九月初四。午時。
乾清門外。
午門前的廣場上鋪著青磚，磚縫裡灌了桐油，油麵在陽光下泛著冷光。御門三開間，每開間的門釘都是九排九列。九九八十一，是天子的數。
沈青禾站在御門東側的廊下。廊下立著四根硃紅的柱子，柱子上刻著雲紋。雲紋的縫隙裡嵌著金粉，金粉在陽光下閃著光。
她身邊站著方良。方良今天穿了一身半舊的御史服，胸前沒有繡獬豸，是一品以下御史的式樣。他的臉繃得很緊。
御門前站著四個穿飛魚服的錦衣衛。錦衣衛的手按在繡春刀上，眼睛盯著廣場上每一個人。
廣場上沒有閒人。東廊下站著左都御史劉公，西廊下站著右都御史顧公。正中站著堂官。三個人都沒有說話。
遠處傳來腳步聲。腳步聲很整齊，是禁軍的步點。
腳步聲越來越近。
一個太監從午門裡出來。太監穿著內官的服色，手捧一道金邊黃卷。黃卷是聖旨，聖旨的繩子是明黃絲絛。
太監在御門前站定。
他的聲音很尖，像一根針。但他的每一個字都聽得清。
「奉天承運皇帝制曰：」
太監開始念。
「都察院三堂聯名奏疏朕已詳閱。裴懷德、裴懷遠所涉軍糧案、篡報案，著即撤職查辦。韓孚即行解任，聽候有司審訊。其任上一切排程之權即日起凍結。三法司會同都察院，併案徹查，限一月之內結案具奏。查辦期間，韓孚不得出京，不得會見證人，不得調動舊部。違者以抗旨論。」
太監的聲音在廣場上回蕩。
「欽此。」
他把聖旨合上，遞給身邊的司禮監秉筆。秉筆太監把聖旨收進一隻黃綾匣子裡。
沈青禾站著沒動。
她的手指在袖子裡沒動，眼睛在臉上沒動，腳在地上沒動。
御門前的廣場上靜了一瞬。
然後劉公跪下。
堂官跪下。
顧公跪下。
方良跪下。
沈青禾也跪下了。她跪得很穩，膝蓋落地的時候沒有聲音。
她低頭看著青磚。磚縫裡的桐油在陽光下像一根根金線。
她心裡有一根弦，啪地一聲鬆了。
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