陳默遠點了點頭。他不是感氣者，但他幹這一行久了，對這些話已經有了足夠的信任。英子說這裡的清氣濃度高，那就是高。不需要資料，不需要驗證。感氣人員說的每一個字，陳默遠都會先假定是真的。因為在507所的二十年裡，他從來沒有遇到過感氣人員的誤判導致事故的案例。一次都沒有。
車隊在一個叫羅目鎮的地方停下來加油。
羅目鎮就是藥老師寄出那封信的地方。鎮子不大，一條主街從頭走到尾不超過一公里，兩側的房子多是磚混結構的自建房，一樓是鋪面，二樓住人。鎮上的人不多，準確地說，是幾乎沒人。英子注意到，所有鋪面的捲簾門都只拉起來一半，裡面的老闆坐在最深處，露出來的只有一雙鞋和一截菸灰缸。
不太對。她說。
怎麼？
鎮上的氣場不正常。你看那些人，不是正常的狀態。她指了指一家雜貨店門口坐著的老人，那個人坐在這裡很久了，但菸灰缸裡的菸頭是涼的，至少已經涼了十幾分鍾。他不是在抽菸，是在裝抽菸。他在等什麼。
陳默遠順著她的目光看過去。那個老人穿著一件洗得發白的藍布夾克，面前放著一個玻璃菸灰缸，裡面有三四個菸頭。菸頭上有淺淺的白霜，那是被人澆了水留下的痕跡。一個把菸頭澆滅的人，一般不會再坐在那裡假裝抽菸。
你在這裡等一下。陳默遠下車，朝那家雜貨店走去。
英子在車裡看著。陳默遠走到雜貨店門口，彎下腰跟老人說了幾句話。老人先是擺手，然後搖頭，後來陳默遠拿出了一份什麼東西，可能是507的某種證明檔案，老人的表情變了。他把菸灰缸推到一邊，站起來了。
幾分鐘後，陳默遠回到車上。
他說鎮上三天前開始不對勁。陳默遠關上車門，先是鎮上的狗都不叫了，全鎮幾十條狗，三天前的夜裡集體噤聲。然後是鎮子北面那口老井的水位開始下降，一晚上降了一米多。最後是鎮上幾個老人同時做了一個夢，夢裡有人跟他們說，別出門，別生火，天亮之前在窗臺上放一碗生米。
這種大規模的異常......英子的臉色沉了一下，是天劫的前兆。藥老師的氣已經外溢到了能影響整個鎮子的程度。
那口井的水位下降，說明地下的水脈正在被什麼東西干擾。小周從後座探過頭來，推著眼鏡說，地下水位短時間內劇烈下降，通常是地震前兆。地層在擠壓之前會先膨脹，膨脹會導致裂隙張開，地下水就會往下滲。但如果是氣的影響，那就是和地震類似的機制。問題在於，能影響地下水的氣，得多強？
沒有人回答她。但這個問題的答案是清楚的......很強......非常強。強到已經不需要感氣者才能察覺，連普通人、老井、狗，都已經受到了影響。
鎮上的人知道是藥老師嗎？
不知道。陳默遠說，但他們知道是山上出事了。那個老人跟我說，藥老師三十多年前剛來的時候，山對面的井也是先乾涸，然後他才出現的。現在井又幹了，他大概要走了。
英子沉默著。三十多年前，藥老師剛來峨眉山的時候，他的氣和山的氣初次交匯，產生的波動導致了地下水的異常。現在他要走了，同樣的異常再次出現。這不是巧合。這是一個迴圈從開啟到閉合的全過程。
車隊繼續往山裡開。離開羅目鎮之後，路面的情況急轉直下，水泥路變成了碎石路，碎石路變成了土路，土路的寬度從兩車道縮到勉強過一輛車。兩側的植被越來越密，竹子和杉樹混在一起，把頭頂的天空裁成了一條細長的縫。陽光從縫隙裡射下來，在路面上投下一道道的亮斑。
車速慢了下來。老方把車速壓到不到二十公里，不是怕撞到東西，而是路基不穩。有幾段路下是懸空的，路面下的土已經滑走了，只剩一層薄薄的水泥殼子撐著。老方每次過這種路段之前都要下車走一遍，確認水泥殼子的承重能力。他邊走邊拿一根鋼釺往路面上戳，戳到一個位置，路面發出空洞的聲響，這裡懸空了，得從左邊繞。
以前來的時候不是這樣。陳默遠說。
山洪。老方收起鋼釺，去年峨眉山發了三次山洪，把沿路的水土全衝了一遍。這條路能留著就不錯了。
下午三點半。車隊終於到了地圖上標註的最後一個有名字的地點，白鶴村。
遠遠看去，白鶴村是個很美的村子。幾十戶人家散落在一條溪水兩側的山坡上，白牆黑瓦，被滿山的綠色包裹著。但走近之後，那種美變成了一種奇怪的感覺：太安靜了。
不是那種住得少的安靜，而是一種被人刻意維持的安靜。家家戶戶的門窗都關著，但煙囪裡有煙冒出來，說明裡面有人。偶爾能在視窗看到一兩張臉，老人，小孩，但很快就縮回去了，像是怕被看到。
又是這樣。小陳壓低了聲音，左右掃了一圈，我怎麼覺得每扇窗戶後面都有個人？
因為在怕。英子說。
怕什麼？
怕那個方向......她抬手指了指遠處。村子後面，那座最高的山峰，當地人稱劉三間，在下午的陽光下顯得輪廓分明。山頂有一塊突兀的巨石，像個蹲坐的人，手臂伸向天空。英子剛才聽到老闆娘提過這個名字，劉仙女修仙的地方。但現在這個傳說在她的感慨中完全沒有一點浪漫的色彩。
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