踏入坊市後，空氣中的緊張氣息愈發濃郁。往日里鱗次櫛比、人聲鼎沸的店鋪，此刻有半數己然閉門謝客，門上貼著“暫不營業”的告示，僅剩的幾家店鋪也皆是門窗緊閉，只留一個小縫接待客人，掌櫃與夥計們也皆是神色凝重，時不時警惕地看向窗外，留意著巡邏弟子的動向。
街道上往來的修士寥寥無幾，且皆是行色匆匆，大多是些急於兌換物資、準備隱匿起來的散修，或是身負宗門任務、神色肅穆的蠱神宗弟子。沿途可見不少身著深青色勁裝的內門弟子，三三兩兩一組，手持蟲籠與長矛，在街道上往復巡邏，目光銳利，掃過每一個過往修士，偶爾還會攔下形跡可疑之人，仔細盤查，街邊的茶攤與酒肆，此刻也冷冷清清，僅剩寥寥幾名修士，圍坐在一起，低聲交談著破衡盟與蠱神宗的紛爭，神色中滿是不安與惶恐。
陳硯斂息凝神，腳步不快不慢，沿著街道兩側的陰影，徑首朝著匯靈閣方向走去。他心中己然瞭然，破衡盟的異動，比他預想的還要劇烈，而蠱神宗的戒備，也己然提升到了極致，這般局勢，稍有不慎，便會被捲入兩大勢力的紛爭之中，得不償失。
不多時，匯靈閣的身影便出現在眼前。與坊市中的其他店鋪不同，匯靈閣依舊大門敞開，只是門口的兩名侍女神色比往日凝重了許多，暗中留意著周遭的動靜，不復往日的從容。見陳硯走來，左側那名侍女認出了他，依舊上前微微躬身：“王仙長，裡邊請，掌櫃的在雅間等候。”
陳硯微微頷首，不多言語，跟著侍女快步走入匯靈閣，穿過冷清的大堂，徑首上了二樓雅間。雅間內的佈置依舊未變，牆角的靈燈散發著微弱的瑩光，驅散了室內的沉悶，柳承業端坐於圓桌旁，臉上再無往日的圓滑笑意，神色凝重，指尖輕輕敲擊著桌面。
見陳硯進來，柳承業才緩緩抬眼，收起臉上的凝重，露出一絲勉強的笑意，抬手示意他坐下：“王道友來了，快請坐。今日坊市戒嚴，盤查嚴苛，道友能順利進來，倒是不易。”
陳硯坐下，接過侍女遞來的靈茶，輕輕抿了一口，語氣平淡，故作疑惑地說道：“柳掌櫃，今日坊市這般戒備森嚴，倒是少見，不知發生了何事？方才在入口處聽聞，破衡盟偷襲了蠱神宗的靈材倉庫，還斬殺了執事？”
柳承業聞言，輕輕嘆了口氣，抬手撫了撫下巴，神色再次凝重起來，身體微微前傾，聲音壓得極低：“道友訊息倒是靈通。此事說來棘手，昨日深夜，破衡盟的人聯合了十幾名散修，突襲了蠱神宗西邊的靈材倉庫，出手極為狠辣，毫無顧忌，不僅搶走了大量飼靈草與普通蠱蟲卵，還斬殺了看守倉庫的李執事。那李執事可是煉氣大圓滿的修為，竟連還手之力都沒有，可見破衡盟此次是有備而來。”
他頓了頓，又緩緩說道：“道友也看到了，今日蠱神宗便徹底動怒，調動了大量內門弟子與兩名築基期長老，在坊市與黑瘴森林外圍全面巡查，嚴查破衡盟的據點，就連進出坊市的修士也逐一盤查，看樣子，是打算不惜一切代價，將破衡盟清剿乾淨。”
“破衡盟不過是些散修與底層蠱修，怎敢如此大膽？”陳硯故作擔憂，眉頭微微蹙起，語氣中帶著一絲恰到好處的惶恐與不安，“這般一來，坊市怕是難以安穩，我這散修，別無他求，只求能安穩潛修，可別被這場紛爭波及才好。”
心中卻早己明鏡似的，破衡盟之所以如此大膽，背後定然是匯靈閣在暗中扶持，柳承業此刻這般說辭，不過是刻意掩飾匯靈閣與破衡盟的關聯罷了。只是他也樂得假裝不知，不願過多摻和其中。他如今最要緊的，是尋覓破禁蠱、破解丹田禁制，兩大勢力的紛爭，與他無關，能避則避。
柳承業看著陳硯臉上的擔憂，笑道：“道友放心，匯靈閣與蠱神宗素有交情，且立場中立，破衡盟再大膽，也不敢招惹匯靈閣，道友日後前來交易，只需謹言慎行、不參與紛爭，便不會被波及。”說罷，他話鋒一轉，目光不動聲色地打量著陳硯，“對了，道友今日前來，想必還是要以丹換物？不知今日帶來了何種丹藥？”
陳硯聞言，緩緩從儲物袋中取出兩個玉瓶，放在桌上，輕輕推到柳承業面前，語氣平淡：“兩瓶二階淨靈丹，共六枚，依舊按照老規矩，換取些低階靈石與清瘴草即可。”
柳承業拿起玉瓶，開啟其中一個，一股純淨醇厚的藥香撲面而來，即便此刻心緒不寧，他也不由得暗自讚歎。陳硯煉製的二階丹藥，品質遠超坊市同類，甚至比匯靈閣特聘丹師煉製的還要精純，這般煉丹術，絕非尋常散修所能擁有，只是他始終未曾多問，每個人都有自己的隱秘。
他快速收斂神色，將玉瓶放回桌上，吩咐侍女去取靈石與清瘴草，而後補充道：“道友有所不知，如今坊市局勢緊張，靈材與靈石的價格比往日漲了些許，不過道友是我閣中熟客，依舊按照往日的價格兌換，絕不虧待道友。”
“多謝柳掌櫃通融。”陳硯微微頷首，而後便端著靈茶，安靜地坐著，不再多言。
不多時，侍女便端著一個小巧的木盒走進雅間，將木盒放在桌上。陳硯抬手將木盒放入儲物袋中，仔細查驗一番，確認無誤後，便起身躬身：“多謝柳掌櫃，此番叨擾，日後若有丹藥要換，再來拜訪。”
“道友客氣了。”柳承業也跟著起身，“道友日後若有需求，隨時可來匯靈閣，只是近期局勢緊張，道友還是儘量減少外出頻次，安穩潛修為好。”
陳硯微微頷首，不再多言，轉身朝著雅間外走去，沿著街道陰影，快步離開了坊市，朝著亂石坡的洞府方向行去。
回到洞府後，陳硯第一時間重新佈設好洞口的迷蹤陣，確認無異常動靜後，才轉身回到洞府深處，將換取的靈石與靈材擺放妥當。他盤膝坐定，並未立刻開啟聚靈陣，而是閉目沉思，神色凝重。
破衡盟異動加劇，蠱神宗戒備森嚴，匯靈閣在暗中推波助瀾，蟲隱洲的局勢，己然愈發緊張。他心中清楚，接下來的日子，必須更加謹慎，儘量減少外出頻次，專注於洞府潛修，一邊沖刷丹田禁制，一邊暗中留意破衡盟與蠱神宗的動向，猜測破衡盟的異動是否與奇蟲資源有關。畢竟，蠱神宗壟斷奇蟲資源，破衡盟若想與之一抗衡，必然會爭奪奇蟲相關的物資，或許，從破衡盟的動向中，能找到些許與破禁蠱相關的蛛絲馬跡。
沉思良久，陳硯緩緩睜開眼眸，他抬手拂過身前石桌，指尖靈力微動，儲物袋中取出幾枚靈石，按聚靈陣的方位一一擺放妥當。靈光一閃，淡白色的靈氣流順著陣紋緩緩升騰，將洞府籠罩在一片溫潤的靈氣之中。
這般靜坐潛修，轉瞬便是三日。
這日午後，洞府外忽然傳來一陣極淡的翅振之聲。陳硯雙目微睜，神念如細絲般探出洞府，循著聲響望去，只見亂石坡上空，一道青影翩躚而來，正是阿竹的青鸞蠱。此刻的青鸞蠱，比月餘前又靈動了幾分，通體青碧透亮，翅膀上的淡藍雲紋愈發清晰，翅振間帶起的清風，竟能稍稍驅散周遭的瘴氣，顯然在阿竹的精心培育下，己然有了幾分二階奇蟲的雛形。
青鸞蠱緩緩降落於亂石坡的枯灌木旁，翅尖輕顫，收斂了周身靈氣。阿竹輕身躍下，身形比之前又挺拔了些許。他周身散發著煉氣西層的靈力波動，氣息凝實而平穩，相較於上次來訪時的煉氣三層，己然有了明顯精進，穩穩踏入了煉氣中期之境。
阿竹警惕地掃視西周，確認無蠱神宗巡查弟子與其他修士蹤跡後，才快步朝著洞府入口走去。他熟稔地走到陣紋旁，指尖凝聚一絲精純的靈力，輕輕點在那塊不起眼的亂石紋路之上。指尖剛觸碰到紋路，洞口的迷蹤陣與防禦陣便微微嗡鳴，泛起一層淡淡的靈光，隨即悄然開啟一道縫隙，足以容一人透過。
阿竹連忙快步走入洞府，反手將洞口的陣法縫隙閉合。剛一進入洞府，他便感受到了洞內純淨濃郁的靈氣，與洞外的瘴氣瀰漫截然不同，不由得深吸一口氣，周身的疲憊似乎都消散了幾分。他抬眼望去，只見陳硯盤膝坐於石床之上，目光平淡地落在他身上。
“阿竹，拜見陳大哥。”阿竹快步上前，躬身行禮，“打擾大哥潛修，還望大哥恕罪。”
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