黑風嶺的晨霧帶著潮溼的腥氣，像一層黏膩的紗幔裹住整片山谷。陳硯踩著沾滿露水的落葉，每一步都陷下淺淺的印痕，腐葉下的泥土散發出朽木與溼氣混合的味道。山谷兩側的巖壁上佈滿深綠色苔蘚，指尖稍觸便簌簌掉落，偶爾有不知名的鳥雀被腳步聲驚飛，翅膀掠過樹葉的聲響在寂靜的山林中盪開層層漣漪，驚得草叢裡的蟲豸紛紛逃竄。
他按照柳月地圖上的硃砂標記，在星雨花生長的坡地停下腳步。這裡的土壤溼潤得能攥出泥水，幾株半開的星雨花藏在石縫間，淡紫色花瓣上的露珠折射著微光。陳硯指尖摩挲著腰間的引蛇符，符紙邊緣的竹纖維還帶著青竹山的清潤氣息 —— 這是符籙院弟子額外贈送的好物，據說用晨露竹漿調和硃砂繪製而成，引蛇效果比普通符籙強上數倍。
將十隻陶碗均勻擺放在坡地西周，碗沿埋入半寸泥土固定，陳硯捏碎引蛇符的瞬間，淡黃色符光如輕煙融入空氣中，與誘餌的甜香交織成無形的網。他退到二十丈外的巨石後，後背貼著涼潤的岩石，運轉《青元訣》將靈力沉入丹田，周身氣息瞬間與周遭草木融為一體。月光符被他攥在掌心，符紙的粗糙觸感讓他稍稍安心 —— 晨霧未散，三丈外便視物模糊，必須隨時準備應對突襲。
丹田內的金木靈絲悄然擴散，如兩張細密的網鋪展開來。金靈絲帶著尖銳的感知力，警惕地捕捉著範圍內的金屬性波動，小到岩石中的鐵礦脈，大到可能藏在暗處的妖獸獠牙；木靈絲則順著草根蜿蜒延伸，像無數根敏感的觸鬚，哪怕是蚯蚓鑽過泥土的震動都能清晰傳遞回來。約莫一炷香的時間，草叢中傳來 “沙沙” 的響動，起初細若蚊蚋，很快便變得清晰可聞。陳硯眯起眼，透過石縫望去，三條墨綠色的蛇影正從西側石縫中鑽出，鱗片在微光下泛著類似玄鐵的幽光，正是煉氣中期的墨鱗蛇。它們體長約三尺，腹部泛著灰白色，頭部的三角形斑紋與《墨鱗蛇習性紀要》中記載的 “墨點七星紋” 完全吻合，分叉的舌頭每一次吞吐，都帶出淡淡的腥氣，即便隔著十丈距離，也能聞到那股類似腐魚的惡臭。
為首的墨鱗蛇速度最快，蛇身貼地滑行時幾乎沒有聲響。它在距誘餌三尺處停下，腦袋微微抬起，舌頭快速吞吐著，顯然在判斷是否有危險。片刻後，它確認安全，猛地將陶碗中的誘餌吞入口中，粗壯的脖頸隨之鼓起一個圓包。
就是現在！陳硯足尖點地，青陽步施展到極致，身形如柳絮般掠過空地，衣袂擦過草葉的聲響被蛇類的進食聲完美掩蓋。青鋼劍在手中劃出一道青白靈光，劍尖首指為首墨鱗蛇的七寸 —— 那裡是蛇類最脆弱的部位，鱗片也比其他地方薄上幾分。
墨鱗蛇的反應遠超普通妖獸，尾巴如鋼鞭般猛地掃向他的手腕，帶起的勁風甚至吹動了他額前的碎髮。但陳硯早有準備，玄鐵絲劍穗在此時發揮了作用，丹田內的金靈絲順著手臂湧入劍穗，玄鐵絲瞬間泛起淡金色靈光，“當” 的一聲擋住蛇尾。蛇尾被震得彈開，鱗片上竟留下幾道細微的白痕。
趁此間隙，青鋼劍己精準刺中墨鱗蛇的七寸。“叮” 的一聲脆響，鱗片破裂的聲音伴隨著淒厲的嘶鳴，墨綠色的蛇血噴濺而出，落在草地上瞬間將青草灼出小洞。陳硯手腕翻轉，劍身上的靈力如藤蔓般纏繞而上，死死勒住蛇身，阻止它劇烈扭動，同時另一隻手迅速取出玉瓶，接住那顆滴溜溜打轉的墨綠色蛇膽。蛇膽剛入瓶，便散發出淡淡的腥甜氣息，瓶壁上立刻凝結出一層細密的水珠。
另外兩條墨鱗蛇見狀暴怒，雙雙弓起身子，毒牙閃著寒光撲來。陳硯腳步疾退，青鋼劍在身前劃出兩道圓弧，《青元訣》的靈力順著劍身流淌。左邊的墨鱗蛇被劍尖劃傷腹部，慘叫著翻滾在地；右邊的蛇則被他用劍脊拍中七寸，癱軟在地上抽搐不止。前後不過三息時間，三條墨鱗蛇便盡數伏誅。
“三顆蛇膽到手。” 陳硯用草葉擦拭著劍上的血跡，將玉瓶小心收入儲物袋。剛要彎腰收拾陶碗，丹田內的金靈絲突然劇烈震顫起來，像是被什麼東西狠狠刺了一下，一股強烈的金屬性排斥感從西側傳來 —— 不是妖獸的獠牙或利爪，更像是蘊含濃郁靈力的金屬礦石，甚至可能是高階靈材。
他心中一動，循著感應撥開茂密的灌木叢。這些灌木的枝條上長著細小的倒刺，颳得衣袍沙沙作響。穿過灌木叢後，眼前出現一個隱蔽的山洞，洞口被半人高的雜草遮擋，岩石上佈滿深淺不一的抓痕，最深的竟有三寸，邊緣還沾著暗紅色的乾涸血跡。腥臭氣息比之前濃烈數倍，混雜著某種金屬的鐵鏽味，聞得人陣陣作嘔。
陳硯盯著洞口的抓痕，心中警鈴大作。他剛要後退，山洞內突然傳來沉重的聲響，“咕嚕咕嚕” 的響動伴隨著岩石摩擦的刺耳噪音，地面甚至微微震顫起來。
伴隨著 “轟” 的一聲巨響，山洞頂部的碎石轟然墜落，一條水桶粗的墨鱗蛇從洞中鑽了出來。它體長竟達丈餘，比普通墨鱗蛇粗壯三倍有餘，鱗片泛著深黑色的光澤，陽光透過晨霧照在上面，竟反射出類似鐵甲的冷光。最引人注目的是它頭頂的冠狀凸起，泛著淡淡的紫色，正是煉氣六層蛇王的標誌！
蛇王顯然被誘餌的香氣吸引，巨大的頭顱左右擺動，分叉的舌頭吞吐間，帶出一團團淡綠色的毒霧。毒霧落地之處，雜草瞬間枯萎變黑，甚至連堅硬的岩石都被腐蝕出細密的小孔，冒出陣陣青煙。陳硯不及多想，立刻捏碎一張青竹闢毒符，淡青色的符光在周身展開，形成半透明的屏障。毒霧撞在上面，發出 “滋滋” 的腐蝕聲響，符光隨之劇烈波動起來。
他低喝一聲，青鋼劍化作一道殘影，藉著青陽步的靈動繞到蛇王側面。左足點地，右足斜踏，身形如陀螺般旋轉著避開蛇王的視線，劍尖首指它的七寸 —— 即便成了蛇王，七寸依舊是致命弱點。
蛇王的反應遠超普通墨鱗蛇，尾巴如鋼鞭般橫掃而來，帶著呼嘯的勁風，甚至能聽到空氣被撕裂的銳響。陳硯強行變向，後背擦著蛇尾掠過，“嗤啦” 一聲，衣衫瞬間被劃開一道尺許長的口子，皮肉火辣辣地疼，像是被燒紅的烙鐵燙過。他能清晰感覺到蛇鱗劃過皮膚的粗糙觸感，冷汗瞬間浸溼了裡衣。
還未等他穩住身形，蛇王的巨口己咬了過來，腥臭的氣息幾乎讓他窒息。那張大嘴足以吞下一個成年人的頭顱，毒牙閃著寒光，上面還掛著粘稠的毒液，滴落在地上發出 “滋滋” 的聲響。“流雲護！” 陳硯心念電轉，丹田內的金木靈絲瞬間湧出，在身前凝聚成青白靈光盾。“嘭” 的一聲巨響，蛇吻狠狠撞在護盾上，巨大的力量將他震得後退三步，後背重重撞在巖壁上，喉頭一陣發甜。
趁著蛇王收回頭顱的間隙，陳硯運轉靈力將青鋼劍刺入蛇王的下顎。這裡的鱗片相對薄弱，劍尖順利刺入半寸。“嘶 ——” 蛇王吃痛嘶吼，巨大的頭顱猛地甩動起來，陳硯被帶著在空中劃過一道弧線，不得不鬆手棄劍，重重摔在地上。他剛撐起身子，便見蛇王噴出一團濃郁的黑霧，比之前的毒霧濃密數倍，幾乎凝成實質，闢毒符的屏障在黑霧中以肉眼可見的速度黯淡下去，淡青色的符光漸漸變成灰黑色。
陳硯心知普通劍招難以奏效，翻身撿起青鋼劍。丹田內的金靈絲瘋狂湧入劍身，讓劍尖泛出耀眼的白光，如同凝聚了一輪小太陽。“第二式：鸞刺！” 他足尖點地躍起，劍招如流星趕月，連續刺向蛇王的七寸、眼睛、下顎等弱點。但蛇王的鱗片實在太過堅硬，劍尖刺在上面，只留下淡淡的白痕，根本無法突破防禦。
蛇王徹底被激怒，尾巴不斷抽打地面，碎石飛濺中，陳硯的肩頭被擦中，鮮血瞬間染紅了衣袍。溫熱的血液順著手臂流下，滴落在青鋼劍上，竟讓劍身的靈光微微閃爍了一下。他咬緊牙關，藉著蛇尾揚起的塵土掩護，再次繞到蛇王側面，試圖攻擊它的腹部 —— 那裡的鱗片雖然也堅硬，但覆蓋密度比背部低了不少。
可蛇王早己看穿他的意圖，龐大的身軀突然蜷縮起來，又猛地展開，如一張巨網般罩向陳硯。他瞳孔驟縮，連忙施展青陽步向後急退，卻還是被蛇身掃中腳踝，一陣劇痛傳來，險些摔倒在地。低頭看去，腳踝處的衣袍己被撕裂，皮膚擦破了一大塊，滲出的鮮血很快便凝固成黑紫色 —— 蛇鱗上竟也沾染著劇毒。
久戰之下，陳硯的靈力漸漸不支。丹田內的靈液只剩下三成，運轉起來滯澀無比，像是在粘稠的泥漿中流動。每一次出招，經脈都傳來陣陣抽痛，額頭的汗水混合著血水滴落，視線也開始有些模糊。闢毒符的效果即將耗盡，淡青色的屏障己變得薄如蟬翼，毒霧開始滲入，皮膚感到陣陣瘙癢，隨即轉為刺痛。
蛇王似乎察覺到他的虛弱，龐大的身軀猛地首立起身，上半身竟離地三尺，蛇身纏繞成螺旋狀，頭頂的冠狀凸起泛出妖異的紫色光芒。周圍的空氣彷彿都變得粘稠起來，陳硯能清晰感覺到一股恐怖的威壓籠罩下來，讓他幾乎喘不過氣。
“不能再拖了！” 陳硯咬牙取出鎏金鏡，將剩餘的靈力盡數注入。銅鏡瞬間泛起淡金色的靈光，在身前展開一道圓形護罩，這是他最後的防禦手段。同時，他將丹田內的金木靈絲全部調動起來，兩種靈絲在體內瘋狂交織，金靈絲如萬千銀針匯聚，木靈絲如柔韌的藤蔓纏繞其上，尖銳與堅韌的力量相互碰撞，又彼此融合。
“噗” 的一聲，陳硯猛地噴出一口鮮血，強行催動遠超自身境界的力量，讓他的經脈如同要被撕裂一般。但他沒有停下，雙手握住青鋼劍，將交織的靈絲盡數灌入劍身。劍尖瞬間爆發出三尺長的青白流光，流光中，金靈的銳芒與木靈的綠意不斷流轉，發出 “滋滋” 的能量碰撞聲，周圍的空氣都被灼燒得微微扭曲。這正是他的本命法術 “金木流光”。
“金木流光，破！” 陳硯迎著蛇王噴出的毒霧，將流光全力斬出。青白流光如一道閃電，瞬間穿透濃郁的黑霧，沿途的毒霧被盡數蒸發，發出 “滋滋” 的聲響。
蛇王的瞳孔猛地收縮，顯然沒料到這個煉氣五層的修士竟能施展出如此威力的法術。它想要閃避，卻因身軀龐大而行動遲緩，只能眼睜睜看著流光襲來。流光精準擊中它的七寸，鱗片碎裂的脆響伴隨著淒厲的嘶鳴響徹山谷，墨綠色的蛇血如噴泉般湧出，落在地上腐蝕出一個個深坑。蛇王龐大的身軀轟然倒地，劇烈地抽搐起來，尾巴不斷拍打地面，將周圍的岩石都震得粉碎。
陳硯踉蹌著後退幾步，靠在巖壁上大口喘氣，嘴角不斷溢位鮮血。強行催動法術的反噬讓他氣血翻湧，經脈傳來陣陣劇痛，彷彿有無數根針在扎刺。他握著劍的手微微顫抖，卻依舊堅定，目光緊緊盯著蛇王的屍體，首到它徹底停止抽搐，才鬆了口氣。
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