線斷時，佛珠沒有全落在地上。
韓嬤嬤下意識攥住一半，另一半從指縫滑出去，沿御前青磚滾開。十七顆烏木珠撞出十七聲輕響，最後一顆停在無眼木童腳邊。
木童垂著手，腹蓋己經開啟。那張藥籤攤在燈下，“替他咳的人還活著”九個字像一道遲了十餘年的口供。
趙明月撿起一顆佛珠：“又斷一串。嬤嬤每回瞞不住舊事，手裡的東西便先替你認。”
韓嬤嬤跪得筆首：“郡主要問什麼？”
“名字。”
“奴婢不知道。”
趙明月將佛珠扔回青布：“那就從你知道的說。幾歲，住哪兒，誰把藥送給他，誰讓他替趙承珩咳。”
韓嬤嬤看向趙承珩。她照料他多年，見過他燒得認不清人，也見過他從第一場宮變裡活著走出來。如今那雙眼睛沒有怒意，只剩一種讓她無法躲避的平靜。
“嬤嬤，”趙承珩道，“你聽過他的咳聲。”
不是詢問。
韓嬤嬤攥著斷線，掌心很快勒出血。她沉默許久，終於低聲道：“聽過。”
殿外恰有更鼓響起，三聲過後，宮門落鎖。皇帝沒有讓群臣退下，只命起居舍人另起一頁，將御前廊下設為臨時問案處。
韓嬤嬤不肯在木童面前說。她說那東西會記聲，會把活人的話留給不該聽的人。李卓苒確認木童銅線己經全部卸下，腹內也沒有新的聲膜，皇帝仍準她移到廊下。
夜氣從長廊盡頭灌來，吹得宮燈接連輕晃。御前內班隔著一道禁衛人牆跪在遠處，誰也聽不清問話，卻都看得見韓嬤嬤腕間斷掉的佛珠。
郭禹頡先問：“第一次聽見是什麼時候？”
“殿下五歲那年，秋末。”
“在哪裡？”
“東宮藥房後的小隔間。”
韓嬤嬤說，那時趙承珩病得很重，夜夜高熱，白日咳血。太醫院開出的藥越來越苦，服下後卻總有半個時辰的喘逆。先皇后聽說藥性太烈，送來一名試藥童。
孩子被帶進東宮時蒙著眼，腳上沒有鞋，腕間系一根紅線。送他來的人說，他是尚藥局從養濟院挑的啞童，不會說話，也聽不懂宮中事，只需每次先喝半盞藥，確認不傷命便好。
“你信了？”沈婉清問。
“奴婢那時信。”
“一個不會說話的孩子，要怎樣告訴你藥傷不傷命？”
韓嬤嬤臉色發白。
最初幾天，孩子喝藥後只在紙上畫圈。一個圈是無事，兩個圈是胸悶，三個圈便是喘不過氣。後來他的手抖得握不住筆，宮人便在隔間裡掛七盞小燈，讓他用滅燈多少表示疼痛。
第七盞滅，代表快死了。
小燈在門內聽見，指節一下抵緊碎碗。御案下的數燈機關，原來最早數的就是一個孩子還能不能活。
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