「三日之後，」馬福的聲音低下去，「前鋒營斷糧。沒有糧，士兵喝馬尿，吃樹皮。第三日夜裡，北狄襲營。士兵沒有力氣，營破。三千人，只剩下一百多個。」
周慎沒有立刻說話。他走到馬福面前，彎下腰，盯著馬福的眼睛。馬福不敢抬頭，額頭幾乎貼到地上。
「你為何現在才出來作證？」周慎問。
馬福的肩膀抖了一下。
「因為楊柳村的人以為草民死了。」他說，「草民逃回去之後，不敢露面，裝了三年的瘋子。草民要是早說，韓孚的人會來殺民全家。草民的閨女，草民的孫子，一個都活不了。」
周慎直起身，走回書案後面。
「你站起來。」他說。
馬福愣了一下，才慢慢爬起來。他的膝蓋在發抖。
「從今日起，」周慎說，「你不再是楊柳村的瘋子。你是元和四年前鋒營的證人。有人要殺你，先過都察院這一關。」
書房裡安靜下來。槐樹的影子落在窗紙上，一搖一晃。
周慎走回書案後面，坐下。他拿起筆，在一張白紙上寫了幾個字，然後把紙折起來。
「三日後，你們隨我進京。」他說，「我帶你去都察院，擊鼓鳴冤。」
沈青禾的手指在袖子裡收緊了。
「大人願意接案。」
「不接。」周慎說，「我接的是公道。案子太大，我一個人審不了。但鳴冤鼓一響，都察院必須立案。立案之後，兵部、戶部、大理寺，都要過手。韓孚再厲害，也捂不住所有人的嘴。」
沈青禾看著他。
「大人打算怎麼遞摺子。」
「明日卯時，我先入都察院，把摺子遞到堂官案上。」周慎說，「堂官是我的舊識，為人剛直，但膽小。他若知道此案牽涉韓孚，可能會壓一壓。所以我會同時抄送一份給左都御史劉公，劉公不懼權貴，必不會坐視。」
「若是兩份摺子都被人攔下呢？」
周慎把摺好的紙遞給老僕。
「那就去敲鳴冤鼓。」他說，「都察院的鼓，是太祖皇帝設下的。鼓一響，滿朝皆知。攔摺子容易，攔鼓聲難。」
「去，給這位姑娘安排一間廂房。從今日起，她住在這裡。」
老僕接過紙，卻沒有立刻走。
「大人。」他說，「後院那位……」
周慎抬手打斷他。
「後院的人，今日送走。」他說，「告訴門房，這幾日不見客。」
老僕低頭退下。
沈青禾看了周慎一眼。
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