柳老根翻開工冊，看了那三行字。
「出工者按工分得水……」他念了一遍，「你這規矩，硬。」
「不硬，沒人信。」沈青禾說，「柳樹村出多少工，旱來時分多少水。不出力，就看著別人活。」
柳老根把工冊合上。
「技術呢？」
「青石村出。」
「木料呢？」
「各村自籌。」
柳老根想了想，又翻開工冊，指著第三行：「毀約者，斷其水。這要是有人中途退出呢？」
「一次警告，二次減水，三次斷水。」沈青禾說，「我不講情面。」
柳老根忽然笑了。
「你這丫頭，倒是直。」他站起身，朝屋裡喊，「老二！去把村裡能幹活的男人都叫過來！就說有事商量！」
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柳樹村的男人們來得很快。
十七八個漢子擠在柳老根的院子裡，有的扛著鋤頭，有的還咬著半塊餅。柳老根把沈青禾的話複述了一遍，院子裡立刻炸開了鍋。
「挖地道？那得挖到啥時候去？」
「暗渠？水在地下走，人能喝上？」
「胡家要是知道我們跟青石村合夥，會不會來鬧事？」
沈青禾站起來，聲音不高，但院子裡的議論聲慢慢小了下去。
「各位叔伯，我問一句。」她說，「明年若是大旱，柳樹村的水夠喝幾頓？」
沒人答。
「暗泉渠若被胡家截幹，村裡的井還能不能打出水？」
還是沒人答。
「我不要各位現在就信。」沈青禾說，「我只要各位信一件事：水是自己的，命也是自己的。把命交給胡家，不如把命攥在自己手裡。」
院子裡安靜了片刻。
一個頭發花白的老漢蹲在地上，用菸袋鍋子敲了敲鞋底：「丫頭，我問你：這坎兒井，得挖多久？」
「快則兩個月，慢則三個月。」沈青禾說。
「那這兩個月，地裡的活咋辦？」
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