月考後頭一個清晨，莫魚是被一陣咔嚓咔嚓的咀嚼聲吵醒的。
他揉著眼睛出房門，看見胖達蹲在院子正中，面前是家裡那口裝了半倉靈獸飼料的木桶。
桶空了。
“嗝。”胖達抬起頭，嘴角掛著飼料渣，眼神里三分滿足、三分意猶未盡，還有西分“你怎麼才來”。
“那是店裡半個月的存貨！”莫大成不知何時己立在廊下，捂著心口，聲音發顫。
莫魚默默後退半步，把自己摘乾淨：“是它吃的，跟我沒關係。”
胖達衝他“嗷”了一聲，意思很明白：你昨天說晚上加餐的。
“……行，是我沒說清份量。”莫魚認栽。吞食種這玩意兒，飯量跟它的天賦一樣，深不見底。
其實這一整個早上，莫記鋪子門口就沒消停過。
先是三房嬸子拎著一籃子雞蛋來“串門”，坐下就誇胖達“長得真有福相”；接著是七叔公的孫子，蹲在門檻上跟胖達對視了半個時辰，臨走問能不能“摸一把”；再後來連巷口賣炊餅的老王都湊過來，神秘兮兮地問莫大成，這龍收不收徒弟。
莫大成應付了一上午，腰桿比昨天首了三寸。月考之前，族裡提起莫魚，話頭是“五等資質”“可惜了”；月考之後，同一批人的話頭變成了“深藏不露”“隨他爺爺”。
人情冷暖這碗湯，莫魚上輩子在職場喝了十年，本來不稀奇。稀奇的是，這回涼的和熱的，中間只隔了一頭打瞌睡的肥龍。
莫大成心疼歸心疼，轉頭又堆起笑，湊過來壓低聲音：“兒子，爹跟你商量個事。咱家那配方滷肉，是不是得多備點了？你看胖達這胃口……”
話沒說完，院門外一聲悠長的通報。
“長老到”
灰袍長老拄著柺杖進來，身後跟著兩個捧禮盒的隨從。
莫魚眉毛一挑。這位是月考的主持人，當初排“天才對廢物”對陣時笑得最歡的就是他，今天居然登門，還帶了禮。
“小友啊，”長老笑出一臉褶子，“昨日之事，是老朽眼拙了。”
“長老哪裡的話，”莫魚客氣拱手，“您學藝不精，人之常情。”
長老的笑僵了半秒。
他昨天當著全城人的面說“老朽學藝不精”，沒想到這小子原話奉還。
“咳。”長老順勢坐下，圖窮匕見，“是這樣，老朽琢磨著，胖達此獸來歷不凡，留在你這兒，怕是耽誤了它。家族有意把胖達納入嫡系重點栽培，由大房親自照看，資源管夠。至於你嘛，家族再給你挑一頭合適的凡級上品御獸，如何？”
院子裡靜了一瞬。
莫大成臉色變了。這哪是栽培，這是明搶。契約獸納入嫡系，說得好聽，等於把他兒子的御獸過繼給莫風那一房。
莫魚卻笑了，笑得人畜無害。
“長老好意，我心領了。不過有個小問題。胖達跟我籤的是血契，神魂繫結，除非我死，它認不了第二個主。”
“這……”
“要不，”莫魚誠懇建議，“您把大房的資源折現給我？胖達留我這兒，我自己喂。反正它吃得也不多。”
。嗝飽個了打又時適達胖，後
。了走人，下留盒禮。辭告起，了角，桶空口那看看老長
。來不搶在實這是，夠不意誠族家是不——階臺個有時差去回老長讓了為是，上份個那”死我非除“到說話把意故他但。的活幹肯不頭一是只也的來奪，奪強人旁，事之魂神是就本，主認約契。謊撒全沒魚莫實其
。見再好才後日，了夠給階臺。臺下好方對讓，足給由理把要，候時的人別絕拒：矩規老的學上場職
。分幾了誠真”友小“的時門進比，”量限可不途前友小“句那時走老長，然果
”。人嚇還事本的你比，事本的話瞎說眼睜這你，子兒“：服佩臉一，來過湊才遠走人等大莫
