陳硯心中瞭然，微微搖頭，用只有兩人能聽到的聲音低聲道：“假石。你看石皮紋路，看似連貫，實則每三道紋路便有一處斷點，是刻意雕琢而成；再摸石身，雖溫潤，卻無內生靈氣流轉，靈氣皆來自石中摻的低階靈材，絕非正品。”
王坤湊近一看，果然發現紋路間的細微破綻，心中暗自驚佩陳硯的辨石能力，同時裝作恍然大悟的模樣，低聲道：“原來如此！多謝陳道友提醒，不然在下險些上當。”
就在此時，一名散修己拿出一千五百中品靈石，準備交易。陳硯並未多言，只是默默退回原位——他沒必要揭穿真相，既不想得罪賣假石的修士，也不想過引來過多關注。果然，那散修買下假石後，當場解石，僅開出一堆廢石，還夾雜著些許凝氣草碎片，氣得渾身發抖，卻因忌憚組織者的規矩，不敢找賣假石的修士算賬，只能自認倒黴。
接下來，陸續有修士上臺拿出封炁石交易，其中大半是高仿假石，不少散修上當受騙，廳堂內的騷動漸漸平息，取而代之的是凝重的氣氛。賣假石的修士大多是些面色陰鷙之輩，顯然是有備而來，藉著小會的機會坑騙散修靈石。
不多時，一名矮胖修士走上前，拿出一塊碗口大小的封炁石，標價兩千中品靈石。陳硯的神識掃過，發現這塊石是正品，石皮紋路自然連貫，內生靈氣精純，雖未必能開出元晶珠，卻也有一定價值。
王坤眼中一亮，再次看向陳硯，眼神中帶著詢問。陳硯微微頷首，低聲道：“這塊是真石，可以嘗試解石。”
王坤大喜過望，立刻上前出價：“兩千中品靈石，我買了！”矮胖修士看了他一眼，沒有加價，點頭應下。王坤連忙從儲物袋中取出兩千中品靈石，仔細清點後遞給對方——靈石色澤不一，有幾枚還帶著細微的裂痕，顯然是常年積攢下來的，倒也符合他散修的身份。交易完成後，王坤小心翼翼地將封炁石收好，臉上露出滿意的笑容。
就在此時，一道身影緩步走到陳硯面前，聲音溫和：“這位道友，方才見你能一眼識破假石，辨石之術著實高超，在下有一事相求。”
陳硯抬眼望去，只見對方身著黑色斗篷，面罩下的雙眼渾濁，卻透著幾分精明，周身氣息駁雜，是典型的散修模樣。陳硯心中微凜，不動聲色地拱手：“道友客氣了，不過是略懂皮毛罷了。不知道友有何見教？”
這散修左右張望一番，確認無人注意後，壓低聲音，用只有兩人能聽到的語氣說道：“在下老周，實不相瞞，在下手中有一枚土靈珠，乃是前陣子從萬符門解石閣開出，可惜在下修煉的是木屬性功法，土靈珠對我無用，想找一位識貨的道友交易，換取足夠的靈石與高階丹藥，衝擊築基巔峰。方才見道友對土屬性靈材似有興趣，便想與道友一談。”
陳硯心中一動，臉上卻裝作平靜，語氣帶著幾分疑惑：“土靈珠乃是罕見的土屬性靈材，道友為何不賣給宗門修士？出價想必更高。”他刻意試探，想摸清老周的底細。
老周苦笑一聲，語氣中帶著幾分無奈：“宗門修士出價雖高，卻多要強買強賣，在下不過是個散修，哪敢與他們交易？道友既是散修出身（陳硯刻意偽裝的氣息），又懂辨石之術，想必是識貨之人，且行事磊落，在下更願與道友交易。”他這番話半真半假，既解釋了為何找陳硯，又暗中捧了陳硯一句，試圖拉近關係。
陳硯指尖輕叩腰間儲物袋，故作沉吟：“土靈珠確實是在下急需之物，只是不知道友想要多少靈石與丹藥？且土靈珠真假難辨，在下需親眼確認後方能決定是否交易。”他沒有立刻答應，既表現出對土靈珠的興趣，又保持著足夠的警惕。
老周眼中閃過一絲喜色，連忙道：“道友放心，土靈珠絕對是正品，在下可以當場出示。至於價格，在下想要五千中品靈石，外加西枚三階固元丹，若是道友有高階木屬性功法，也可抵部分靈石。”這個價格不算離譜，符合土靈珠的市場價值。
兩人正低聲交談間，廳堂另一側突然傳來一聲慘叫。陳硯與老周同時轉頭望去，只見一名散修剛解開一塊封炁石，石中突然爆發出道道黑色濁氣，帶著刺鼻的腥臭味，瞬間纏繞住那名散修。散修臉色驟變，渾身抽搐，經脈刺痛難忍，口中發出淒厲的慘叫，周身靈力紊亂，不斷有黑色血絲從毛孔中滲出。
“是腐心草！”有人低聲驚呼，語氣中帶著恐懼，“假石中摻了腐心草碎片，濁氣侵入經脈，會逐漸腐蝕道基，必死無疑！”
那名散修掙扎著想要運轉靈力驅散濁氣，卻無濟於事，身體漸漸僵硬，眼神變得空洞。就在此時，兩名守在入口的築基護衛身形一動，如同鬼魅般衝到散修面前，手中短刀一揮，寒光閃過，散修的頭顱便飛了出去，鮮血噴濺在地面，瞬間被巖壁吸收。護衛面無表情地收起短刀，將散修的屍體與那塊假石一同清理乾淨，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
整個廳堂瞬間鴉雀無聲，所有修士都面色凝重，大氣不敢出。這明顯是殺雞儆猴，組織者在用這種方式警告在場修士，不許在小會中惹事，即便上當受騙，也只能自認倒黴。
陳硯藉著眾人慌亂的掩護，神識再次探向高臺上的組織者，試圖捕捉對方的氣息變化。這一次，他刻意催動丹田內的火鴉壺，燧明之火的先天陽效能量順著神識蔓延，勉強穿透了對方的氣息遮掩。他清晰地察覺到，組織者周身的隱晦氣息中，夾雜著一絲極淡的火屬性靈力，熾熱而凝練，與焚天宮褚烈身上的靈力波動有七分相似，只是被刻意壓制，若非燧明之火的陽效能量相助，根本無法察覺。
“果然與焚天宮有關。”陳硯心中瞭然，迅速收回神識，裝作被剛才的場面震懾，低下頭，掩去眼底的精光。看來這場解石小會，不僅有鼎劍閣、司馬家族的參與，焚天宮也在暗中操控，各方勢力交織，目的各異，局勢比他預想的還要複雜。
老周臉上閃過一絲驚懼，連忙對陳硯低聲道：“道友，此地不宜久留，我們不如約定會後交易？在下在礦洞外的三里坡等候道友，屆時出示土靈珠，再談具體細節。”他顯然是被組織者的狠辣震懾，不想在廳堂內多做停留。
陳硯心中盤算，此刻確實不是交易的最佳時機，廳堂內各方勢力虎視眈眈，貿然交易只會引來麻煩，且他尚未確認老周手中土靈珠的真假，也想借此機會探查老周的底細，看看他是否與某方勢力有關聯。
於是，他緩緩點頭，語氣平靜：“好。會後三里坡，不見不散。若是道友爽約，或是土靈珠有假，休怪在下不客氣。”最後一句話，他刻意加重了語氣。
老周心中一凜，連忙點頭：“道友放心，在下絕不敢爽約，土靈珠也絕對是正品。”說完，他便匆匆退回角落，不再言語，神色警惕地觀察著周圍的動靜。
王坤也湊了過來，臉上帶著驚懼與慶幸：“陳道友，剛才那場面太嚇人了！還好有你幫忙，不然在下買了假石，後果不堪設想。這組織者太狠了，連腐心草都敢用。”他刻意表現出後怕的模樣，卻在不經意間掃過高臺上的組織者。
陳硯淡淡瞥了他一眼，沒有接話，只是重新將目光投向廳堂中央。此時，又有修士上臺拿出寶物交易，只是氣氛愈發凝重，所有人都小心翼翼，不敢再有絲毫大意。巖壁上的靈光石依舊散發著昏黃的光芒，將每個人的身影拉得極長，藏在斗篷面罩後的臉龐，各懷心思。
