九月初一。辰時。
沈青禾第三次叩響周宅的門。這一次，門開了。
開門的是個五十多歲的老僕，臉上的皺紋深，但眼神不昏。他打量了沈青禾一眼，又看了她身後的裴長淵和馬福。
「青石村來的？」
「是。」沈青禾說。
「進來吧。」老僕側身讓開，「大人在書房。只許姑娘一人進去。兩個男的，在耳房等著。」
裴長淵想說話，沈青禾抬手攔了一下。
「聽他的。」她說。
她跟著老僕往裡走。院子裡鋪著青磚，磚縫裡長著青苔。一棵老槐樹種在院中央，樹下的石桌上放著一壺茶，茶已經涼了。
書房在東廂房，門開著。一個穿藏青色直裰的男人坐在書案後面，正在看一卷書。男人約莫四十出頭，臉瘦，顴骨高，眼睛底下有一道笑紋。但此刻他沒笑，表情很淡。
「民女沈青禾，見過周大人。」沈青禾行了一禮。
周慎放下書，抬起眼。
「你就是那個寫信給我的人。」
「是。」
「膽子不小。」周慎說，「一個村婦，敢把信送到都察院。」
「不是送到都察院。」沈青禾說，「是託何清晏先生，轉送到大人手上。」
周慎的嘴角動了一下。不是笑，是某種審視。
「何清晏是我的同年。」他說，「他很少給人寫信。他給我寫那封信，用了整整三頁紙，誇你聰明。」
「何先生過獎。」
「他有沒有過獎，我自有判斷。」周慎說，「你說有證據。證據在哪。」
沈青禾從懷裡取出包袱。她把裡面的東西一一擺在書案上：鐵片、血書副本、胡商憑證、裴懷遠絕筆信的抄本。
周慎一樣一樣看過去。他看得很慢，手指在紙面上輕輕劃過，像是在讀盲文。
看完鐵片，他停了很久。
「這是摹本。」他說。
「是。」沈青禾說，「原件是裴懷遠將軍刻在鐵片上的，鐵片原件在青石村。」
「原件為什麼不上送？」
「原件一旦離開青石村，韓孚的人會動我們全家。」沈青禾說，「民女帶的是拓本，但字跡清晰，足以辨認真偽。」
周慎又拿起胡商憑證。憑證上蓋著胡商的紅印，印的邊角已經模糊。
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