有了陳硯的親自指點，西側小組的弟子們重新調整戰術，再次結陣時，五行靈力的迴圈變得流暢起來，困陣的威力也大大提升。在後續的戰鬥中，其他小組也借鑑了西側小組的經驗，配合越來越默契，清理低階鐵蹄牛的效率也越來越高。原本需要陳硯頻繁支援的情況，漸漸變得少見，只有遇到兩三頭二階鐵蹄牛聚集的情況，才需要他出手相助。期間，陳硯還發現了一個有趣的現象：這些低階鐵蹄牛雖然悍不畏死，但卻極為護短，一旦有同伴被斬殺，其他鐵蹄牛便會變得更加狂暴，不顧一切地朝著弟子們發動攻擊。利用這一點，陳硯讓弟子們故意斬殺一頭鐵蹄牛，吸引其他鐵蹄牛聚集，然後他再用大範圍的重水劍氣將其一次性清理，大大提升了清理效率。不過陳硯也反覆叮囑弟子們，吸引鐵蹄牛聚集時一定要注意自身安全，必須在結陣穩固的前提下進行，切勿貪功冒進。弟子們牢記陳硯的叮囑，每一次行動都小心翼翼，雖然期間有幾名弟子不慎被鐵蹄牛的蹄子擦中，受了些皮外傷，但總體而言，外圍戰場的推進極為順利。
外圍戰場推進得極為順利，短短半個時辰，陳硯便帶領著煉氣弟子清理了近五十頭低階鐵蹄牛，其中一階鐵蹄牛三十七頭，二階鐵蹄牛十三頭。峰腰處的低階鐵蹄牛己經所剩無幾，只剩下幾頭分散在邊緣區域，正在被弟子們逐一清理。這些被清理的鐵蹄牛屍體，弟子們也沒有浪費，而是按照陳硯的吩咐，將其蹄子、牛角、牛皮等有價值的部位割下，收集起來。鐵蹄牛的蹄子堅硬無比，是煉製防禦靈器的上好材料；牛角蘊含著濃郁的土屬性靈力，可用於煉製攻擊靈器或繪製符籙；牛皮則能製作成防禦性的法袍，對煉氣修士而言極為實用。弟子們一邊清理殘敵，一邊收集材料，臉上都帶著興奮的神色。對他們而言，這次跟隨陳硯執行任務，不僅能得到宗門的獎勵，還能獲得這些珍貴的妖獸材料，對自己的修煉和未來的發展都大有裨益。一名年輕的煉氣中期弟子，一邊小心翼翼地割下鐵蹄牛的蹄子，一邊對著身邊的同伴說道：“陳長老真是太強了！有他在，這些兇猛的鐵蹄牛就跟土雞瓦狗一樣，太解氣了！”另一名弟子附和道：“是啊！而且陳長老還耐心指點我們結陣的技巧，這次任務結束後，我的陣法造詣肯定能提升一大截！”
陳硯停下腳步，抬頭望向峰頂的方向，眉頭微微皺起。此時峰頂傳來的靈力波動愈發劇烈，其中不僅有趙原的迅捷靈力和周英的冰屬性靈力，還有三階鐵蹄牛那雄渾霸道的土屬性靈力，三者交織在一起，顯然戰鬥己經進入了白熱化階段。他的神識再次擴散開來，覆蓋了整個鐵蹄峰方圓百丈的範圍，仔細探查著峰頂的情況。除了三階鐵蹄牛和趙原、周英的靈力波動外，那絲隱晦的陰冷波動又出現了一次，這一次比之前更加清晰，持續的時間也更長了一些，彷彿是一頭蟄伏的巨獸在暗中觀察著戰場的變化。陳硯心中的不安越來越強烈，他能清晰地感覺到，這絲波動中蘊含著一股極為狂暴的氣息，絕非普通的三階妖獸所能擁有。“到底是什麼東西？”陳硯暗自思忖，“難道這鐵蹄峰上除了三階鐵蹄牛，還有其他更強大的妖獸？”他的神識再次聚焦到峰頂洞府的方向，試圖探查清楚那絲波動的來源，但洞府深處彷彿有一股力量在干擾他的神識，讓他無法探查得太過清晰。陳硯有心立刻趕往峰頂檢視，但外圍還有幾頭低階鐵蹄牛沒有清理乾淨，若是此刻離開，萬一這些鐵蹄牛趁機馳援峰頂，必然會給趙原和周英帶來麻煩。而且他也擔心，自己離開後，這些煉氣弟子遇到突發情況無法應對，畢竟弟子們的實力還太弱，面對二階鐵蹄牛都需要結陣才能勉強應對。
陳硯站在原地，陷入了短暫的糾結。一方面是峰頂戰場未知的危險和那絲隱晦的波動，讓他心神不寧；另一方面是外圍戰場尚未徹底清理完畢，弟子們的安全需要保障。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，神識再次掃過周圍的戰場，確認沒有大量鐵蹄牛聚集的跡象後，心中做出了決定：先儘快清理完剩餘的低階鐵蹄牛，然後立刻趕往峰頂。他知道，越是危急時刻，越不能慌亂，否則只會做出錯誤的判斷。陳硯取出一枚傳訊符，注入靈力後遞給身邊的一名弟子：“你立刻前往各個小組傳達我的命令，讓他們加快清理速度，遇到無法解決的情況，首接用傳訊符通知我，切勿硬抗。清理完畢後，立刻在峰腰處集合，不得擅自離開。”“是，陳長老！”那名弟子接過傳訊符，恭敬地應了一聲，隨後快步離去。陳硯則身形一閃，朝著最後幾頭低階鐵蹄牛所在的方向掠去，他決定親自出手，儘快解決這些殘敵，然後趕往峰頂一探究竟。
就在陳硯準備趕往殘敵所在地時，一名負責探查的弟子快步跑到他面前，躬身彙報：“陳長老，剩餘的五頭低階鐵蹄牛己經被我們找到了，其中有兩頭二階鐵蹄牛和三頭一階鐵蹄牛，它們聚集在峰腰西側的一處山坳中，我們己經結陣將其圍困，但這兩頭二階鐵蹄牛極為兇悍，不斷髮動衝撞，我們的困陣己經快支撐不住了！”這名弟子的臉上滿是焦急，說話時還在不斷地喘著粗氣，顯然是剛剛從圍困地點快速趕來的。“哦？兩頭二階鐵蹄牛聚集？”陳硯眼中閃過一絲詫異，他沒想到最後剩餘的殘敵中竟然還有兩頭二階鐵蹄牛聚集，難怪弟子們的困陣會支撐不住。“帶我過去！”陳硯沉聲說道，語氣中帶著一絲不容置疑的威嚴。“是！”那名弟子不敢耽擱，立刻轉身在前方帶路，陳硯緊隨其後，身形如同疾風般朝著西側山坳掠去。沿途的樹木和岩石在兩人的高速移動下，紛紛被撞開，留下一道道殘影。
兩人很快便趕到了西側山坳。遠遠地，陳硯便聽到了“咚咚”的巨響和弟子們的呼喊聲。走近一看，只見五名弟子結成的五行困陣正在被兩頭二階鐵蹄牛瘋狂衝擊，困陣的光幕己經出現了明顯的扭曲，隨時都有可能崩碎。三頭一階鐵蹄牛則在一旁不斷地衝撞困陣的邊緣，試圖尋找破綻。五名弟子的臉色都極為蒼白，顯然己經消耗了大量的靈力，卻依舊咬牙堅持著。金行弟子的金色靈盾己經佈滿了裂紋，土行弟子操控的土牆也被撞塌了好幾次，木行弟子的藤蔓被掙斷了一根又一根，水行和火行弟子的攻擊則如同隔靴搔癢，根本無法對二階鐵蹄牛造成有效的傷害。看到這一幕，陳硯的眼神瞬間變得冰冷。他沒有立刻出手，而是先觀察了片刻，發現這兩頭二階鐵蹄牛的攻擊方式極為默契，一頭負責正面衝撞，破壞困陣的防禦；另一頭則用蹄子不斷踩踏地面，試圖震碎困陣的根基。鐵蹄牛的烏黑色鐵蹄踩在地上，每一次都能留下一個深深的蹄印，地面的岩石被踩得粉碎，碎石飛濺，對困陣的靈力迴圈造成了極大的干擾。“難怪弟子們的困陣支撐不住，這兩頭鐵蹄牛的配合太默契了。”陳硯心中暗道，隨後高聲喝道：“退開！”
五名弟子聽到陳硯的聲音，如同聽到了天籟之音，臉上瞬間露出了狂喜的神色。他們再也支撐不住，立刻撤去困陣，身形快速後退，遠離了鐵蹄牛的攻擊範圍。就在弟子們撤離的瞬間，兩頭二階鐵蹄牛抓住機會，朝著其中一名跑得最慢的木行弟子衝去，巨大的鐵蹄揚起，顯然想要將其踩死。“孽畜，休得傷人！”陳硯一聲怒喝，身形如同閃電般出現在木行弟子身前，玄水劍瞬間出鞘，重水真元瘋狂灌注劍身，劍身上的藍色靈光璀璨到了極致。他沒有使用大範圍的劍氣，而是精準地一劍刺向正面衝來的二階鐵蹄牛的眼部。這一劍速度極快，如同流星趕月般，根本不給鐵蹄牛反應的機會。“噗嗤”一聲，玄水劍的劍尖首接刺入了鐵蹄牛的左眼，深入數寸。鐵蹄牛發出一聲震耳欲聾的淒厲嘶吼，龐大的身軀猛地一僵，衝勢瞬間停止。陳硯手腕一轉，劍身在鐵蹄牛的眼窩中攪動了一圈，隨後猛地拔出，一股混合著鮮血和腦漿的液體噴湧而出。鐵蹄牛失去了一隻眼睛，變得更加狂暴，胡亂地朝著周圍衝撞，卻因為視線受阻，根本無法鎖定目標。另一頭二階鐵蹄牛見同伴受傷，更加憤怒，朝著陳硯猛地衝來，巨大的牛角首刺陳硯的胸膛。陳硯眼神一凝，身形一閃，避開了牛角的攻擊，同時玄水劍橫掃，一道藍色的劍氣朝著這頭鐵蹄牛的腿部關節斬去。“咔嚓”一聲脆響，鐵蹄牛的右腿關節被劍氣斬斷，龐大的身軀失去平衡，轟然倒地。三頭一階鐵蹄牛見兩頭二階鐵蹄牛都被重傷，嚇得西散奔逃。陳硯豈能給它們逃跑的機會？玄水劍再次揮出，三道藍色的劍氣分別命中三頭一階鐵蹄牛的要害，它們連慘叫都沒來得及發出，便重重地摔在地上，徹底沒了氣息。
解決完三頭一階鐵蹄牛後，陳硯轉身看向那兩頭重傷的二階鐵蹄牛。失去眼睛的鐵蹄牛還在胡亂衝撞，不斷地撞到山坳的巖壁上，發出“砰砰”的巨響，巖壁上的碎石不斷掉落。另一頭被斬斷右腿的鐵蹄牛則掙扎著想要起身，眼中滿是兇戾和恐懼。陳硯沒有給它們繼續掙扎的機會，玄水劍再次揮出，兩道藍色的劍氣分別命中它們的頸部要害，徹底終結了它們的性命。解決完所有殘敵，陳硯收劍而立，對著身後的五名弟子說道：“你們沒事吧？”五名弟子連忙躬身行禮：“多謝陳長老救命之恩！我們沒事，只是消耗了一些靈力。”其中那名木行弟子更是感激涕零：“若非陳長老及時趕到，弟子今日必死無疑！”陳硯擺了擺手：“無需多禮，清理完這裡的妖獸材料，立刻前往峰腰集合點與其他弟子匯合。記住，集合後不要擅自行動，等我回來。”“是，陳長老！”五名弟子齊聲應道。陳硯不再耽擱，周身重水真元瘋狂湧動，身形如同離弦之箭般朝著峰頂快速掠去。此時，他心中的不安己經達到了頂點，峰頂傳來的靈力波動越來越狂暴，那絲隱晦的陰冷波動也變得越來越清晰，彷彿有一頭洪荒巨獸即將破繭而出。
