七月初七。立秋後第十天。
趙里正坐在自家堂屋的桌案前。桌案上是二十八戶合作社的戶頭賬。賬他今早看了三遍。第一遍看數目，數目對他來說是最熟悉的。第二遍看名字，名字裡有幾個他不太熟，是去年新入社的。第三遍看背後的印章，每戶按手印時旁邊都有一個證人簽字。證人簽字，是他的。
他翻到最後一頁。最後一頁上有四個大紅印章。四個印章裡他自己蓋了一個。剩下三個，是鎮上三個鄉紳的。三個鄉紳裡他認識兩個，一個是青石鎮的青石人，一個是鎮口鎮的渡口人。這兩個鄉紳，三年前和他一起告過胡坤。
第三個他不太熟，是劉家灣的鄉紳。新鄉紳上個月才接位，上一個劉家灣鄉紳去年冬天病死。病死之前，他的位置是胡坤的人傳的。
三個鄉紳，兩個舊一個新。新，是胡坤的人。
他看完之後把賬本合上。合上之前他在賬本最後一頁上加了一行字：七月初七。趙里正。廿年令。
廿年令，是青石村每二十年由里正領立一次的村規大令。上一道廿年令是他爺爺立的，立的年份是庚申年。庚申，就是三年前告胡坤狀子的那一年。他爺爺立的廿年令，裡面有一條：凡青石村地界以內之鎮，若有外鎮鄉紳強奪青石村資源，青石村全村可聯名至府衙告狀。告狀之費用，全村共擔。
他爺爺立了廿年令之後四十年，第一次用。他用，是三年前。三年前他領全村聯名告胡坤。告了，韓孚截了。截了，趙家長子被打瘸了。
現在他又要立一道新廿年令。
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辰正剛過。沈青禾到了趙里正家。
她進門的時候趙里正已經把自己那本廿年令冊擺在了桌上。冊是青石村祖上傳下來的。冊封的布是靛藍的，但靛藍已經被日頭曬成了灰藍。冊的第一頁是他爺爺的字，庚申年立。最後他爺爺的印章處，印章已經褪成了灰白色。
趙爺爺。沈青禾在他對面坐下。廿年令，民女想建議一條新條。
條三，廿年令原版沒有，今加：凡青石村合作社社員，若被鎮上賭局誘使入社後退社，退社者本人一年內不得再入合作社。但退社之損失，按合作社章程，由合作社補給。補給額，以該戶入社前年均糧產二倍為限。
趙里正的棗木拐在地上又磕了一下。
沈丫頭。這條，是保護合作社。
沈青禾說。條三是保護合作社。民女想再說一條，條四。
條四，凡青石村地界十村（包括青石、鎮口、劉家灣、虞城北郊、王家巷、羅漢塘、張家口、楝樹嶺、麻石橋、槐樹灣），十村互聯聯防。凡十村中任何一村鄉紳被外鎮商號違約強奪，十村聯防，聯名上告。聯名之費用，十村共擔。
趙里正的手指在賬本上停了十息。十息裡他看著沈青禾。
沈丫頭。他說。廿年令，廿年才立一道。今天立，是新道。新道的章，是老頭子蓋的。蓋了，是老頭子這輩子最重的章之一。
他停了一下。
但條三，民女覺得是好的。條四，民女有一些要改。
改什麼？
條四，十村聯防。十村，太多了。趙里正說。十村裡有七村不是青石村人管得了的。這七村，三村鄉紳是胡坤的人。四村，是新接的。
那就改五村。沈青禾說。青石、鎮口、劉家灣、楝樹嶺、麻石橋。
五村，還是太多。但五村裡，楝樹嶺和麻石橋是青石村出去的，他們的鄉紳，民女認識。趙里正說。改三村。
三村是？
青石、鎮口、劉家灣。趙里正說。這三村，三年前一起告過胡坤。三村的鄉紳老頭子都認識。他們是老人，老人認章。新郎官不認章。
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