夠了。半斤鹽一盒豆腐錢。
鹽水倒地裡，地不鹹？
不鹹。沈青禾彎腰。彎腰從腳邊提起一個木盆。盆裡是昨晚泡的，種子沉在盆底。沉的是黃豆。癟的浮在上面。她用筲箕把浮的撈出來，攤在木板上。鹽水不倒進地。泡完把種子撈出來，放在清水裡衝一遍。衝完曬乾。幹了再種，鹽留在水裡，不在種子上。
藍布婦人蹲下來。蹲下去的動作快，快到膝蓋撞到木盆的簷。撞了一下她沒反應。她是盯著盆底的種子。我家的種子泡過鹽水，癟粒能浮上三成。三成是浪費？
不是浪費。沈青禾說。三成癟粒種下去，發芽率低。發芽率低了，畝產就低。畝產低了十斤，十斤能賣多少錢？比半斤鹽貴多了。
婦人算出來了。算出來嘴張了張。張了沒說話。不說是因為服了。服了人就安靜。
沈青禾轉身，從木桶裡舀出一碗黃豆。碗是豁口的，豁口在碗沿上。她用豁口指著黃豆。這是泡過鹽水的黃豆。你們看看。
她把碗遞出去。十六雙手輪流接過。接一碗，看一眼，傳給下一個人。看的是豆。黃色的皮，飽滿的粒。泡了鹽水之後，豆皮有了一層極薄的白膜。白膜不是鹽漬，是豆子分泌的汁。汁是活的證明。活的豆子種下去，四天發芽。死的豆子等五天也不發芽。一天差一尺。一尺差一斗。
李老根把碗舉到陽光下看。陽光透過豆粒，豆粒邊緣透出一點淡綠。綠是芽點。芽點在豆臍旁，比芝麻還小。小到他的老花眼不太能看清。但他的手感得到。手指一壓，硬裡有軟。軟是芽。芽要出。
學到了。他說。他把碗還給沈青禾。還的時候他的手抖了一下。抖不是因為老，是因為心裡有了一線光。光不大，但照得進地裡。地裡有了光，就有人走。走了就是收成。
十六個人在槐樹下待了半個時辰。半個時辰裡，沈青禾講了選種，講了泡鹽水的時間——不能超過半夜，超過半夜發芽率就降。講了衝清水的次數——三次，少了留鹽，多了傷皮。講完她把剩下的鹽水倒進老槐樹的根部。槐樹根不鹹。樹根深。深到鹽到不了。
講完，李老根沒走。他坐在青石板上。石板是涼的。涼到他的腿開始麻。沈姑娘，選種學會了。能不能也教堆肥。
堆肥要時間。沈青禾說。不是今天學。下次。下次學的時候，你把你家豬圈的糞帶來。帶來我教你比例。
比例？
豆渣四成，糞三成，草灰兩成，土一成。沈青禾說。四三二一。記住了，回去試。試了就知道。
李老根點頭。點的幅度快。快到脖子嘎巴響了一聲。響了是上了年紀。上了年紀的人學新東西不容易。不容易還要學，是因為真有用。
三村的人散了。散的時候，藍布婦人回頭看了她一眼。那一眼裡有東西。東西不是謝，是決心。決心明年自己的田也打出九十一斤。打出九十一斤，她的孩子就能多吃一碗乾飯。飯是乾的，拿在手裡不散。不散的飯捏成團，帶去地裡當加餐。加餐有力氣。有力氣就能多幹。
沈青禾回到家。院裡的狗尾巴種子發芽了。五粒裡出了一粒。一粒的芽是白的。白芽在土面上立著，細到比頭髮粗不了多少。她蹲下來看。芽瓣上有極細微的水珠。水珠不是她澆的，她沒澆水，因為她在測試，測試種子能不能自己從空氣裡吸水。如果能，逆脈苗的特性就能部分外傳。不能，再看。
她把賬本翻開。第十九行。
她還沒落筆，翠花嬸又跑來了。這次跑得不快。不快是因為她提著東西。東西是一個竹籃。竹籃裡裝著幾個秋梨。秋梨的皮是黃的，黃裡有一層細毛。細毛不扎手，但摸上去澀。
青禾。翠花嬸把竹籃放到門檻上。村口來了個人。
又來。
這個不一樣。翠花嬸抹了把汗。汗把她額前的碎髮貼在皮膚上。貼了一道彎。彎得像月亮。穿的是綢。綢是灰的。灰綢不鮮。不鮮是因為舊了。舊了的綢還穿，說明不是主家。是下人。下人的綢也是綢。能穿綢的下人，主家不一般。
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