三月初四，辰時。
醬缸要翻。翻缸不是翻整個缸，是用長柄木勺把缸底的醬攪上來，讓上下均勻。均勻了，味才穩。
沈青禾站在三號缸前。木勺探進去，觸到缸底。缸底有一層沉渣。沉渣是豆皮和麴黴的殘骸。她把沉渣輕輕攪起，和著醬油一起轉動。轉動的方向是順時針，轉七圈，再逆時針轉七圈。七圈是她定的數，不多不少。
沈姑娘。鍾懷安從門外進來。他手裡拎著一捆乾柴。乾柴是松枝，熬醬用的。今日還熬嗎？
沈青禾說。王屠戶又派人來催，說滷味不夠賣。
他那是嘴饞。鍾懷安把柴放下。自己的滷味賣得好，藉口。
沈青禾嘴角動了一下。鍾懷安說話就是這樣，不緊不慢，但總能說到點子上。
鍾叔。她把木勺靠在缸沿。你說青谷能中嗎？
鍾懷安把柴一根根碼好。碼完他拍了拍手上的灰。令弟的字，我見過。他說。不是寫出來的，是刻出來的。
什麼意思。
每一筆都落在該落的地方。鍾懷安說。像木匠刨花，順著木紋走，不較勁。這樣的人，考官喜歡。
沈青禾把袖口裡的賬本抽出來。賬本翻到第二十七行。她提筆寫：二十七，三月初三，青谷赴縣試。三題：論學、論政、詩賦。裴長淵護送至考場。顧興於路中擋道，提及顧家有人脈可助，拒。青谷出考場後言題不難，策論寫坎兒井引水。
寫到最後，她頓了一下。頓完又加了一句：等榜五日。
鍾懷安湊過來看了一眼。看完他沒評價。評價不是他的習慣。他只問：接下來五日，你打算怎麼過？
照常。沈青禾把賬本收回袖口。該熬醬熬醬，該送貨送貨。不能停。
心裡不懸？
沈青禾說。懸也得幹活。幹活能讓手不抖。
鍾懷安點點頭。他從懷裡摸出一片木片。木片是他隨身攜帶的，用來轉著玩。轉木片是他的習慣，轉的時候他在想事。
我年輕時等過一次榜。他說。等的是鄉試。三日沒睡。第四日榜出來，沒中。
然後呢。
然後我去茶館當了夥計。鍾懷安說。品了二十年茶，品出了一條舌頭。
沈青禾看著他。鍾懷安的臉上沒有遺憾。遺憾早被時間磨平了。磨平後留下的，是一種沉。
青谷不會走你的路。她說。
不一定。鍾懷安說。路這東西，不是人選的，是事推著人走的。
沈青禾沒再接話。她走到灶臺前，掀開鍋蓋。鍋裡熬著下等醬油，咕嘟咕嘟地響。醬面上浮著一層褐色的泡沫。泡沫用勺子撇掉，底下的醬就更清。
她舀了一勺，放進嘴裡。醬比昨日又亮了一分。亮說明水分在蒸發。蒸發了，濃度就上去。
今日多熬五斤。她說。王屠戶要十斤，劉記要五斤。
鴻運樓呢。鍾懷安問。
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