她看著周氏。
但嫂子不還。因為嫂子家入社後，下個月張青桐就可以去鎮上小學堂讀書。小學堂一年束脩是六百文。嫂子在合作社做工，豆腐坊洗碗工，每月另付嫂嫂三百文。三百文乘以十二個月，三兩六錢。三兩六錢扣掉束脩六百文，還剩三兩。一兩二，是從剩下的三兩里扣十個月。扣完，張青桐讀三年學堂。
周氏的眼睛紅了。不是淚，是眼眶充血。血是急的。她的手從藍布包上鬆開。
沈姑娘。她說。青桐，真能讀書？
嫂子。沈青禾說。我今天下午讓人帶嫂子去鎮上。嫂嫂帶不如帶孩子一起去？
周氏看了看張青桐。張青桐的手還在石碑上的字那塊。他的手指上已經沾了灰。
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錢穆之在石凳邊站了半刻。他沒有走。他在聽。
沈青禾答應張長生不退社、給周氏在豆腐坊做工、送張青桐去學堂，這些動作加起來，是她在胡家的小鎮上立了一根釘子。
一根釘子立下去，胡家的賭局就成了的工具。，合作社不再是單純加地，是保命。胡坤要的不是周家的三畝半地。胡坤要的是青石村二十八戶裡至少五戶退社的。五戶裡只要有一戶退，剩下的二十四戶會動搖。動搖裡胡坤就能繼續開賭局。
沈姑娘。錢穆之說。我就不打擾了。
他轉身走的時候左手還縮在袖子裡。但這次他在走出十步之後停了一下。停下，回頭。沒看沈青禾。看的是周氏。
周嫂子。他說。張長生的那一兩二，我回縣衙之後送到嫂嫂家。嫂嫂家退還合作社的，不是銀子。是退社信。嫂嫂，退社信代張叔寫，我代張叔認。我認了，周縣令不會追究。
他說的是，他替張長生把退社信拿回去。退社信到了張長生家，張長生還沒退社。但錢穆之拿了退社信，等於他有了讓張長生退社的把柄。這把柄不是給張長生的，是給周德茂的。周德茂拿著退社信，再來找張長生，張長生就退定了。
錢師爺。沈青禾說。民女不認。
民女剛才答應嫂子不退社了。嫂子的退社信，民女不要。民女要的，時張叔自己寫一封給嫂嫂的不退了信。這封信，今天下午張叔自己送到豆腐坊。送到，就算數。
錢穆之看著沈青禾。他的嘴角又動了一下，跟上次在攤位前一樣。動了一下就停了。
沈姑娘。我回去跟周令說。
他走了。這次沒停。
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下午未時。張長生自己來了。
他是被周氏帶回來的。他進門時左手縮在袖子裡，這是跟錢穆之學的。但張長生的左手不是斷指，是藏了一封退社信的反面。他把那封信翻過面，從袖子裡取出來，遞到沈青禾面前。
信的反面，是他自己寫的一行字：我不退了。信是我老婆的，她代我退。我沒退。
字寫得歪斜。每一筆都從筆尖抖過去。抖的原因是，他寫這行字的時候手抖。手抖的原因是，他在賭局門口站了一個時辰。他沒進去。他站在門口。
青禾妹子。張長生說。我，不退了。
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張長生走後，沈青禾在自己的屋門口站了一會兒。
七月，是新的一年的開始。暑氣到了最盛。但合作社裡，有人今天差點走。今天沒走。
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